数年前，杜雪萌曾与崆峒派掌派人眉姑相聚于华山脚下的武林盟，那时眉姑身边跟随的正是洪平。洪平不太敢看风彩照人的杜雪萌，但杜雪萌却对眉姑身边这位精干的小伙子多看了几眼，如今再见到这精干的小伙子，自是认得。
但这洪平无论如何是想不到这杜雪萌竟是委身于王九！
虽然洪平知晓王九是“唐诗剑诀”的传人；因为在至倭国之时，洪平见识过王九的剑法，并且今年这数起震动江湖的刺杀事件，洪平隐隐觉得会与王九有关，但他实在不敢确定。当时他至锦衣卫军情司打听过王九，但所得到的消息均是他不在。
直至今天下午，他接到有人快马传信至龙江船厂驻地宝船之上，打开一看，原来是王九写给他的，邀他带上火长华哥至此相聚，并有要事相商。洪平二话未说，直接唤上华哥，晚饭亦未吃，直接上马飞奔前来……
几杯茶下肚，洪平的肚子开始“咕噜咕噜”地叫了。
洪平赧然。
杜雪萌嫣然一笑，直接挽起衣袖下厨去了……
洪平见杜雪萌离开，便悄悄地冲着王九道：“九哥，我实在是有些不敢相信，一个大派的掌教竟然是你老婆！”
王九不置可否地道：“起初我也不信。但如果我说前段时间那数起刺杀是我做的，你可相信？”
洪平点点头道：“信。这个你倒是做得出来。”
“如果我说我在刺杀恒山派原掌教倪冰时，那个老尼姑对她背后出黑手，然后我救了她，并杀了倪冰那个老尼姑，然后她以身相许，你信不信？”王九笑道。
洪平脸上的表情着实丰富了些，他半信半疑，然后皱着眉头，摇了摇头道：“不知道该不该信。只是觉得匪夷所思！”
王九笑道：“算了，不谈这个。此次叫你们来，是想让你们跟我一起去做票大的。”
“做什么？”
“海盗！”
“……”
洪平与华哥有些怀疑自己有没有听错，但看着王九一本正经的面孔，他们原本笑吟吟的面孔逐渐开始变得严肃起来……
王九再未说话，而是走至厅门，冲着外边喊道：“早就知道你在外面，快滚出来吧。”话音刚落，那院门墙头便探出了一个笑吟吟的肥大的光头，直教人想抽他一巴掌。
那肥大光头跳进院内道：“九哥儿，我们又见面了。”此人正是王九在少林派认识的如画和尚。
王九笑道：“早就知道你来了。”
那胖和尚如画道：“你刚说的，我在墙角都听到了。”
王九道：“有何见教？”
“有何见教倒不敢，只是你走后不久，老祖命我下山跟着你，并且道，你让我干嘛，我就要干嘛。”如画道。
“把你老祖那里的茶具、茶叶都弄来。”王九道。
“当然可以。”如画无所谓地道。
“跟我去做海盗。”王九道。
“没任何问题。”如画不假思索地道。
“还俗娶老婆。”王九道。
“求之不得。”如画道。
“……”
在场的洪平与那华哥面面相觑。
正在此刻，院门传来“笃笃”的敲门声。恒山弟子前去开门，进来一位身材魁伟，气宇轩昂之人，来人除了如画不认识之外，其余之人均认识，正是内官监太监、下西洋主使郑和。
郑和风尘仆仆，他随身两名侍卫被他丢在门外。王九出门随手丢了一锭银子，让他们自行去解决肚子问题。
而这郑和应该与洪平、华哥差不多，都未曾吃饭，恒山弟子连忙至厨房帮忙做饭。
众人相互见礼、寒暄之后，杜雪萌却端上了数碟精致的小菜，并打发另一名恒山弟子外出打坛好酒。
郑和已与王九已有月余未见，此际方才见到，且见到杜雪萌，直言道未曾带何礼物予弟妹，来日一定要补……却把杜雪萌弄了个大红脸。
众人吃过饭，言归正传。
郑和一脸正色道：“我说王兄弟，此次前来，你知道我是为何。但我想知道为何如此，身负的东西实在太重！”
王九笑笑道：“你是说我打算做海盗一事？”
众人瞬间将目光尽皆移至王九身上，而一旁的杜雪萌瞬间脸色刷白一片……
“正是。”
“不入虎穴，焉得虎子。”王九道。
“我不入地狱，谁入地狱。”一旁的肥头大耳的光头接着道。
“闭嘴。”郑和不怒自威，瞪了那肥头大耳的光头一眼，吓得那光头一伸舌头，赶紧把嘴闭上。
“郑大哥，您甭劝我了，我已考虑再三了，”王九诚恳地道，“您这边秋季就会下西洋，我已向陛下请旨，以海盗的身份提前为您探路。陛下已首肯。您为明，我为暗，我们两相互应，您行光明正大之道，而我这边则以偏道为主，有何不妥，由我来背……”
王九侧旁忽然又伸出一个肥头大耳的光头道：“对，我们走偏道，殊途同归！”
郑和一瞪眼，那肥头大耳的光头又缩了回去……
郑和道：“你会身负骂名，而哥哥我却无法予你任何保护，且如若你以此等身份出现，朝庭在明面上无法予你任何协助，你只能靠自己。如若不然，我现在进宫求见陛下，求他收回成命……”
王九一摆手道：“大哥，真是不必了。此事是我自己向陛下所求，且陛下经过考虑已应允，并赐我金牌一枚，可便宜从事！”说罢，修长的手指一翻，一枚“如联亲临”的古朴金牌便出现在他手上……
郑和抓住王九拿着金牌的手，泪水盈眶，半晌说不出话来。
而此刻，洪平与华哥两人相视后，站了起来，走到王九左右，欲与王九一同担当。在华哥身侧忽然探出了一个肥头大耳的脑袋道：“哎，也算我一个！”
郑和看了看面前的四条汉子，无言地垂下了头……
而一旁的杜雪萌，左手抚着小腹，眼泪如同断了线的珠子撒于衣襟……她已不想将自己有身孕一事告诉王九了，她怕影响王九的心境；她很清楚，王九所修“杀人之剑”，若心有牵挂，必会影响心境；如若他不能平安归来，自己与腹中的孩子却又该如何……
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