中秋时节,桂花飘香。海波荡漾,巨舰缓缓驶入闽州港口。厂公的黑龙战旗高高飘扬,帝国新任南洋舰队提督李源率领众将士在港口迎接。
李源本身是户部尚书李善远房堂弟,厂公在三月之前,决定在闽州港口组建南洋舰队,这可是李善嗅到机会,亲自推荐堂弟李源,担任南洋舰队提督。
李源昔年跟随李善,曾经远涉重洋,多次前往天方国极西之地,重金聘请外邦造船,铸炮工匠回来。只是如今,草创的南洋舰队,并没有一艘巨舰在手。
如今的巨舰,也是辽东那边港口,临时借调而来。不过辽东行省港口船坞,已经开始建造巨舰,最多一年,南洋舰队便会有巨舰加入。
“末将参见厂公。厂公威武。”黑龙战旗飘扬之下,青衫客飘然而至,自巨舰,落到码头之上。提督李源带领两名副手,单膝跪地,对这位厂公,极其恭敬。
“免礼。”厂公扶起李源。闽州大小官员,包括本处行省巡抚,布政使,等等大小官员,全数陪同在厂公身侧。这前月,帝国督察院右都御史李锦大人,刚刚巡视闽州附近四月。
这一番天子剑请下来,诛杀本地贪官污吏,不法豪强,八百九十余人,抄家灭族数十人,在这帝国东南偏僻之地,杀得人头滚滚。就连李源,此刻陪伴厂公身侧,也是战战兢兢如履薄冰。生怕有什么差错,厂公他老人家一旦动怒,人头不保。
“厂公,南洋开发商号掌柜董庆阳,已经携带随从,准备拜见厂公。”白乐天匆匆而来,向厂公说起此事。
就在这闽州最大一处码头,一艘残破大船,摇摇晃晃靠岸停泊。那蓬头垢面,胡须头发老长的汉子,正是南洋开发商号掌柜董庆阳。就在厂公面前,帝国两大报纸主笔面前,包括李源等人在面前,三四十个赤膊汉子,喊着号子,从大船上请下一尊金佛。
身高一丈,纯金打造,那佛像双目,都是拳头大小红宝石镶嵌。金佛在前,阳光之下,辉煌万丈。就在金佛面前,金块二十七个木箱,满满当当,还有一百箱珍贵香料。
这种香料,产自东南远洋之外。一斤香料,价格堪比一斤黄金。“下官南洋开发商号掌柜董庆阳,拜见厂公。托厂公洪福,我等得厂公赏下大船五艘。
下官招募水手工匠九十七人。此番远航,多次遭遇风暴。幸亏厂公洪福,我等虽沉没一艘大船,却依旧得以幸存。在外域一处海岛,得自此纯金圣像。
此圣像,定然要献给厂公。”南洋开发商号董庆阳这掌柜,是帝国颁发金牌,五品官员身份。此次冒险回来,董庆阳眉飞色舞。
“董掌柜,你此番回来,可是收获颇丰,也是过程惊险,十分辛苦。这圣像,咱家勉强收下,就此送去帝都,敕建金佛寺,世代供奉。你今日前来,共上缴香料,黄金,如今总计价值一千万两白银。
咱家要给你等,分出来四百万银子,那金佛圣像无价,咱家也不能亏待你等功臣。给你等五百万银子,你等自行按照昔日约定自行分配。切忌,不可毁诺。有请陈公公宣读圣旨。”
陈公公宣读圣旨,董庆阳由五品升为从四品将军。帝国南洋舰队提督李源,也不过正四品。这董庆阳,一下子,平步青云。而今日,升官之后,除去分配的银子,厂公又额外出资白银五百万,赏赐董庆阳等人。在座大小官员,都是眼热。
这董庆阳,实际上,就是走了狗屎运。偶遇大风,遇见那海岛,又不知用了什么手段,请回纯金圣像,又得到那许多香料,堪比黄金。如今说起来,这远洋之外,真是遍地黄金。
厂公为何要带来两位报纸主笔,就是要在帝国各处报纸,大肆宣扬此事。就要这冒险之人,远洋出海。出海一次,就有机会平步青云。官位,财富,一应俱全。厂公撒下大网,就再等诸位野心勃勃之人,前来。
数日之后,董庆阳故事,已经在闽州港口轰动,这港口码头,哪怕一个苦力挑夫,都对此津津乐道。而等候一月过去,帝国几大报纸出版刊印,对于董庆阳故事,自然要大书特书。
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