飞鸿与紫云赶往金陵,原是奉朝廷旨意,在金陵楚布寺待命,护送南下乌斯藏使者,安全抵达雅州(今雅安)。
怎知,当他们返回金陵后,不得不奉命协助六扇门查办一桩由此引发的失窃案。
提及失窃案,不得不提到十五年前,在金陵灵谷寺奉旨举办的水陆普度大斋胜会。
水陆法会是为太祖及太后举行的荐福大典,同时也为超度阵亡将士及天下亡故军民。
为此,圣上派中官侯显,智光和尚等人携带诏书与赏赐,召请乌斯藏噶玛噶举派五世噶玛巴,前往灵谷寺主法。
由于荐福大典的成功举行,圣上大悦,封授五世噶玛巴活佛为“大宝法王”,并颁赐诰书金印。
其间,圣上命宫廷画师,将法会盛况绘制成长卷彩画《噶玛巴活佛荐福图》,并将其赏赐给五世噶玛巴。其长逾三十余丈,高逾十五寸,共由二十二幅彩画构成,用汉、藏、波斯、蒙古、回鹘五种文字记录,可谓图文并茂,精美绝伦。
禅师滞留金陵时,将画作保存在金陵修建的楚布寺内。大师圆寂前曾有遗愿,命弟子将其迎回乌斯藏主寺。
乌斯藏灌顶国师阐化王——吉刺思巴监藏巴藏卜,派遣副千户汝奴星吉进京朝贡。事毕,受六世噶玛巴所托,使者带侍卫僧众一行人,绕道金陵,准备带长卷画轴,返回乌斯藏。
怎知临行当夜,画作失窃,多名侍卫与僧众被打死打伤,汝奴星吉因带僧众,拜会灵谷寺主持晚归,才幸免于难。
千户汝奴星吉向应天府报案后,知府知晓兹事体大,不敢接案,上报三法司,请求六扇门接手办理。
莫大可随即命施聪,薛若涵两人,尽快缉拿凶犯,追回御画。
两人暗惊,迟来两日,竟遇到失窃案。若是朝廷怪罪下来,那还得了。
好在圣上御驾亲征,六扇门,汝奴星吉都不想将此事闹大,希望尽快将御赐画作追回,将窃贼捉拿归案。
听完薛若涵的讲述,两人了解了事情始末,跟着她查探出入寺院,及往来字画商铺的可疑人员,收效却并不大。
施聪始终觉得此案蹊跷,并不像寻常的盗宝案,而是暗藏玄机,别有企图。
《荐福图》虽是御画,却并非名家古玩字画,无论是在市面上,还是地下黑市,皆卖不出好价钱,巨幅画作也只对寺院有着极为特殊的意义。
若是寻常的盗匪所为,为何要大费周折,杀死数人,只盗走御画?难道是要坐等字画升值?看来,盗贼并非冲着钱财而来,那又是图谋什么呢?
再者,字画好端端地收藏在寺内,一直安然无恙。若盗贼知晓字画藏匿地方,为何不趁早下手,偏偏要在阐化王使者要将其带走时,才行凶盗画?难不成与使者有关?
若盗贼并不知道御画收藏的地方,只待使者取画时,伺机下手,又是如何把握住时机呢?使者可是在帝都觐见过太子殿下,绕道金陵的,难不成他们是一路跟随而来?
想到这些,施聪豁然开朗,暗想只要查清楚几个关键节点,便可将案件查个水落石出。
三人回到寺内,向施聪回禀查探情况。虽毫无进展,他似乎并未放在心上。
薛若涵一直担心御画会流出金陵城,届时要追回画作,便难上加难。
施聪笑道:“若涵莫要担心,本捕头敢与你打赌,此画仍在金陵城。呵呵。”
施聪离开禅房,前往案发地,再次勘查,三人紧随其后。
薛若涵有些吃惊,询问道:“施兄何以如此自信?若是流到黑市,流出金陵城。再寻御画,可无疑是大海捞针,届时施兄就等着哭吧。”
施聪笑而不语,四人带着捕快,很快来到寺院的藏经阁所在。
他一面查看盗贼作案时留下的线索,一面命捕快去传唤案发时,侥幸脱逃的目击僧人。
施聪指着墙上,柱子上以及门窗上的痕迹,询问飞鸿两人的看法。
紫云细查缺口,谨慎地回道:“从门窗,柱子上等处的缺口看,盗贼所使兵刃,或斧或锤,或刀,身材魁梧,臂力惊人,应为大力士,绝非一般的江湖蟊贼。在下未见尸身,不好判断。但从房内打斗痕迹来看,盗匪中亦有身手敏捷的绝顶高手,出手狠毒,一击毙命。他们使用剑,刺之类的兵器。”
紫云看着案发现场,不禁联想着案发时的情形。
施聪笑道:“紫云兄弟果然心细,观察细致入微。不错!遇害的几个僧人,或为钝器所害,命中头部而亡;或为利剑斩杀,一剑封喉。出手干净利索,武功了得。”
薛若涵不解,道:“施兄,先前不是验过尸体,得出的结论并无新奇之处啊。”
施聪回道:“不错!若我等据此推测的方向错误,那就会白忙活一场,耽误查案进程,导致结果南辕北辙。凶犯毫不掩饰身手,恰恰说明他们真正的作案动机,并非是密室内的御画。而是将我等的目光,聚集在字画上,掩盖其真实的意图。”
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