大观园,一道火红色的娇小身影窜进了潇湘馆,扒在那西窗上往里瞅去。
“林姐姐,你看什么呢那么入神?”
“没,没什么……”
瞧见里面的人儿宛若做贼被抓一般慌乱的模样,史湘云大大的眼睛里面闪过小小的疑惑。
绕进房间,正欲探寻究竟,却发现房间内一切恢复如常,毫无蛛丝马迹可循。
“林姐姐,今儿是宝姐姐的生日,你不出来和我们玩待在屋里干嘛。”
随着湘云的话音落下,院外传来探春等人的声音,显然是大部队到了。
黛玉看湘云绕着她书桌,东翻西瞅的,有些紧张,却不好多说什么,一说这好奇心泛滥的小妮子必定更怀疑,寻根问底的讨厌死了。
因此直接不理她,等探春等人进门,便热情的拉着她们的手,笑道:“今儿是宝姐姐的生儿,原谅我起迟了。对了,宝姐姐人呢?”
湘云找了半天没找到之前黛玉看的书信,也只能作罢,转身回来,“宝姐姐回家看姨妈去了,一会儿应该会和姨妈一道来。我们就不等她们了,先去府里瞧瞧吧,听说今儿府里要排大戏呢,也不知道有什么新鲜热闹的没有。”
“难得宝姐姐过生日,咱们都说好了,等老太太那边散了,咱们几个还要在蘅芜苑聚聚,饮酒作诗。得抓住机会好好灌宝姐姐几杯酒不可。
可惜甄姐姐走了,琏二哥哥又不在家,我们倒不好请她过来。”
甄家并没有回南边过年,而是驻留京城,似乎有什么事情还要耽搁。因此年节的时候甄家太太带着甄玉嬛过来拜访,贾母以甄家母女独在京寂寞为由,强拉着做了几日的客,一起过了元宵节才让回。
探春的话,让大家都有些遗憾。毕竟京中贵女虽多,大多都是和王熙凤一般不读书的,与她们不是一路。要么就是家里管得严,没机会一起玩,如今难得有一个容貌才情都不输给她们的甄家姐妹,且同是海棠社的元老,自然别样亲近。
姐妹等人在黛玉屋里略坐,等黛玉收拾一番,便齐往荣庆堂来。
荣庆堂果然早就摆弄开了,后院戏台子也都搭好。姐妹们过来的时候,十二个小戏子正在帷幕里装扮,身上蓝蓝绿绿,脸抹五彩,口中叽叽喳喳的。
史湘云觉得有趣,便跑过去混做一堆。
三春和黛玉等人则是来到荣庆堂与贾母等人问了安,又陪在下方坐了坐,因觉得听长辈们闲话无趣,没多久便各自散开各寻趣味。
……
锦香院在西城不算最好的青楼,但却很受一些世家公子、纨绔之流的钟爱。
究其原因,大概是其雅俗共赏、机变随和的服务宗旨容易打动公子哥们的心弦。通俗的讲,便是这锦香院既不像京中几大名楼那般敝帚自珍,吊人胃口,也不像普通的勾栏瓦舍那般,上来就知道脱衣裳,一点别样的节目也无。
坊市口,牌匾下,一个身材高大,但是面色苍白,背影佝偻的男子捂着手翘首以盼。
忽见五六骑人马威风凛凛的从东街驶来,他面露欣喜之色,连忙迎上去。
“薛兄弟,这儿!”
薛蟠勒马止住,同样面露笑容,笑道:“孙大哥来的这么早,其他人呢?”
“王公子和冯兄弟他们都已经进去了,我是专程在这儿等薛兄弟您的。”
薛蟠点点头,正欲招呼男子进坊,忽然瞥见他一直捂着的左手搀着纱布,上面还浸着血迹,不由惊疑的问道:“孙大哥的手怎么了?”
“没,没事,一点小伤……”
薛蟠为人混不吝,但是自诩仗义无双,见状立马跳下马来,上前抓住男子的手瞧看。一瞧不得了,赫然发现男子的左手居然少了两根手指!
“孙大哥你这……谁干的?”薛蟠怒喝道。
男子便是去年一入京就被抓进兵马司牢狱的孙绍祖。薛蟠是他在好不容易逃出那非人的兵马司大牢之后,有幸结识的第一个贵人,也是唯一一个真心帮助他的人。
回首过去一年的岁月,他都不忍用倒霉两个字来形容自己!反正一些奇奇怪怪,他能想得到或是想不到的遭遇,统统都发生在他的身上,正是有着这般悲惨的人生,他对于薛蟠这个能够在寒冷的冬天赐予他温暖的贵人,格外重视。
至于他的手……
人在人生最低谷的时候,总是渴望一步翻盘的。而他孙绍祖在走投无路之后,唯一能够想到的翻身机会,也就只有一条了。
赌!
没办法,当初在兵马司大牢被那些不是人的畜生折磨,他几度想要寻死的。他都不指望活着出去了,但最终他竟奇迹般的出来了!后来他才知道,原来是他娘费尽心血,耗尽孙家最后一点积蓄,才最终求到贾府,让他得以逃出生天。
出来之后,为了趁机攀附上荣国府这棵大树,他拖着孱弱的病体去荣国府拜访。贾家的主事人没有见到,倒是机缘之下结识了与贾家同为金陵四大家族之一,薛家的掌事人薛蟠!
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