在主场稳稳拿下掘金之后，火箭队队员们先在家里休整了一晚，然后第二天一大早就坐飞机飞到了东部夏洛特山猫所在的北卡罗来纳州。
在全联盟三十支球队中，夏洛特山猫无疑是最特别的一个。
因为这支球队是整个NBA联盟最年轻的球队，去年，也就是2004-05赛季，夏洛特山猫队才刚刚加入NBA的大家庭。
关于夏洛特山猫加入NBA联盟的那段历史，上一世的时候张金水就专门去了解过，其具体操作的方式，真的还蛮有意思的。
毕竟所谓的加盟，也不只是将夏洛特山猫这个名字和其他29支放到一起就可以了，山猫队是要实实在在和其他球队打比赛的。
而NBA身为这个世界上最顶级的篮球联赛，其中球队的实力，是远远高于其他任何联赛至少一两个档次的。
如果山猫队自己从NBA以外找球员，再来打NBA比赛，肯定是不够看的。
所以，在山猫加盟之初的当务之急，就是NBA官方需要帮助山猫队组建一套有NBA级别实力的阵容。
为了达到这个目的，NBA官方专门山猫量身打造了一场另类的选秀大会，那就是山猫队是唯一的一个选秀者，其他29支NBA球队的球员供山猫队选择。
当然，为了防止山猫队挑选其他球队的核心球员，NBA官方给了每支球队8个人的保护名单，只有受保护名单外的球员才能被挑选。
除此之外，NBA官方还给了山猫在自由市场和自由球员签约的权利。
不过， 为了防止有大把薪金空间的山猫队在自由市场疯狂地签大鱼，官方将那前年山猫的工资帽设置成了其他球队的三分之一，不过这对山猫的帮助依然很大。
现在山猫队的当家球星杰拉德华莱士，就是山猫队去年在自由市场用3年1600万美丽国币签下来的。
另外，联盟还赠送了03年还没有打比赛的山猫队在04年选秀大会的乐透区选秀权，最终，山猫管理层通过一系列操作，将乐透区选秀权和二轮选秀权一次打包向上交易，换来了榜眼签，并选中了去年力压幼兽霍华德获得年对最佳新秀的奥卡福。
只不过，在NBA官方的大力协助下，山猫队虽然具备了一定的战力，但距离成为一支NBA强队，还有太长的路需要走了。
本赛季截止目前，山猫队只获得了9胜23负的垃圾战绩，在东部排名倒数第二。
他们所谓的当家球星杰拉德华莱士，场均其实只有15分7篮板的表现。
而曾经一度被寄予厚望的新秀中锋奥卡福，则已经开始暴露其玻璃人的属性，本赛季截止目前为止，奥卡福伤伤停停只打了10来场比赛，而场均数据也从上赛季的13分10篮板，下滑到了本赛季的10分10篮板，已经有一些江郎才尽的味道了。
反倒是本赛季才刚刚被山猫队选中，已经坐稳山猫主力控卫位置的费尔顿，靠着季前赛和张金水对决时碾压对方的超神发挥，吸引到了一些公众的关注度。
不过，本赛季场均只能贡献10分5助攻的费尔顿，在张金水的耀眼表现面前实在有些太黯淡无光了，媒体们也不好意思昧着良心写什么新秀控卫大对决，纷纷都将报道视角定性为张金水这场比赛将如何复仇。
面对这样一支东部鱼腩球队，火箭队自然不用太过上心。
甚至当姚明在飞机上睡觉的时候没盖毯子，下飞机的时候咳嗽了两声的时候，范甘迪直接将此认定为可能感冒的迹象，临时就决定让姚明在本场比赛休息。
而面对内线缺少了一件超级大杀器的火箭队，山猫队在比赛中照样掀不起任何风浪。
靠着麦迪和张金水分别拿下的33分6助攻6篮板和30分8助攻2篮板2抢断，火箭队在第三节节中就以90比62获得了28分的领先优势，并提前打卡下班。
而与火箭队双星闪耀形成鲜明对比的，则是山猫队连一名得分超过15分的球员都没有，尤其是曾经在季前赛还叫嚣着自己比张金水强的费尔顿，和张金水对位时只能用噤若寒蝉来形容，正常比赛只得到了9分3助攻，连赛季的平均值都不到。
这样一场比赛，实在不值得浪费任何时间去谈论，而张金水也在赛后拒绝了所有关于全明星投票的问题。
草草结束了赛后发布会之后，火箭球员们连夜就马不停蹄地赶往了萨克门托，并在第二天，背靠背地挑战他们这个赛季的老对手，国王队。
这个赛季，火箭队和国王队已经打过两场比赛。
在两队的赛季开幕战上，火箭队在经过一番激烈的战斗之后，拿下国王，获得了赛季的开门红。
之后，战绩一度很差，跌出西部前10的国王队，在用球队当家得分后卫斯托贾科维奇换来步行者队的刺头铁闸阿泰斯特之后，迎来了一波触底反弹的连胜。
虽然那波连胜在客场挑战火箭队的时候被终结，但国王队的状态还是不错的。
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