从各种意义上讲，尘埃山脉另一头的兽人部队，都很像是房地产泡沫的破碎：
所有人都知道它就在那里，可问题就是等不到。
积极备战的霜枫岭，从十一月一直紧锣密鼓地操练到了十二月，眼看着荒原上大雪弥漫、眼看着日子临近新年，可帝国军部预言的兽人进攻，却还是没个影子。
这不免让夏侯炎格外心情烦躁：
假如兽人的部队真打算等到明年开春再进攻，对于霜枫岭来说倒是无所谓，可一旦战争往持久对峙的方向发展，那可就耽误了明年的贸易旺季了！
每年的贸易旺季，可是这片荒原领地最大的收入来源！
南北穿梭在荒原上的商队们，放到某无良领主眼里，那可就是一串娇滴滴的回转寿司、等着被霜枫岭伸筷采撷呢！
然而，急也没有用。
夏侯大官人甚至连对面的兽人军队到底在哪儿都不知道，连寄一套女装使激将法都无从下手……
有时候他甚至有些怀疑，昆汀总参谋长给的“会有兽人突袭南境”的消息，到底他娘的靠不靠谱啊？！
领主大人的这种焦躁心态，也很好地反应到了这些天来，他对于领地日常事务的处理风格上：
霜枫岭高层们眼睁睁地看着，领地公文上每天的朱批愈发暴躁，“本领主就是这样的汉子”之类的剽悍名言层出迭至，还有莉娜·莱斯利、爱丽丝·康姆斯托克以及薇尔芙等几个小妞，每天晚上往角鹰庄园跑得愈发频繁……
直到有几个因为造谣领主大人“怒气攻心、忙于泄火”的领民被迫写了检讨、文森特宫外面的民主墙也贴上了澄清公告；
于是全霜枫岭都知道，这事儿八成就是真的了……
不过，尽管领主大人在压力逼迫下，私生活显得愈发荒淫无道，但领地的其他事项还是在正常运转着——这当然要归功于这座荒原领地层次分明的管理体制。
其中，尤其是肖恩·蒙巴顿领导下的霜枫岭总参谋部，以及胡安·克莱门特属下的伊戈尔开拓军，充分展现了不骄不躁、稳坐钓鱼台的超卓定力。
其实霜枫岭的军事制度，在全大陆上都是一个异类：
不论是人类、魔族还是兽人，核心军权都完全掌握在部队的最高指挥官手中，人类的“司令”、兽人的“首领”、魔族的“将军”，就是在自家部队中说一不二的话事人；
而各大政权的参谋机构，也就是人类的“军部”、兽人的“鲜血议会”、魔族的“祭司殿”，对于军事问题都只有建议权、没有决定权，顶多对各军主帅有微弱的制约作用——若是碰到像昆汀总参谋长和罗萨里奥大公这样同穿一条裤子的场合，整个军队更是完全变成了将帅的一言堂。
然而，霜枫岭的情况有些特殊：
担任伊戈尔开拓军司令官的胡安·克莱门特，既不是军校出身的职业军人，也不是百战历练出的沙场军神，纯粹是因为他八百年前获得的“荆棘骑士”头衔，按资排辈当上开拓军司令的。
忠心为主、武艺超群的死亡骑士，固然是一员神挡杀神、佛挡杀佛的无双猛将，但确确实实不适合当一个统帅三军的指挥官；
最适合克莱门特的位置，还恰恰就是他八百年前的本职工作、负责战场冲阵的“骑士”。
于是，一旦到了真正的战场指挥环节，克莱门特虽说身为最高指挥官，但整个伊戈尔开拓军的调遣，实际上完全服从于领主大人的最高指示，以及遵照凯伦·勒佩格、肖恩·蒙巴顿等几个科班参谋的指示——
——名义上的最高指挥官胡安·克莱门特，事实上变成了开拓军毫无实权的“影子司令”。
当然啦，死亡骑士其实也乐得如此：
八百年的死宅生涯，早已为克莱门特培养出了一副不慕荣利的恬淡性子；
有仗打的时候上阵杀敌，没仗打的时候下棋虐菜，就是克莱门特幸福生活的真实写照。
于是，当肖恩·蒙巴顿牵头的“霜枫岭参谋部”正式成立，整个开拓军的主管权力，就这么直接交到了这个直属于领主大人的、独立于开拓军的军事部门手中。
这种指挥官被架空，参谋部越俎代庖的奇观，甚至衍生出了霜枫岭一桩别具特色的政治笑话：
某日，霜枫岭画家创作了一幅名为《克莱门特司令在下棋》的油画；
令人大吃一惊的是，画面上，居然是一个年轻军官在地图上绘制作战计划的场景。
观众问：“这个年轻军官是谁？”
画家答道：“这是我们尊敬的肖恩·蒙巴顿参谋长。”
观众又问：“那克莱门特司令在哪里？”
画家答道：“克莱门特司令在下棋！”
甚至这些天来，随着开拓军规模的日益膨胀，刚开始由肖恩·蒙巴顿一肩挑的参谋部，也逐渐显得独木难支起来；
于是，夏侯炎不仅把熟悉荒原地势的艾伦·霍特林派给蒙巴顿当了副手，又特地遴选出一群聪明能干的年青政治委员，安插进参谋部当了参谋。
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