“明天随我去克拉克镇,以后克拉克镇的驻军事务我会逐渐交给你来管理。”马哨说道。
“是!”草原狼应道。
每隔一段时间,克拉克镇的阿帕奇驻军都会轮换一个什。
这主要是为了避免驻军的训练跟氏族脱节,同时也是为了让更多阿帕奇士兵了解白人社会。
克拉克镇。
毫无疑问,如今镇上最热闹的地方就是制衣厂。这座看上去还有些简陋的工厂每天一边运转,源源不断地生产着牛仔裤,一边不停地施工,扩大厂房。
在这里工作一个月,熟练的裁缝可以拿到25美元的薪水。这个水平虽然和东部地区的工人没法比,但在中西部已经算高的,与农民相比自然更高。
而且制衣厂实行996工作制,这在后世被许多人视为极恶,但在当下,不少工人每天甚至要工作14小时以上,996还算是比较宽松的了。
裁缝多是妇女,工作机会本就稀少,如此优渥的工作更是难得。于是凡是懂点裁缝技艺的人,都抢破头地想进入工厂做工。
扩建中的制衣厂门口,玛丽正看着忙碌的制衣工人和建筑工人,脸上若有所思。
她听到有人正向这边走来,转头一看,原来是警长汤姆过来巡视。
“汤姆。”
汤姆警长也微笑地点了下头,尽管他穿着整洁的衣服并且腰上别着一把转轮手枪——镇上只有他、弗洛伊德以及阿帕奇驻军可以佩戴这种枪,但他看起来仍像是一个刚刚走出田地的老农民。
“在想什么?”他随口问。
玛丽说道:“没什么,只是一些关于工厂的事。”
汤姆也没有在意,转而望着工厂感叹了一句:“我感觉这会成为中部最大的工厂。”
玛丽点点头:“的确,我当初怎么也想不到,工装裤居然会如此受欢迎。”
汤姆却说:“我倒是有一点预料。我以前干活的时候,时不时会把裤子磨破,琼斯先生不止一次地抱怨,如果有磨不破的裤子就好了。”
玛丽沉默了半秒钟,突然说了句:“我真羡慕你。”
“什么?”汤姆一愣。
玛丽:“我是说你和琼斯,琼斯先生是一位仁慈的人,即使你是他奴隶的时候,他也不曾虐待你。”
“是这样。”汤姆笑了笑,“我们现在还是朋友,昨天我们喝了一杯,他说——”
玛丽的奴隶岁月显然不像汤姆这样幸运,她的表情有点黯然。
汤姆注意到她的表情,意识到不应该继续展开这个话题,当即话锋一转:“不过话说回来,克拉克工装裤能受欢迎到这种地步,我依然没有料到。不得不说,酋长是个有远见的人。”
“我感觉他更像个能预知未来的巫师,你可能没见过他说‘这一定会大卖’时的样子。”玛丽笑了一下。
他们交谈的时候,一阵脚步声传来,却是马哨正好在这个时候过来。
“酋长。”
“我好像听到你们说我是个巫师?”马哨的英语水平已经提高了不少,他笑着走到两人身前,“那我得纠正一下,我是萨满,而不是巫师。”
“最近工厂怎么样?玛丽。”他问道,一边打量着制衣厂的情况。
制衣厂的厂房里堆满了靛蓝色的丹宁布,以及由它制成的牛仔裤和牛仔裤半成品,一群女工手持针线,埋头缝制。
外面不远处,则是一些建筑工在修建新的厂房,砖瓦和木材的碰撞溅起阵阵尘屑。与现有的厂房相比,新厂房的面积明显要大得多。
“这是上个月的收支。”玛丽拿来一份单子递给马哨。
“三月的净利润是1145.14美元,这个月的数字应该可以翻倍……”
“新厂房建成后,工厂将可以容纳一百名工人,不过镇上没有这么多裁缝,我们可能需要去外面招工。”
“目前为止,我们联系到了两家批发商,一家可以把我们的工装裤卖到圣菲,另一家可以卖到圣路易斯。”
玛丽将工厂的情况大致说了一遍,然后犹豫地问道:“酋长,工厂为工人支付的工资是不是有点高?中西部很少有这样的工资水平。”
“并不高。”马哨却这样说道,“你刚刚也说了,我们接下来需要到外面招工,小镇也需要借此吸纳人口,工资不高一点怎么吸纳。”
“牛仔裤没什么技术含量,专利保护也未必有多大作用,我们需要尽快把产量提上去。”
……
另一边,马哨离开后不久,眠熊氏族的领地内,一场密谋正在酝酿。
眠熊氏族现在的人口大约是一千五百人,多住在帐篷,也有一部分住在木屋,并且越来越多的木屋被建造出来,这使得氏族看起来越来越像一个村镇。
众多帐篷和木屋在草原上大致分布成一个圆形,其中一处区域与周围稍显隔阂,看上去就像是蛋糕上被切下的一角。
这是科曼奇人的区域。
此时此刻,几个科曼奇男子正聚在一顶帐篷里,议论着什么。
“我们不能这样下去了!”说话的是一个方脸青年,他几乎是咬牙切齿地坚说道,“我们的孩子都在说阿帕奇语,学阿帕奇文字,再过不久,他们就要变成阿帕奇人了!”
“我不会用阿帕奇文字写自己的名字,前几天还被一个人骂了!说我是什么文盲!”另一个人说道。
“我们现在应该怎么办?”
“方脸大哥,你得去找酋长,让双狼离开这里,我们不能继续待在眠熊氏族了。我们是科曼奇人,自由的科曼奇人!”
方脸却叹息:“我找过了,但酋长不愿意。他说,眠熊氏族在危机时刻救了我们,我们不能背信弃义。”
众人沉默两秒,有人迟疑道:“眠熊氏族确实帮了我们……”
此言话音未落,就被打断:“胡说八道,眠熊氏族根本没有帮助我们——如果不是因为眠熊氏族要求我们和白人解除交易,我们压根就不会遭遇这场危机!”
“没错,眠熊氏族才是罪魁祸首!”几人的情绪激昂起来。
就在这时,方脸犹豫片刻忽然说道:“各位,我有一个办法,也许可行……”
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