西绪福斯和卡德摩斯在乐队优雅的合奏中登上了辩论席。
西绪福斯身穿雪白长衫，披着肃穆的黑袍，年迈的他须发皆白，深邃的眼眸蕴藏智慧，饱经风霜的嘴角挂着平静的微笑。比起十年前那个狂妄地绑架了死神的中年人，他变得更加沉静，更加内敛，却更有力量，更受人尊敬。——即便他“无信者”的恶名远播海内，也是如此。
年轻的卡德摩斯与西绪福斯形成鲜明对比。他穿着腓尼基民族风格的紫红色棉袍，健美的身体散发着雄狮般的力量与活力，俊朗的面容坚定刚毅，一双眼眸却流露着温柔和善。他的魅力让无数希腊少女倾慕不已，但他的心却早已有了归属。
两人登台之后，侍立一旁的主持人简单介绍几句，就退了下去，将舞台留给了辩论双方。
作为东道主和年长者，西绪福斯首先开口道：
“尊贵的卡德摩斯王子，经过漫长的等待，终于到了这一天。请允许我首先向你表示感谢，因为科林斯的这次泛希腊辩论大会非常成功，而没有你答应我的请求，就没有这次大会。
“这次大会，是继伟大的雅典的泛雅典娜节日盛会之后，又一次全希腊的狂欢，庆祝我们这些可朽的凡人，庆祝我们所建立的短暂文明，终于从提丰之乱的灾难中恢复过来。这一切都是来之不易的，是无比珍贵的。我们在座的每个人，从场中的贵宾，到外面的平民，每个人都在那场灾难中失去了很多。
“大洪水之后，我们用了数十年时间重建文明。然后一场提丰之乱，我们所创造的一切，又被毁了大半。如今虽然一片歌舞升平，但下一次劫难什么时候来临，谁又能知道？
“年轻的王子，尊贵的客人们，请原谅我这个垂暮的老人，在全城欢乐的气氛中，说出这样煞风景的话。但这与我的观点有关，我不得不说。——不论大洪水，还是提丰之乱，都是诸神带给人间的灾难，都是诸神的恶行。这样确定的事实，我想任何一位有学问的人，都不会否认。所以，我的观点就是：诸神品格低劣，恶行满满，只会给我们带来灾难，完全不值得我们去尊奉去信仰。我们凡人所能依靠的，只有我们自己。
西绪福斯这番话可以说是直接辱骂诸神，放在以前，或者放在其他场合，早就掀起一片议论了。但是今天，场中一万两千名宾客对此表示非常淡定，毫无反应。
经过这几天一百多场辩论赛，像这样的言论，已经听习惯了。比这更难听更不文明的，也有的是。
西绪福斯说完了开场白，示意卡德摩斯发言。卡德摩斯向他微微躬身行礼，说道：
“尊贵的科林斯之王，您的感谢令我惶恐。您为了我一个异乡的游人，召开这样一次盛会，这是天大的礼遇，理应我来感谢您。
“不过，既然站在这个辩论席上，我只能将我表达不尽的感激和赞美压在心里，先完成与您的辩论。
“尊贵的西绪福斯王，经过这么多天在科林斯的居住和参观，我不得不承认，您治理城邦的能力令我无比景仰，您和科林斯人民的勤劳聪明也让我印象深刻。但是说到对诸神的信仰，请恕我无法同意您的观点。我认为凡人理应信仰神明，因为凡人本就是神的造物。信神应该是像孩子爱母亲一样理所应当的情感。身为凡人，不应该以自己浅薄的智慧去揣测神的心意，去评论神的品格是低劣还是高尚，并以此决定信不信神，那不过是一种狂妄的自以为是。
“尊贵的西绪福斯王，您提到大洪水和提丰之乱，并将其称为诸神的恶行。大洪水确实是神王与海王联手降下的灭世之灾，但那是为了惩罚白银时代的人类拒不敬神的恶劣态度。——西绪福斯王，如果您的城邦中有人天天发表对您不敬的言论，举行颠覆您统治的游行，难道您不会对他们降下惩罚吗？
“至于提丰之乱，尊贵的西绪福斯王，想必您不会不承认，提丰是邪恶的魔神，是诸神打败了提丰，拯救了这个世界。这分明是诸神的善举，我实在无法理解，在您口中它为什么会成为诸神的恶行。请您为我解答。”
两人的开场白都是浅尝辄止，这是两人礼貌修养的表现。但是第一次交锋之后，辩论就会变得犀利而充满硝烟味。智慧的战场，激烈程度比之体育竞技的赛场，从来不遑多让。
西绪福斯继续说道：
“年轻的王子，你提到‘信神应该是像孩子爱母亲一样理所应当的情感’，这显示了你内心的善良和纯洁。但是你的论述实在不够严谨。
“首先，人类并不是诸神的造物，人类只是一位神，就是那被缚的先知之神普罗米修斯的造物。——当然，也有传说智慧女神雅典娜在其中也有贡献，但是经过仔细考究，黄金时代的人类，应该比雅典娜的出生还要早些，所以这一说法存在疑点，尚无定论。太久远的历史，早已消失在时间的长河中，无法看清。
“不过不管雅典娜有没有帮助普罗米修斯造人，有一点可以肯定，那就是你们现在敬奉的诸神，绝大多数，都没有在人类的创造中做出什么贡献，所以，他们并不是我们的父母。你所说的‘信神应该是像孩子爱母亲一样理所应当的情感’，又怎么能用在他们身上呢？如果要按照你的这个说法，那么你最应该敬奉的，就是被缚的普罗米修斯，他是确定无疑的人类创造者，是人类唯一的父。
“那么——大洪水和提丰之乱的问题先放一边——我想先问问你，年轻的王子，你平时敬奉的诸神中，有这位人类之父吗？”
这一番话，显示了西绪福斯果然还是那个锋芒毕露，与神相抗的王者。这个问题之犀利棘手，无论卡德摩斯怎么回答，对他都非常不利。
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