半年后，天圣帝似乎从长平王府事件中走了出来。经过这半年的调养，皇后娘娘体内的余毒已经清理干净，并且终于怀上了龙胎，可谓是得偿所愿。天圣帝自是十分高兴，毕竟朝中常年无太子，皇帝自己心中也是有所顾忌的。尽管如此，天圣帝的身体经此事之后，衰弱了许多。以前天圣帝绝对是一个称职的好皇帝，虽说做不到事必躬亲吧，但大事也都会过问。现在确实身体不行了，大多数事情都是直接交给内阁处理，鲜有过问之事。交给内阁嘛，那当然就是中书令，内阁首辅张洪达张大人说了算了。所以这半年，首辅大人过的是实实在在的春风得意，在朝中绝对称得上是说一不二之人。
夕阳西下，大漠狂沙中，京城奉天前往燕州的官道上，一行人浩浩荡荡的赶着路。夕阳将这些人的影子拉的格外的长，使本就形单影只的一行人，显得更加的形单影只了。
这一行人可非同小可，有京城前往边军的传旨官，还有长乐王府的管家下人。他们有着相同的目的地，那就是定北城。上次来给边军传旨的传旨官，虽说没被边军怎么样了，但是这名传旨官回京之后还是生了一场大病，估计是被边军的气势给吓的，以至于说什么也不敢来了，这次只好换了一个胆子大些的。
长乐王府大管家叶福坐在马车里。虽说天气已入秋，秋老虎更是厉害，加上马车一晃一晃的，叶福都要恶心的吐了。他苦着一张脸，伸出脑袋问道：“叶丙啊，你去问问前面的护从，还有多久才能到啊？我这实在是难受的不行。要不咱歇歇再走吧。”
名为叶丙之人，是长乐王府的一名下人。长乐王实在是懒得记这些下人的名字，所以府中除了大管家叶福，二管家叶有道之外，其余下人的名字都用甲乙丙丁来代替。就连小丫鬟也没能逃过。长乐王甚至还为了能分清男女，给男家丁都用了单数的名字，如甲，丙，戊等，给女的则用了双数，如乙，丁，己等。后来嫌太麻烦，就按照进府的先后顺序定了名字。不得不说这长乐王也是个有才之人。
叶丙可没有马车坐，只能老老实实靠双脚走着。他说道：“大管家，您忍忍吧，好像是走过这片沙漠地带，前面就要到了。咱今晚前面找个客栈住一宿，估计明天晚饭怎么也能在定北城吃了。”
听叶丙这么一说，叶福似乎好受了些，说道：“但愿吧，咱这趟出门，可是遭了罪了。”
叶丙笑着答道：“等明儿晚上到了城里，让边军那帮大老粗请咱吃定北城最好的酒楼！以后咱王爷就是他们顶头上司了，这帮大老粗还不得可劲儿的巴结大管家您呐！”
叶福假装怒斥道：“胡说！即便是有，那也是看在我们王爷的面子上，那可不是巴结我哈。”其实心里，早就乐开花了。
又走了一个多时辰，终于在路边看见一个客栈，此时太阳也完全下山了。一行人决定就在此过夜，叶丙进店一问，才知道南向上房就只剩下一间了，其余的都是西厢房。叶福嘴里嘀咕了几句，还是将上房让给了传旨官住。
护从们都在收拾东西，大管家叶福和二管家叶有道来到了西厢房查看。一进屋，叶福就被屋子里的汗臭味熏得够呛。再看床上，枕头上泛着黄渍，床单上有个破洞，被子里的棉花都从被角钻出来了。
叶福实在受不了，找到店小二说道：“这是人住的地方吗？那屋子里味儿大的都辣眼睛！枕头，被子，那也太脏了，就不能给洗洗吗？”
店小二爱答不理的说道：“这位客爷，小店就这条件。您要是受不了，您往前赶三十里路，还有家客栈。要不您去那看看？”
叶福刚要发飙，叶有道劝说道：“大管家您消消气吧，忍过这一宿就好了。”
燕州吉祥郡虽说地方不大，但是有两样东西在整个大辽国都很有名。一个是吉祥郡的千亩桃花林，每年初春，中原来此的赏花人络绎不绝。另一个就是吉祥郡的女人了。南方女子多小家碧玉，柔情似水。而北方女子，则是大家闺秀，知书达理。唯有吉祥郡的女子，性格泼辣，敢爱敢恨。以至于整个燕州流传着这样一句顺口溜：嫁夫就嫁长平军，娶妇莫到吉祥郡。除此之外，大辽国十大门派之一的聚义堂的总堂也设在了吉祥郡。
聚义堂是大辽国的第一大镖局，在整个大辽境内很多州县都设有分堂。单从帮众数量来讲，只有南疆剑林能与之一较高下。虽然人数众多，但是一品高手却寥寥无几，这也导致了每次十大门派评选，聚义堂都是垫底。
清晨，聚义堂总堂堂主沙铁山正悠闲的走在吉祥郡的大街上。沙堂主今年四十有余，身材魁梧，国字脸上一脸浓密的黑胡茬，只是头顶的头发日渐稀疏，可能是打架时被吉祥郡出身的媳妇樊如意薅的差不多了。沙铁山停在了一个僻静小院的门前，假装弯腰紧了紧裤腿，确认无人跟踪后，推门走进了小院。
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