芸娘不服道:“阿婆,我今日出门,是听闻京城有一间点心铺子的点心极好吃,想买来孝敬阿婆。”
她此时想起颈子上系着的点心,慌忙低头一瞧,点心包在她跑跳中早已散开,如今只留着系绳和纸包,那些点心早已随她的蹦跶漏个精光,仅在她衣襟上留下些许点心渣子,勉强为她所言充当着物证。
她故作心疼的一跳脚,瘪着嘴道:“人倒霉起来真是喝凉水都塞牙,我想孝敬孝敬阿婆,竟然都办不好……”
左阿婆顿时心软,转头对左夫人道:“我瞧着芸娘并不是个乖张的娃儿,事出有因。今日这事,我老婆子拿主意,你便莫再追究了。”
左夫人心中险些气晕,却只得忍着道:“儿媳遵命!”
一句话刚出口,芸娘便立刻扶着李氏从地上起身,嬉皮笑脸的向左老夫人作揖道:“孙女多谢阿婆相救,大难不死,定当重谢!”
左老夫人扬手作势要揍她,终究轻轻将手抚在她额顶,探了口气道:“两个娃儿,一个比猴子还能折腾,一个却……哎,这老天啊!”
她正色道:“非阿婆饶过你,是你母亲宽宏大量不追究。还不谢过你母亲,再回去你那院子闭门思过去。”
芸娘便转过身面向左夫人,瞧着此人虽肃着面,可一双眼睛早已映出心中万丈怒火。
芸娘不介意将她更激怒一些,面上神色越加涎皮赖脸,也如此前一抱拳,双眼笑成一条线,高声道:“多谢左夫人大人有大量,放过我一马。芸娘日后自是有恩报恩,有冤抱冤!”
左老夫人瞧着自家儿媳被这一席话气的浑身发颤,摇了摇头,对李氏道:“你虽将芸丫头教的不赖,可她这脾性,总归要吃亏。”
她一手指上芸娘额头,道:“小猴崽子,你便回去将《女诫》抄写一百遍,什么时候抄完了,什么时候再出来。”
又转头对李氏道:“你们先去吧……”
李氏应过,带着愁眉苦脸的芸娘,搀扶着李阿婆,往自个儿院子而去。
正阳院里,厢房。
李老夫人瞟了眼抹泪的儿媳,面上是前所未有的肃然。
她静坐半晌,等坐夫人平息了心绪,这才道:
“你同屹儿当年成婚,是你看上了屹儿,求皇太后指的婚。虽打乱了左家对屹儿婚事的安排,但自你嫁进来,侍候姑舅,相夫教子,没有不好的地方,我对你也十分喜欢。”
她叹了口气,续道:“你有孕后,屹儿带兵上了战场,因为受伤失踪,带累的你惊吓之下,不但令莹儿早两月出生,还令你身子亏损,再难有孕……”
当年左屹同左夫人成婚一年后便带兵打仗,期间因一次战败受伤,在撤退时失踪为李氏所救。
温柔美丽的李氏同性情刚烈的左夫人相差极大,未过多久便俘获了左屹的心。
而那时,左屹活不见人死不见尸的消息传回京城,已怀胎八月的左夫人立时便伤心早产,且身子亏损,再难有孕。
谈及此事,左老夫人叹道:“在此事上,我们家有愧于你……”
因着这愧疚,日后左屹回京,官场上多少人想为左屹身边塞人,也被左屹挡了回去。
左老夫人也曾动过为左屹纳妾的念头。
然那时,一来左莹因先天不足,自小多病,险险死过几十回。
二来左屹伤后转当了文官,诸事艰难。
各种事情搅和在一处,哪里有心思去想风花雪月之事,便也将纳妾之事搁置一边。
这一搁置,便到了现在。
是以到如今,左家无子承嗣。
左老夫人微微有些伤感,拭了眼角道:“左家到如今,这都是命。如今莹儿的身子依然无起色,过继旁支之子,又未走通。如今机缘巧合,竟来了个芸丫头,也算是命里的造化。你便是心中有怨气,也要为日后着想……”
她饮下一口茶,道:“你是个聪明人,多想一想罢。”
芸娘并不知道自己的出现,联结了多少恩怨造化,埋藏了谁人的希望,又燃起了谁人的夙愿。
老夫人当夜便差人送来了女四书。那其中不仅有《女诫》,还有《内训》、《女论语》、《女范捷录》。
送书来的是老夫人身边最得力之人——戚妈妈。
在从江宁往京城的船上,芸娘便知道这个婆子脾性干瘪,毫无通融之处。
老太太派她来送话,可见这抄书一事是板上钉钉了。
可不是只说抄《女诫》吗?怎地从一本书变成了四本?
戚妈妈面无表情道:“老夫人说,左右时日还长,二小姐闲着也是闲着,便将着四本书一气子都抄过。各一百遍,等抄完再出院子也无甚大事。每日老奴会来瞧一会二小姐的进展。切莫令下人代笔,发现一回,便要罚小姐加倍抄写。”
四本书,每本一百遍……芸娘当即头痛欲裂,只觉得以后的日子暗无天日。
芸娘瞧着四本书和厚厚一叠纸,几乎痛哭流涕。
早知如此,不如让那左夫人用家法惩罚一回。痛虽痛点,可长痛不如短痛。这简直是用软刀子杀人啊!
这样的日子芸娘坚持了三日,便再也难过下去。
这书非但要抄写,还要抄写的一般整齐。不得错行,不得错列,不得错字。
戚妈妈第一日来检查成果时,瞧着她那一手字和整页纸的黑墨团,常年不见悲喜的面具终于撕裂,蹙眉道:“二小姐的书抄成这般,老奴如何去向老夫人交代。还是重新抄过吧……”
便是这么轻飘飘一句,芸娘三日的成果便白费。
这还不算。
据闻左老夫人瞧见戚妈妈带回去的芸娘的“作品”,气得笑了一回,道:“这手字,若是传出去,可真是丢了我们左家人的脸面。可见罚她抄书,算是歪打正着了!”
芸娘忙了三日的成果被废,又得来这样的评价,恼羞成怒下,在闺房中闷闷了半日,只想着怕是要靠绝食争取自由。
外间天气转晴。北地的冬日大多数时候阳光明媚,湛蓝的天上没有一丝云朵。比江宁长期的阴雨日好的不是一星半点。
彩霞见芸娘瞧着外间的天色满眼放光,不由委婉规劝她:“小姐,左右这书都要抄完。不如您咬牙一口气抄完,如此也好早早放出去。奴婢瞧着,小姐虽然有能耐,可到底年岁小。以前公子也是同家中不睦,等他十六七上得了差事,才有望摆脱家里……”
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