那陈六跟着曹家的下人进来,只听说是有位姓曹的官老爷叫,并不知是多大的官职。
老百姓都是怕官的,就哆哆嗦嗦地跪下回话。
曹寅叫陈六起了:“听说你将马车卖给了顾三,嗯,你将当时的详情仔细说来。”
陈六磕磕巴巴的,将昨晚顾三找他的事讲述了一边,心里已经悔的不行。
他见顾纳站在那官老爷身边,想起街坊传言的,顾家与织造府曹家有亲的事,知道是坏在那卖妻文书上,连忙从怀里将文书掏出来,跪倒奉上,口称再也不敢了。
曹寅见陈六性格憨实,不愿吓着他,叫人扶起,取了二十两银子给他,算是对他马车的补偿,吩咐人送他出去,同时接下了那卖妻文书,递给顾纳。
顾纳见陈六要走,开口喊住了他:“陈叔请留步!”
陈六吓得一哆嗦,转过身来,只是作揖:“顾少爷,小的、小的…”
顾纳托住陈六的胳膊,指了指不远处的周氏:“陈叔,那就是我母亲,若是你没意见,我就做主将母亲许给你为妻!”
陈六哪想到还要有这样的喜事,刚要裂嘴笑,就听曹寅冷哼一声:“以子嫁母,胡闹!”
旁边周氏也哭出声来,顾纳走过去,举着手中的卖妻契约:“娘,嫁汉嫁汉,穿衣吃饭。可您跟着那人得了什么?和守寡有什么区别,整日里又是织补衣服,又是绣针线,换点银钱也都让那人抢了去赌。如今他卖了你,就是义绝,还要守着这个家做什么?”
周氏哭着摇头:“娘不嫁,娘只想守着你好好过日子。”
顾纳看了看曹寅,又看了看陈六,方对母亲说:“儿子要去姑爷爷府上做伴读,放心不下的唯有母亲,若是母亲真心疼儿子,就依了儿子吧!陈叔是本分人,您跟了他,儿子也就能够安心学业!”
周氏流泪道:“娘跟你一起去不行吗?”
顾纳摇了摇头:“那人的毛病,您又不是不知道,若是知道咱们母子去了姑爷爷府上,又要以为有了依仗,胡作非为起来。我这次去,也是要悄悄地去,十年八载是不会出府,直等着能够求得功名,才会去见母亲。”
周氏只是妇道人家,听儿子这样说,真以为自己这个做母亲的耽误了儿子,心也就乱了。
顾纳掏出来帕子,给母亲擦拭了眼泪:“娘跟着陈叔好好过日子,总有一日会等到儿子的好消息。”
曹寅见顾纳如此安置母亲,知道是他怕自己有了意外,母亲无所依靠,心中多了几分怜意,只是自己还真能够拿孩子撒气不成,却不多做辩解,思索了片刻,开口道:“既然是顾纳的意见,周氏你就依了吧,不用担心顾三那边。我有位表兄在徐州任上,我派人送你们去他那边谋个营生。”
周氏虽舍不得儿子,但也知道只凭自己没法子供他一直读书,只好含泪应下。
虽然她二十七,比陈六年长几岁,但看着年轻,两人倒也般配。
顾纳安置好母亲,就跟着曹寅进了织造府。
庄常对顾纳起了爱才之心,就对曹寅说了,将他带在自己身边。
性格再沉着也不过是一个十岁的孩子,虽然白天无事,夜里却每每被噩梦惊醒,不出几天,顾纳就瘦了一圈。
曹寅知道顾三买马车的事,派出家丁护院沿着四面的官道追踪,追出了上千里仍是一无所获。
先不说江宁曹家的慌乱,却说曹顒被顾三迷晕带走后,再醒过来已经是次日。
他发现身子摇来摇去,仔细打量自己所在,才发现是在个船舱里。
身边躺着的男人看着有些眼熟,想起是前几天在家门口看到的那个顾三。
曹顒想起晕倒前的事,看来自己是遇到绑架的,却不知这顾三要带自己去何处。
他低下头,看看自己身上,从里到外的衣服都被换了,自己穿着一个略显肥大的布褂子。
顾三正琢磨着发财美梦,见曹顒醒了,伸手捏了捏他的脸蛋,笑道:“乖儿子,你就祈祷老子手气好吧,要不把你卖到象姑馆去!看在两家祖上的交情,老爷还真不愿意那样下作!”
曹顒想要询问到底是怎么回事,张开嘴巴却发不出声音,使出浑身的力气,不过发出“呃呃”的声音。
他伸出手来,想要捏捏嗓子,却浑身酸软,使不上什么力气。
那顾三面色狰狞:“哑巴儿子,你乖乖的,老子自然留你活几日,若是敢不听话,直接扔你河里喂鱼。”
曹顒心里却气愤,但眼下人小势单,看样子又被顾三喂了药,只好安静下来,等待机会再脱身。
又在船上过了两日,顾三才到目的地,却是到了距离江宁四百里外的苏州。
顾三一向好吃懒做惯了的,下了船就花几个铜板叫了辆马车进城。
坐在马车上,他忍不住得意地哼起小曲来,曹家的人就算是怀疑到他身上,肯定要派了人马追踪的,谁会想到他坐船。
苏州古称吴,隋时始定名为苏州,以城西南的姑苏山得名,沿称至今,又被称为姑苏、吴都、吴中、东吴、吴门和平江。
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