“大王”,这是一个很有年代感的称呼。
如今帝国的行政格局,最高级的行政区划是东南西北四个总督区,每个总督区下辖若干公爵领,而总督区的最高领导——帝国总督,就是直接听命于帝国皇帝、一人之下万人之上的封疆大吏。
不过远在八百年前,帝国还处于开疆拓土、领土并不稳定的创业时期。
在那个年代,各大公爵领的上级行政区划不是“总督区”,而是“行省”,这个早已湮没在历史烟云中的古老概念。
当时的帝国共有十三个行省,每个行省的最高统治者,称“大王”。
比如,率大军横渡狮心河,给帝国开边立下汗马功劳的传奇人物哈德良公爵,就被皇帝封为一个行省的“大王”,因此史称“哈德良大王”。
不过,就像在现代地球上,逢人都可以叫一声“老板”一样,按八百年前的帝国风俗,“大王”这个称呼不仅可以指代那十三位行省最高长官,也可以用作对一般贵族的尊称。
在当时的帝国,两位贵族相遇,出现这样的对话是很有可能的:
“大王,下午好!”
“下午好啊,大王!”
“大王,中午吃的什么呀?”
“吃的炸酱面……包!”……
因此,陡然听到“大王”这个略显陌生晦涩、但又带着明显尊敬之意的古老称呼,夏侯炎下意识地停下了撬棍。
飞快袭来的黑色钢铁罐头人也没有辜负领主大人的信任——他跑到离领主大人三步远的地方就停了下来,然后“扑通”一声单膝跪地,冲着领主大人纳头便拜!
夏侯炎身后的劳瑞大师等人,呆头呆脑地看着这一幕,脑子都没转过弯来。
“你是……”夏侯炎自己也是惊疑不定,小心翼翼地问道。
“帝国荆棘骑士,胡安·克莱门特,参见大王!”铁罐头里传来了闷闷的声音,语气显得既兴奋又……悲伤?
劳瑞大师在领主大人身后咂了咂嘴。
虽说帝国一向有册封骑士的传统,但近些年大多是按照“百合骑士”“蔷薇骑士”“紫荆花骑士”的三等级册封,至于“荆棘骑士”这个过于古老的骑士等级,上一次册封大概还是在……
……八百年前?
再联想到这铁罐头口中的“大王”这一过时称呼,劳瑞大师不由得眯起了眼睛。
夏侯炎盯着跪在自己面前的黑铁罐头骑士,正要发问,却听到罐头里已经传来了无法抑制的嚎哭声:
“八百零二年五个月零四天了……八百年……我在这黑窟窿里、数着沙漏过了八百年,终于有人来了……”
夏侯炎无语凝噎。
过了好几分钟,情绪激动的铁罐头才止住哭声,抽噎着对领主大人讲出了自己的悲惨故事:
胡安·克莱门特,出生于八百四十二年前,不仅是由帝国皇帝陛下亲自封赏的荆棘骑士,更是渡鸦堡兼黑水镇领主、亨利·伊戈尔伯爵手下的守护骑士长!
八百零二年前,阿德里安大法师的死灵魔法实验失败,一夜之间把整座黑水镇变成了僵尸遍地的浣熊市;于是,躲在渡鸦堡中的亨利·伊戈尔伯爵,派遣克莱门特骑士长冒险进入城镇、一探究竟。
也不知是幸运还是不幸,戴着一块劣质魔抗水晶的胡安·克莱门特,居然还真就顶住了浓郁的幽冥魔力,穿越小镇、进入了阿德里安大门洞开的魔法实验室!
由于当时阿德里安的青铜雕像处于位移状态,就连这条密道井也暴露在克莱门特面前!
然而,没等他在地下长廊里找出什么线索,魔法实验室的安保回路就恢复正常,密道井口也被回转的青铜雕像给重新挡了起来!
于是,可怜的克莱门特就这么在昏暗的长廊里,被囚禁了八百多年,直到夏侯炎一行人破坏了青铜雕像,这才让克莱门特和阿德里安的秘密长廊一起重见天日!
在地下长廊里独处了八百年、骤然遇到几个活人,偏偏夏侯炎身上穿的还是伊戈尔家族特有的金丝苍鹰纹服饰、明显和克莱门特之前的主人亨利·伊戈尔伯爵系出同源!
这一切的一切,都不由得这只铁罐头不痛哭流涕、感慨难当!
至于克莱门特为什么能违背自然规律,不吃不喝地生存八百年,领主大人和劳瑞大师也早已瞧出端倪:
透过克莱门特头盔的缝隙,能够明显看到这具甲胄中浓郁的灰色魔能。
很明显,克莱门特已经像八百年前的那些镇民一样,被幽冥魔力改造成了一具僵尸——不,从他体内过于浓郁的幽冥魔力看来,他应该已经达到了“死亡骑士”的等级!
死灵魔法并不只是玩弄普通僵尸的技艺,通过导师级死灵法术“复生死亡骑士”,也可以把尸体短暂转化为战斗能力极其强悍的“死亡骑士”!
不同于学徒级死灵魔法“复生术”搞出的普通僵尸,“死亡骑士”不仅力量、敏捷都强大得多,甚至还能够使用生前习得的一部分武技!
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