回程的路上,一切顺利,并没有再遇到魔兽袭扰事件。
新历990年秋4月28日下午,斯科特一行回到了南山城堡。
“欢迎您回家,伯爵大人!”管家老布朗已经在城堡门口候着了。
侍候着斯科特走下马车之后,老布朗指挥着仆人们将两辆马车牵了进去。
“布朗先生,吩咐厨房准备食物,我们还没有用过午餐,另外,通知南山城政务官、税务官、法务官前来城堡见我。“
斯科特思家心切,马不停蹄的赶回城堡,外面的食物已经吃腻了,虽然城堡厨师做的饭菜并不多么可口。
刚吩咐完,斯科特突然停了下来,想了想之后对老布朗说道:“算了,明天晚上安排一场酒会,庆祝我继承伯爵头衔,通知南山城官员们和附属贵族们明天来参加酒会。“
附属于格林家族的小贵族有五家,分别是两个子爵家族、三个男爵家族,都是当年最早追随柯里昂伯爵,征战北部的元老。
“如您所愿,伯爵大人。“老布朗回道。
“好了,你们先去餐厅用餐吧,老布朗,和我到书房去,我有点事要问你。“
书房,老布朗坐在斯科特对面,向伯爵大人介绍着自己最近了解的情况:“伯爵大人,据我了解,南山城的管理体系已经烂透了,由于您父亲柯里昂伯爵的放任,他们已经不将南山堡当一回事了。”
“每年收上来的税款都会截留十之八九,剩余部分才会上缴南山堡。甚至,他们还在干倒卖领民的勾当,以参军的名义,将青壮年劳动力卖给周边的其他领主们,至于司法和治安方面,倒是没有太大的问题!“
歇了口气,看到斯科特在闭目思考,老布朗继续说:“南山城以及整个伯爵领地,有近八十万人口,二十余万户,虽然大部分都是您父亲被封伯爵获得领地,早期响应新领地建设,开垦荒地而获得土地自有权的自由民,但每年税收也有近十五万金币之多。”
“可落到南山堡的不到两万金币,其他的都被他们所侵吞了,每年他们都会出售千余名青壮年劳动力,这又是上万金币。伯爵大人,这些蛀虫不除,整个伯爵领难以发展。“
“嗯,这些我都知道,老布朗,但是,该如何做呢?杀光他们吗?“斯科特略显疲惫的睁开双眼,路途劳累加上对领地未来的担忧,让他觉得有些疲惫了。
“伯爵大人,政务官兰科尔、税务官劳利、法务官特劳仑三个高级战士,外加一个身为大战士的治安官乔治,想要拿下他们全部,恐怕不现实。“
“是啊,以城堡目前的力量,想要杀掉他们,即使出其不意,恐怕都很难办到。”
斯科特轻声说道,他很清楚,南山城堡的守卫力量很空虚,大多数都只是中级战士,即使加上新加入的两个高级战士,也很难在一个大战士和三个高级战士面前占到便宜。
即使他自己经过近二十天的苦修,已经突破高级魔法师,但是毕竟掌握的魔法太少,而且因为身处异地,新得到的二级和三级魔法也并没有掌握,所以战力提升并不大。
“也许,我们可以尝试下,拉拢其中一个,如果能办到的话,其他三个将不足为虑。”沉默了一会,斯科特说道。
“您是说,拉拢治安官乔治吗?”
斯科特道,“嗯,和他接触了近一个月,算得上是比较熟悉了,而且据我了解,他对钱财的欲望,并没有对权力和地位的欲望那么强烈,我想,如果他够聪明的话,会知道怎么选择的。”
其实,在之前斯科特就已经有了拉拢乔治的想法,但是一直没有做,今天趁着对方在南山城堡,也许是个不错的机会。
“是啊,如果伯爵大人您能拉拢到乔治,那么其他三人则将手到擒来。”
不在多说的二人,也下楼到餐厅,斯科特已经饿的不行了。
很快,用餐完毕,斯科特笑着对乔治说到:“乔治先生,你先和我去一趟书房吧,我有些事要和你商量,你和家人团聚的时候要向后推推了,哈哈!“
“能聆听伯爵大人的教诲,是我的荣幸。”乔治也笑着回答道。
二楼书房,斯科特和乔治手里各自端着一杯红酒,对面而坐,之前属于父亲的位子,如今已经彻底属于斯科特了,当然,这并不能让他感到开心。
“乔治先生,尝尝这个,这是南山堡最好的葡萄酒了,产自王国北方的冰葡萄酒,一瓶价值10枚金币,常常怎么样!“斯科特举杯,抿了一口。
“很不错,伯爵大人,是我喝过最棒的冰葡萄酒。“乔治同样抿了一口,回答道。
“是吗?可是我怎么听说,南山城里面的官老爷们,从来不喝百金币以下的酒啊?难道是有人在我这胡说八道吗?你说呢,乔治先生!“
斯科特仍旧一脸笑容,仿佛说的不是自己领地内的事情一样。
闻言,乔治的脸色瞬间变化,豆大的汗珠顺着脸颊往下淌,强横的身体控制力也完全没有办法掩盖他的心慌,他被斯科特抛出来的问题吓到了。
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