除夕过后,楚京断断续续地下了半月的雪,日子在总是不知不觉中流逝,转眼正月便过去了,就在诸多线索冗杂之际,远赴边关的暗阁弟子与犀渠山庄那边同一日传来了消息。
玉娘交给沈遇的毒,经沈遇查探,果真来自于江湖。这制毒的手法,与萱谷同出一脉。
萱谷历代一脉单传,偶有例外,最终也只会留下一位谷主。这个中缘由旁人只听闻道是萱谷担心功法和制毒的本事外传,故而防备有加,然事实顾如许却是能料想到几分。
萱谷历代谷主所练的功法,就如思凉告诉他的那样,自损得极为厉害,能活到不惑之年的谷主,百年来屈指可数。
故而萱谷谷主从年纪轻轻便会开始物色传人,而多半都是在江湖中人还不曾反应过来之时,上一代谷主便过世了,而新一任谷主则会开始修炼功法,将其延续下去。
萱谷中人素来深居简出,鲜少扯入江湖纷争,由此江湖中亦有传言,说萱谷谷主乃是易容高手,每一次现身江湖,都以不同的面貌,殊不知每一次所见,都是全然不同的人。
这种功法本是为了抵御百毒,以防万一,但没想到,历代谷主却都无一例外地死在了自己修炼的功法上。
直至思凉这一代,才终于断绝了这师门祖传的秘法。
而上一任谷主,也就是孟思凉的师父,原本有一位师弟,天赋极佳,几乎与自己的师兄不相上下,却不知何故,最终没能留在萱谷。
萱谷之功法不许外传,思凉这位师叔本应被自己的师兄亲手处死,以绝后患,然同门一场,终是不忍,一念之差,终究养虎为患。
出师之后,此人便自立门户,萱谷毒仙的名号乃是历代萱谷谷主继承,而他则隐姓埋名,自封毒鬼行走江湖。
然这个名号在当年并未传开,有萱谷毒仙的名头在前,后来之人也不过是籍籍无名之辈,几乎无人晓得江湖上还有过这么一位人物。
毒鬼出现时没有在武林中掀起任何波澜,他所使之毒大都出自师门所传,故而也没多少人分得清被毒杀之人究竟是死在谁手里。
但沈遇起初对这毒鬼有所耳闻,此次既然怀疑了,便将二者比对了一番。
先帝所中的这种毒,与毒鬼制毒的手法更为相似。
如此一来,此毒的出处便八九不离十了。
沈遇还派人去了趟萱谷,找出了毒鬼当年在师门时,与师父师兄一同留下的画像,虽经年累月以至于有些褪色了,但依稀还能辨认出样貌。
兰舟拿起那副画像,仔细端详,两位萱谷谷主并不难认,此生阁当年也收录过这二人的容貌,而站在孟思凉师父身边的蓝衫男子,却是从未在江湖上见过这一号人物。
“这便是毒鬼吗?”他眉头一皱。
“让我看看。”顾如许凑了过去,仔细瞧了瞧毒鬼的面容,忽然僵住了。
被遗忘的那段记忆接连涌入脑海,剑影刀光,如陨星闪过,令她有些恍然。
“怎么了?”兰舟伸手扶了她一把。
她摇摇头,勉强稳住身子,指着画像上的蓝衫男子道:“我好像见过这毒鬼……”
闻言,兰舟一怔:“可还记得在何处见过?”
她略一顿,面色也渐渐沉了下来:“一年前,在楚京城郊。”
“……一年前?”兰舟沉思半响,不免吃惊,“难道是你突然失踪的那半月?”
“嗯。”她点了点头。
“你之前从未提过那半月发生的事。”
她收紧了拳:“当时出了点意外,我记忆有碍,故而一时没能想起来,但今日见了画像,却是全都记起来了。阿舒,带着画像,我们去千金布庄。”
“是。”季望舒即刻领命。
虽不知她究竟想起了什么,但兰舟看她的脸色,恐怕那半月是发生了什么,便随她一同去了趟千金布庄。
知烟依旧被关在布庄后院,数名武功高强的暗阁弟子看守,每日喝下的水中都会掺一点化工散,性命无忧,却是连颜姒那等不懂武功的弱女子,都能制住她。
顾如许本就在防备着她,而她受到如此对待竟也就这么平静地度日,从未有过一句怨言,该说她是心宽还是哀莫大于心死,但这对于暗阁而言,倒是省了不少功夫。
顾如许与兰舟前来寻她时,她刚刚服下化工散,正坐在窗下剪花枝,瞧着像个娴静温婉的大家闺秀。
听到脚步声,她便回头一笑:“顾教主今日怎么有兴致来看看我这个阶下囚?”
顾如许沉着脸,走上前,郑重地问:“你我之前就见过一面是不是?”
知烟略略一怔,旋即莞尔:“我还以为顾教主贵人多往事,早就将我这无名小卒忘得一干二净了呢。”
她目光一紧:“险些死在你手里,如何能忘?”
闻言,四下皆惊。
“这是怎么回事?”兰舟脸色都变了,吃惊地望着顾如许。
顾如许却只是盯着知烟,道出了曾经发生过的事:“本座一直以为与长生殿的恩怨,仅仅是从青州玉衡庄抢夺护国令开始的,却是忘了在这之前发生的事。”
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