一个滚铁环扎短髻的小男孩从相遂宁身边跑过，像一阵风，跑的太急，差点摔倒。
相遂宁伸手扶住他，正好瞧见胡同尽头一个穿灰短袍的男子出来倒药渣。
男子也瞧见了相遂宁，抱着药罐子赶紧回院了。
一股浓郁的药味儿在柳树胡同散开，很苦，很冲，连纳鞋底的妇人都掩了鼻子。
“刘家的药也喝了好几剂，总不见好的，如今怕是愈发凶险了。”
“可不是，前些天还见那孩子在我家门口撒小米逮麻雀呢，现下床都起不来了，大抵是不中用了。昨儿我才瞧见一个大夫来看病，摇着头走的，可不是没法子了吗？”
妇人你一言我一语的，话语里透着惋惜。
而那男子不是别人，正是那日赶马车的刘虎。
前一世印象里刘虎一直在庄子上忙活，或是给祖先坟墓守夜，或是干些抬抬扛扛的杂活，有时需要送菜蔬到相府了，他才跑一趟，跟他虽几过几次，但基本上等于素未谋面。
那日去长信侯府，本不应该他驾车，毕竟相府驾车的把式有四五个，哪里轮的到他一个庄子上的人？
或许是那日有雨，把他给忽略了。
前一世刘虎跟七娘好了一场，二人皆是老实本分的，可惜没有孩子，可夫唱妇随也和和美美。
明珠前去敲门，敲了许久，才听到院里应了一声：“你们找错地方了。”
“我是相家二姑娘。”相遂宁开门见山。
一阵沉默。
过了一会儿，刘虎开了院门，迎了相遂宁进去，又赶紧给大门关上。
柳树胡同住的多是穷苦人，却不料刘虎家这么一贫如洗。院里浆洗的被面打了一块补丁，几件中衣领口都磨坏了。茶具黑乎乎的，是最下等的瓷器，一张四角桌也掉了漆，统共两张凳子，多来一个人便没地方坐了。其它的瓷瓶，壁画，屏风，帷帐，更是没有。
刘虎跟七娘在相府做活，领着月钱，又不赌不抽，按道理不应该穷成这样。
西窗下影影绰绰，棉帘之下是铺着灰褥子的木床，床上躺着一个瘦的皮包骨的孩子，看头发像是个男孩，七八岁上下，穿土色薄袍，面色蜡黄，闭着眼睛，嘴微张，露出白净的牙齿，这会儿像是睡着了，只是满头的汗，满身的中药味儿。
一个黑黢黢的药碗放在床头，里头还有一些药汁。
明珠用袖子擦了一个矮凳给相遂宁坐。矮凳靠着床，相遂宁可以听到刘家孩子的呼吸声。
相遂宁不说话，刘虎也不说话，只是拘谨的站着。
又过了一会儿，听到大门口“吱”的一声，接着是一串熟悉的脚步。
掐算着时间，是七娘回来了。
七娘关好大门，进院来不及收衣裳，便道：“孩子今天如何？药可喝了？昨儿那大夫可还好？就是药钱贵了些，一次半吊钱呢，昨儿是赊欠，人家无论如何不肯的，还是我好说歹说的跪下，人家才跑了一趟。”
待进了房，七娘放下篮子里的一小块猪肉，将袖里的一吊钱掏出来放在掉了漆的桌上：“这是今儿汤小娘给的，只够还那大夫的药钱，多的，她也不肯给了，我也不敢再强要，她若生气，撵了咱们，以后就更没法度日了。这一吊钱……先凑合着吧。”
或许是见刘虎没接话，七娘抬头看了一眼，见刘虎尴尬的立着，相遂宁坐在孩子身旁，七娘先是一愣，而后赶紧把那一吊钱塞回袖里，有些慌乱，一吊钱掉在地上，发出“哗”的一声响，拴钱的红线松了，铜钱泼洒一地。
“二姑娘都瞧见了，也不必藏着掖着了。”刘虎叹口气。
七娘给相遂宁跪下，却还在强撑：“因……最近我在厨房里做的不错，汤小娘……才赏了一吊钱，那一小块猪肉，是我在屠户那里割的……孩子需要些肉补身体……不是偷的相家的……屠户可以作证。”
七娘说着说着，额头就冒汗了。
相遂宁默默的听她说完，也没反驳什么，虚扶了她一把：“忙完了一天的活，快看看你的孩子吧。”
孩子是七娘的命，她不好生养，如今的年纪才得了一子，平时也是她的心尖尖。除了在相府做活，她大半的时光都是跟孩子在一起。
这孩子朴实壮实，往日胡同的孩子滚铁环，数他跑的最快，如今见孩子的脸色愈发不好了，七娘扑上去抚摸着孩子的脸就哭起来。
或许是七娘的哭声打扰了孩子，孩子挣扎着坐起来，掐着七娘的脖子开始口吐白沫，嘴里呜呜咽咽的，也听不清说的什么，只是眼睛瞪的像铜铃，身子不停的抽搐。
刘虎赶紧端上来一碗温水，想给孩子灌下，孩子却一掌打翻了水碗，眼睛里都是惊恐。
七娘使劲儿按着孩子，刘虎赶紧去找了几截子布条，将孩子两手两脚拴在床腿儿上，又拿了一个勺子抵在孩子嘴里，生怕他咬了舌头。
过了好一会儿，孩子发了一身粘汗，折腾的身上没了力气，这才又沉沉的睡过去。
这一折腾，刘虎七娘二人也是满身的汗，七娘的泪把衣领都打湿了，坐在那儿无助又可怜，一下子老了不少。
明珠哪见过这阵势，早吓的跳出三丈远，等孩子睡沉了她才跳回来：“这孩子……得了什么病了？好吓人。”
相遂宁咳嗽了一声。
七娘想要哭诉，刘虎给她使了个眼色。七娘便只默默流泪不肯再多说。
相遂宁给明珠使了个眼色。
明珠从荷包里掏出二两银子来给了七娘：“这是我们姑娘的月例银子，你们收下吧。”
七娘托着银子又流眼泪。
相遂宁安慰她：“这二两银子，够给孩子抓几天药的，且收着吧。我不耽误你们照顾孩子，这就走了。”
七娘欲言又止的跟上来，刘虎拉了她一把，她便在门口站住了，只是扶着门哭。
相遂宁走到大门口，又转头叮嘱道：“如果请的大夫不管用，你且来找我，我认识一个大夫，开的方子还行，可以试一试。”
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