“老夫人,外面风大,我们还是赶紧回去吧。”
侍女拉了拉叶琳娜夫人的手臂,却发现对方不仅没回头,反而又往前走了几步。
“老夫人……”
侍女无奈,只得跟随着突然变得格外倔强的叶琳娜夫人继续往前走。
夕阳已经落到了地平线以下,只在西边的天空映出绚烂的彩霞。
北风呼啸而过,寒意更加浓郁起来。
叶琳娜夫人却执着地来到了狮吼堡西北角的偏僻小阁楼前,望着这座已经被常春藤爬满的废弃建筑,眼中竟满是泪光。
呆立半晌,她才伸手去推阁楼的大门。
只是不知道是因为年久失修,还是老人的力气太小,竟没有推动。
侍女皱着眉头,刚想再劝,突然就发现一只手从后方探了出来,按在了木门之上。
吱呀——
木门打开,一阵烟尘散逸而出,让侍女忍不住打了喷嚏。
她连忙回头,就发现了不知何时出现在身后的柯林:
“公爵大人,您……”
“你先下去吧。”
“是。”
等侍女离开后,柯林搀扶住叶琳娜夫人的手臂,笑道:
“老夫人,想进去看看吗?”
叶琳娜夫人侧头深深看了柯林一眼,浑浊的目光中蕴含着极为复杂的情绪,一时间竟难以分辨。
“好。”
两人迈步走进了阁楼,借着屋外微弱的霞光,依稀能够看清室内的布置。
满是尘埃的地毯、破旧的家具、还有被蜘蛛网遮盖住的壁饰……无一不在表明这里已经很久很久没人来过了。
只是柯林依然从这些装饰的风格上看出,曾经居住在这里的,是一位贵族小姐。
叶琳娜夫人自从进来这里后,情绪就有些激动,柯林能够清晰地感受到她身体的微微颤抖。
眼看老人似乎有力竭的迹象,柯林连忙掸去一张椅子上的灰尘,扶着叶琳娜夫人坐下。
等老人缓过起来,柯林俯身凝视着她的眼睛,开口问道:
“老夫人,这里是当初弥黛拉皇后生病隔离时居住的地方吧?”
叶琳娜夫人环顾四周,目光中满是怀念之意,点头道:
“是呀,这么多年过去了,我都没来这里看过……而现在,弥黛拉也死了……我的孩子们……都死了……”
老夫人说着说着就呜咽起来,但很快又抹了抹眼泪,看向柯林,有些不好意思地说道:
“抱歉,我有些失态了,让您见笑……”
“没关系。”柯林微微一笑,给老人递去一张丝巾。
他确实挺同情眼前这位老夫人的,毕竟他的三个孩子——圣希尔德公爵、加西亚侯爵,还有弥黛拉皇后,都相继死去,这对于一位年迈的母亲来说,确实是很大的打击。
不过,有些事情,柯林还是想要问个清楚。
“老夫人,当初弥黛拉皇后得的病,是白色瘟疫吧?”
“没错。幸好至高主垂怜,没有让病魔夺走她的生命。当时她就在这里隔离修养,三年时间都过着与世隔绝的生活,真是难为她能够坚持下来……”
“是吗?”柯林眼神闪了闪,又问道,“之前薇拉难产的时候,您在产房怎么呼喊的是弥黛拉的名字?”
“我有吗?”叶琳娜夫人一脸诧异,似乎完全不记得了。
柯林认真地点点头,道:
“是的,而且还不只叫错一次,产房里的侍女和医师们都可以作证。”
“嗨,那可能我是真的叫错了名字吧。”叶琳娜夫人苦笑着拍了拍脑袋,“年纪大了,脑子也不太好了,经常叫错人……”
“是吗?”柯林不置可否地笑了笑,“当初弥黛拉皇后是不是也曾难产?”
“应该没有吧。弥黛拉生产的时候我并不在她身边,不过听说一切顺利。”
“不。”柯林的眼神忽然变得凌厉起来,“我是说真正的弥黛拉·圣希尔德!”
叶琳娜夫人的脸皮颤了颤,但还是摆出一副疑惑的模样,道:
“我不明白您的意思,什么叫真正的弥黛拉?”
“您懂的。”柯林认真地凝视着叶琳娜夫人的面庞,像是要看清其脸色的每一分细微的变化,“真正的弥黛拉·圣希尔德,而不是耶丽芙·圣查普曼!”
听到这个名字,叶琳娜夫人眼中的慌乱再也掩饰不住,但她还是坚持摇头道:
“圣查普曼公爵,我真的不明白您说的是什么意思……”
“老夫人,您又何必再隐瞒呢?”柯林露出一个自得的笑容,“您忘了我的姓氏了么?我也姓圣查普曼呀!
耶丽芙早就将一切的真相都告诉我了!
当初真正的弥黛拉小姐得的不是白色瘟疫吧?
她之所以被隔离在这个阁楼中,见不得外人,也不是因为担心传染,而是她怀孕了!”
“不!不可能!耶丽芙根本不可能知道弥黛拉去世的真正原因……”叶琳娜夫人断然否认,但话刚出口,她就意识到自己说漏嘴了。
而柯林露出一个得逞的笑容,道:
“老夫人,看来我猜的没错。当初那位真正的弥黛拉小姐,是因为怀孕而被隔离在这里。”
随后,不等叶琳娜夫人否认,他就继续道:
“她之所以被隔离了三年,也是因为生产的时候,难产而死吧?
所以你们才会找来耶丽芙顶替她与莱因哈特大帝成婚。
所以今天看到薇拉难产,您才会失口叫出弥黛拉的名字,因为那个场面勾起了您不好的回忆吧。
我相信,她们母女应该长得很像吧?
这才让您叫错了名字。”
面对柯林的步步逼问,叶丽娜夫人再也说不出否认的话语,只是浑身颤抖,脸色发白。
柯林叹息一声,伸手握住了老人冰冷的双手,温声道:
“老夫人,我并没有逼迫您的意思,只是想知道事情的真相。而且,薇拉也有权力知道这一切的真相。”
叶琳娜夫人止住了颤抖,但再抬头的时候,已经是泪流满面。
她看着柯林真诚而坦然的目光,迟疑半晌,终究还是缓缓点头,呜咽道:
“没错……你说的……都没错……弥黛拉确实……是在这里……难……难产而死……而薇拉……正是她的遗腹子……”
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