天圣帝的寿宴上，礼部精心准备的歌舞颇受天圣帝的赞赏。表演者都是来自各大豪伐家族的妙龄女子。据说光是模样好，跳舞好是不够的，还要使上银子才行，五千两一个名额，还供不应求。不为别的，万一皇上趁着酒劲儿一高兴，看上了哪个，岂不是飞上枝头变凤凰了。
礼部侍郎蒋晨晃着肥硕的身躯，缓缓的走到大殿中央说道：“列为臣工，自陛下登基以来，对内励精图治，爱民如子，使百姓得以安居乐业，对外也是开疆拓土，威加四方，以至万国来朝。陛下文治武功真乃千古一帝。让我们一起敬陛下一杯，共祝陛下万寿无疆！”顿时，殿上群臣纷纷附和。
天圣帝眯着惺忪的醉眼打量着这个马屁精，此时看上去似乎顺眼了许多，笑道：“愿我大辽国风调雨顺，国祚绵长，大家共饮此杯！”近年一直国泰民安，天圣帝是真的很高兴，所以在寿宴上也是真的喝醉了，早早地回养心殿歇下了。
当晚，皇后服侍天圣帝就寝以后便也回正阳宫准备休息了。突然，晚上当值的小太监匆匆忙忙的跑进来，直接跪倒在皇后面前道：“奴才有要事启禀！”
皇后显然已经倦意上涌，无精打采的说道：“小李子，什么事情这么慌慌张张的，非现在说不可。”
名叫小李子的小太监犹豫了一下，还是说道：“今晚小的当值，陛下寿宴之时，我发现宫女春桃在娘娘的小厨房鬼鬼祟祟的甚是可疑。走进前一看，发现春桃正在往娘娘的安神香上面撒一种浅绿色的不知道是什么东西的汁水。春桃当场就被小人拿了，就等着娘娘您回来审问呢。”
皇后一听，立刻困意全消，叫人把春桃带了上来。“春桃，你也在我身边伺候了多年了，是知道我的脾气秉性的。有什么就都说了吧，省着大家费事。”皇后对春桃好言说道。
奇怪的是，春桃面无惧色，十分冷静，缓缓的说道：“既然事已至此，说与你听也无妨。我本是长平王府安插在宫里的人，世子殿下给我的任务只有一个，那就是避免皇后有孕。想必皇后你也知道了，我往安神香上涂了东西。那是一种避孕药物，皇后你多年一直未孕就是这安神香之功效。我已全盘托出，自知罪无可恕，还请皇后高抬贵手，不要连累我的家人。”
皇后听闻大惊，气得浑身直颤，直接掀翻了身前的桌子叫道：“你们！你们怎敢如此！”皇后毕竟是后宫之主，马上就冷静下来了，思虑一阵过后，对身边的心腹太监道：“你们两个把她压下去，好生看管，谁也不许见。”接着又道：“小李子，拿我的令牌，速速出宫去找首辅大人。见面无需多说，只跟他说长林王府四字即可。速去速回！”
夜深人静的中书令府邸传来了一阵急促的叩门声。张首辅听闻了皇后让小李子传达的长林王府四字后，心知宫内定有大事发生，匆忙的更换朝服后，准备随小李子进宫了。由于张首辅是皇后的娘家亲哥，天圣帝特许张首辅随时进宫之权。两人上了马车，扬鞭疾驰而去，只留下了一串急促的马蹄声在空中回响。
正阳宫中，这位正宫娘娘已全无睡意，具中而坐，张首辅侧座陪之。春桃所说之言，张皇后已经大致讲与了这位首辅大人。张首辅不急不缓的说道：“陛下此时何在？”
皇后答道：“早早在养心殿歇下了。”
张首辅道：“甚好！为今之计，皇后娘娘，再提审一次春桃，我要让她当着我的面再说一次。”不多时，太监们就将婢女春桃再次带了过来。春桃又将刚才说的话，原封不动的说了一遍。
张首辅对春桃说道：“你要晓得诬陷亲王世子，是何等罪名。”
春桃面无表情的说道：“我说的句句属实，何来诬陷之说。”
张首辅挥了挥手，示意将春桃带了下去，转头对皇后的贴身婢女兰儿说道：“兰儿，你速派娘娘宫中信得过之人将春桃看押起来，一定要保证万无一失。”兰儿点头应诺，疾步走出了屋子。
此时，屋内只剩下皇后和张首辅二人。张首辅知道皇后在等他做下一步的打算，但是他却端起了茶杯，缓缓地喝了一口，并未着急开口。沉思了片刻之后，张首辅道：“皇后娘娘，臣以为春桃所说之言很有问题。方才我见她对答如流，丝毫不见慌张之色，显然是事先准备过的。如是常人，一个天大阴谋被揭穿之时，怎能如此镇静？”
“再者，如她所说，如真是长平王府派来皇后身边行此机密之事，家人肯定或早已安置妥当，或被长平王府扣作人质，断不会如她所言，等着被我们捉拿。所以老臣认为，此事必有蹊跷。”张首辅接着道：“幸好陛下还在熟睡。我们要利用这一晚的时间查明此事，再做打算。”
皇后道：“那我们下一步该当如何？”
张首辅接着道：“我们先要查一下春桃和这个不明汁液的来历。来人啊！传敬事房掌管文档的相关人员和今夜当值御医速来觐见皇后娘娘！”小太监应诺出去办事，不多久就将两人带了回来。
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