八十万银子,一半儿是金锭,照李桑柔的安排,装了两船,不大两条船,都是吃水过半,两只船一前一后串在一起。
“这个,怎么交待的?”潘定江拿着税银出库的押解单,递到如意面前,问道。
“给大当家。”如意示意潘定江。
潘定江强压下满肚皮疑问,将押解单递给李桑柔。
李桑柔接过,用油纸细细包好,递给大头,大头解开裤带,贴肉绑在腰上,再系好裤带。
“我们走了。”李桑柔看着大头重新系好裤带,笑道。
如意和百城拱手欠身,潘定江紧拧着眉,不放心的挥着手,“人我都交待好了,全听大当家吩咐,大当家路上要小心哪。”
最后一句话,他没说出口:船上,那可是八十万税银哪!
李桑柔和大头上了船,船上二十来个潘府家丁都是寻常船工打扮,拽起锚,将船撑离码头,贴着江北岸,在夜色中顺江而下。
大头掌舵,李桑柔坐在船头,她那把钢弩和成筐的弩箭放在身后船板上,潘府家丁撑着长长的竹蒿,一趟趟从船头走到船尾。
两只船顺着江水,又快于江水,飞快的往下流而去。
天色近明的时候,李桑柔指挥着,两条船泊进一片荒芜的芦苇丛中。
众人安静的吃饱喝好,安排好警戒,轮流值守,其余各人,各找地方睡觉。
李桑柔靠着低矮的船舱门,半坐半躺,似睡非睡。
金乌西落,满天星辉下,两条船撑出芦苇丛,继续顺流而下。
寅正前后,船过了一处大沙洲,很快,前面一条狭长的沙洲隐约可见。
到黄梅县城界了。
“靠岸,你们上岸吧。”李桑柔暗暗松了口气,示意潘府诸家丁。
诸家丁一句不多问,沉声应是,将船略往岸边靠近些,一个接一个,飞快的跳下船,几个水性好的家丁,举着钢弩,顶着弩箭,往岸边游过去。
李桑柔和大头一人一根竹蒿,将船撑离岩边,摇着橹,往江对岸过去。
船头在狭长沙洲前横斜过去,顺流斜往江北,进了通往鹤问湖的狭小入口。
“把灯点起来。”两条船都滑进了入口,李桑柔立刻吩咐大头。
大头从一只大筐里摸出只缨络缠的乱七八糟的小小琉璃灯,吹亮火折,点着琉璃灯里细细的红蜡烛。
几乎立刻,岸上也亮起盏同样流转不停的琉璃灯,大头忙吹熄了琉璃灯,撑着船靠近岸上灯亮的地方。
船撞上烂泥滩,烂泥滩上伸出块长长的跳板,搭到船上。
李桑柔和大头一前一后,从船上下来。十几个壮汉上了船,抽起跳板,撑着船往鹤问湖进去。
李桑柔径直进了岸上林子里。
“这边。”一个柔软的女声招呼了句,见李桑柔跟上来,转身急步往前。
……………………
天边露出头一缕曙光,两条船缓缓泊进一处庄院的私人码头。
孟夫人裹着件灰黑连帽斗蓬,站在码头上,船刚刚泊好,孟夫人就往前一步,跳上了船,两个中年女管事紧跟在孟夫人身后,也上了船,一起进了船舱。
两个女管事抬开船舱里的船板。
孟夫人看着船板下码的整整齐齐的金锭,往前一步,踩在金锭上,走了几步,弯腰拿起一块。用手指掐了下,翻过来,眯眼看着金锭底部清晰的大齐荆州关防。
两个女管事一左一右,伸头看向孟夫人手里的金锭,看到金锭底部明晃晃的大齐荆州关防,四只眼睛一起瞪大,屏着气,用力将瞪大的眼睛眨回原样。
孟夫人转着看了一会儿,放回金锭,示意两个管事盖上船板,走到后面,随便点了一块,示意两个管事打开。
这一块船板下是银锭,孟夫人弯腰拿起块银锭,转过来,看着银锭底部,同样的大齐荆州关防的标识。
片刻,孟夫人放回银锭,一边往外走,一边吩咐两个管事,“这两条船,你们两个亲自看管,不许人靠近,等我吩咐。”
“是。”两名管事垂手答应,跟着上了岸,孟夫人径直往宅子过去,两个管事各召人手,安排看管。
李桑柔跟着裹着头脸的女使,进了一处小小的宅院,沐浴换了衣服,上了辆车,从问鹤湖这一边,绕往江州城。
老车夫赶着车,大头缩在老车夫旁边,蜷成一团,睡的呼噜有声。
李桑柔在车里,也是睡的香甜,接她的女使坐在紧靠车门坐在车里,半开着车门,看着外面,时不时看一眼沉睡的李桑柔。
她不知道这人是谁,不过,夫人对她很敬重。能让夫人敬重的人,可没几个。
午时前后,车子进了守将府后角门。
大头打着呵欠,跟着老车夫往后面马厩进去,李桑柔一身女使装束,跟着接她的女使,进了孟夫人正院。
“大当家辛苦了。”吴姨娘迎在上房门里,让进李桑柔。
南窗下的榻上,孟夫人正坐着喝茶。
“夫人刚回来。”吴姨娘转身跟进,微笑解释了句。
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