“您为什么要帮我?”
柯林径直问道。
圣兰德斯公爵立刻答道:
“因为我觉得,只有您才有资格继续率领帝国联军,收复失地,彻底将兽人赶回天断山脉以西。”
这种冠冕堂皇的理由显然不是圣兰德斯公爵的真正意图。
柯林笑着追问道:
“真的就这?你没有其他打算或者要求了?”
圣兰德斯公爵低下头,避开柯林灼灼的目光,恭敬地说道:
“当然,我这么做,其实更是为了获得您的友谊。希望以后在圣兰德斯家族需要帮助的时候,您能够伸出援手……”
柯林呵呵一笑,知道这个所谓的“伸出援手”其实就是交换条件,便道:
“好了,圣兰德斯公爵,你们南境到底需要什么帮助,直说吧。”
圣兰德斯公爵犹豫了一下,最后还是坦诚道:
“安格列伯爵,独立建国一直是圣兰德斯家族的夙愿!”
柯林顿时眯起了眼睛。
原来如此,圣兰德斯公爵愿意帮助柯林继续掌控帝国局势的交换条件,就是南境的独立。。
如果是在之前,柯林或许会答应下来。
毕竟南境独立对他并没有多大的影响,他在南境又没有什么利益。
相反,南境独立还能极大地削弱皇室的地位和威望,让他能够更加顺利地成为这个帝国的无冕之王。
但现在,在幻境中见证了加纳大帝波澜壮阔的一生后,柯林的心境却有了极大的转变。
不知道是不是因为在幻境中,他曾亲自坐上了那个沾满了加纳大帝鲜血的王座,柯林忽然对光辉帝国产生了一种责任感。
仿佛他才是这个帝国的主人。
而现在,居然有人准备分裂他的帝国?
“我拒绝!”
听到柯林斩钉截铁的声音,圣兰德斯公爵愣了一下,然后才抬起头来,真诚地劝说道:
“安格列伯爵,或许您不知道, 弗雷德执政官已经找过我了。如果您不愿与我合作, 那莱希亲王必定会成为摄政官。”
柯林却淡淡一笑,似乎对此毫不在意, 反而饶有兴趣地问道:
“是吗?那弗雷德执政官答应你的交换条件是什么?”
圣兰德斯公爵犹豫了一下,还是说道:
“他没有提交换条件。不过,您可别忘了,莱希亲王的妻子, 是我的亲姐姐!我助他成为摄政官, 甚至登上那个至高无上的位置,才是理所当然的。”
柯林这才想起来这茬,于是问道:
“既然如此,那你为什么不去帮自己的姐夫?”
“因为现在正是南境独立建国的最好时机!而这, 才是圣兰德斯家族最大的梦想!”圣兰德斯公爵语气坚定地说道。
柯林注视着圣兰德斯公爵的眼睛, 直觉告诉他,圣兰德斯公爵真正的原因恐怕不止于此。
圣兰德斯公爵见柯林似乎不为所动,再次开口蛊惑道:
“安格列伯爵,您应该相信我的诚意, 毕竟如果不是为了独立建国, 我根本没有必要跑来单独见您。
我这般坦诚相告,就是想让您知道, 我们是有着合作的基础。”
但柯林却坚定地摇摇头, 道:
“不,我拒绝。”
圣兰德斯公爵以为柯林是在以退为进,想从南境身上榨取更多的利益,心中升起一股不满, 但还是耐着性子道:
“安格列伯爵,如果您还有什么别的条件, 我们都可以谈。”
柯林目光冷然,斩钉截铁地说道:
“我不是在跟你讨价还价,也不会容忍任何分裂帝国的行为!”
圣兰德斯公爵这才意识到柯林是来真的,顿时有些急了,连忙道:
“安格列伯爵, 别怪我没提醒您。莱希亲王和弗雷德执政官可不会对您心慈手软, 毕竟您如今的声望和掌控的势力已经严重威胁到了皇室的地位。
这样的情况下, 就算您没有别的想法, 皇室也不会放过您!
所以您为何不跟我合作呢?
帝国的权柄就在您的面前,您究竟还在犹豫迟疑什么呢?”
柯林站起身来,目光炯炯地看着圣兰德斯公爵的眼睛, 全身散发着不可一世的气场:
“帝国的权柄对我而言, 唾手可得!
不需要你的施舍,也更不会跟你联手分裂帝国!”
圣兰德斯公爵看着口出狂言的柯林,面色顿时涨得通红,冷冷道:
“既然如此,那就请您好自为之吧!”
说完就大步离开了营帐。
“公爵大人。”等候在帐外的耶鲁格学士连忙迎了上去,只是看到阴沉着脸的圣兰德斯公爵,他皱起了眉头, 小声问道,“安格列伯爵, 没有答应?”
圣兰德斯公爵摇摇头,忿忿道:
“没有。我真不知道这个小子到底哪里来的底气,居然敢说帝国权柄他唾手可得!
何等狂妄!
他真以为自己指挥打赢了一场战役, 就能成为帝国的主宰了?
不过一个乡下男爵之子,帝国贵族有几个是真心服他的?我倒要看看,在皇室的压制下, 这个小子到底还能蹦跶多久……”
听着圣兰德斯公爵的抱怨,耶鲁格学士皱着眉头道:
“安格列伯爵可不像是个狂妄之徒,他一向喜欢谋定而动。这一次拒绝您,恐怕是真的有底气……”
“他有什么底气?”圣兰德斯公爵不屑道,“拒绝了我的好意,那这次元老院必定会推举莱希亲王成为摄政官。到时候,帝国联军的指挥权必定会易手,他还能有什么底气?”
耶鲁格学士似乎想到了什么,深吸一口气,沉声道:
“公爵大人,风暴恐怕就要来了!”
圣兰德斯公爵诧异道:
“什么风暴?”
话音未落,就听到营地中传来一阵骚动。
两人对视一眼,连忙走上前去拦住一位面色仓皇的侍从,问道:
“怎么回事?”
“陛下……陛下驾崩了!”
“什么?”圣兰德斯公爵张大了嘴巴,似乎终于意识到了刚才柯林为何敢态度坚决地拒绝自己。
他转过头,看向身边的耶鲁格学士:“这……这就是你说的风暴?”
耶鲁格学士面色沉重地点点头:
“没错。公爵大人,真正的斗争才刚刚拉开序幕。”
(第五卷完)
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