京城，五城兵马司衙门。
五城兵马司指挥使程傲雪，副指挥使张子敖，大理寺丞张天明在一起分析奇异阁的纵火案。
三人面前摆着在奇异阁烧死的八具尸体。八具尸体均已面目全非，验尸已经得不到任何有用的信息。
副指挥使张子傲说道：“二位大人，此案毫无头绪，如何是好？”
指挥使程傲雪围着尸体转了几圈，说道：“虽说大火烧的突然，但是也不是一点时间也没有。而这几人没有一人逃出奇异阁大门，你们不觉得奇怪吗？”
两人相互对视一眼，都未答话。程傲雪接着说道：“只有两点可能，要么是外边有歹人堵门，不让他们出去。要么就是他们出去了，但是被歹人杀死，尸体重新被丢进了火场。”
程傲雪在屋子里一圈一圈慢慢地踱着步子，也不管其他二人，自顾自的说道：“这么说来，这肯定不是一件纵火案，而是一次江湖仇杀，目的就是杀人灭口。但是这奇异阁老板，听邻居们说，为人和善，没有什么仇家，怎会突然遭此横祸呢？难道不是老板的仇家？那会是谁的仇家呢？”
副指挥使张子敖，大理寺丞张天明都是首辅一党，两人来之前已经通过气了，希望把此事定成纵火案。现在看来，似乎希望不大。所以不管程傲雪说什么，这两人都不接他的话茬，因为实在没法接，根本想法就不同。
大理寺丞张天明无奈的说道：“指挥使大人，你分析的都对。但是这仇杀，毫无线索，毫无证据，全凭猜测，我们如何查起？陛下又是限期破案，我们该当如何呢？”
程傲雪一听这话，就知道这大理寺丞张大人不想深究此案。便铁着一张脸，问道：“张大人意下如何？不妨直说。”
张天明一听，便赔笑着说道：“我们何必自己为难自己呢？限期之内破不了案，我们受些责罚事小，陛下不也是失了颜面？”
副指挥使张子敖一见指挥使大人没有直接反驳，似乎有门儿，便接着说道：“退一步讲，即便我们知道了是哪个江湖势力干的这一票。但是我们也根本找不到他们。相反，如果我们把他们逼得太急，或许还会惹火上身呐！”
张天明在旁边接过了话茬，说道：“副指挥使大人说的正是！此事一看就是那些职业杀手所为，没有留下丝毫线索。这帮人可都是杀人不眨眼的主儿，今日能灭了奇异阁，保不齐明日能干出什么来。”
指挥使程傲雪一听两人所说的话，就已知道此二人一定是事先商量好的了。他无奈的说道：“二位大人就说该如何办吧！”
张天明急忙说道：“不如我们就说是几个盗匪本想抢些银钱，奇异阁的人不从，便起了歹意。杀完了人怕留下证据，便放火烧了奇异阁。然后再从刑部大牢里随便拉几个死刑犯出来交差，不就万事大吉了？”
其实，程傲雪知道眼前二人不仅是张首辅一党，还是张氏族人。他们两个现在极力想掩盖奇异阁灭门的真相，程傲雪心里不禁怀疑，此事是否和首辅大人有关系。
但是程傲雪并不想得罪张首辅。他虽然算是皇亲，但是现在朝中毕竟首辅独大。这一点，傻子都能看得出来。程傲雪最后还是叹了口气，表情严肃的说道：“好吧！就依二位大人。只不过这结案的案卷之上，不要写上我的名字！”
说完，程傲雪大步的走出了五城兵马司衙门。张天明和张子傲二人得偿所愿，脸上自是难言笑意。但心中却暗自记恨这位五城兵马司指挥使大人。
皇宫，养心殿。殿内只有两人，天圣帝和一位老者相对而坐。
老者身着一袭长衫，头发花白，一张饱经沧桑的脸上，两只深邃的眼睛，炯炯有神。老者坐在椅子上，后背挺的笔直，虽然年纪已经七十有余，身体却显得十分硬朗。
此人，乃是当世的理学大家，也是国子监右祭酒兼吏部侍郎蔡希伦蔡大人的授业恩师，宋淮之。
宋淮之出身青州的名门大族宋家。在青州当地，就连五岁的娃娃也知道一句顺口溜，那就是流水的青州太守，铁打的豪伐宋家。可见宋家在青州势力之大。
宋淮之是当年老首辅的左膀右臂，直到老首辅归隐，宋淮之也就一起退出了庙堂。此后天圣帝一直有心请宋淮之出山，甚至还派了张首辅亲自去请，但是宋淮之却一拒再拒。
当时宋淮之给出的理由是身体不计。但其实并不是身体原因，而是宋淮之看不惯如今朝堂上的风气，不愿与之为伍。
天圣帝喝了一口手中的茶，玩笑道：“我观宋老夫子精神矍铄，并不像身体不济之人。莫不是不愿出山吧？”
宋淮之不卑不亢的答道：“回陛下，当着您的面，草民不敢扯谎。草民并非是身体原因，而是实不愿与那张洪达之流为伍。此人做事，为达目的不择手段，实非国之柱石。草民借此机会也劝陛下一句，切莫养虎为患！”
天圣帝一听，笑道：“没想到，宋老夫子的看法，和朕不谋而合。”
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