“没错。”马哨说道,“平原部落不会参与这场战争,我们也影响不了结果。我们不会攻击墨西哥人,同样,也不会攻击美国人。”
卡尼将军盯着他又问道:“那么你认为,战争的结果会是什么?”
马哨微微一笑:“当然是正义的一方战胜邪恶的一方,反击的一方战胜侵略的一方。”
卡尼沉吟片刻:“你们当然可以保持中立,不过我得说,你们的诚信一向值得怀疑——你们并没有契约精神,至少传统上是这样。”
“我们只是没有契约而已。”马哨说,“任何公平有效的契约都至少是一式两份,然而过去的我们没有自己的文字,也就签不成契约。”
卡尼微微一怔:“你是说,你们现在有了文字?”
“是的。”马哨点头,“如果你不放心我们的中立态度,我们现在就可以签订一份中立契约。怎么样,卡尼将军?”
“可以。”卡尼将军应道,他其实更想看看阿帕奇的文字是什么样。
马哨拿出早就准备好的两纸契约,递给卡尼:“这是我们事先写好的契约,内容很简单,你们看一下。”
卡尼接过契约,看着上面的英文。
内容确实很简单,寥寥数语。大致意思是,在这场美国与墨西哥的战争当中,阿帕奇平原部落将全程保持中立,不会攻击任何一方。而莱文沃思堡也将尊重作为中立方的平原部落,不会攻击中立方。
“我看不懂你们的文字,虽然它们也是由字母组成。”卡尼将军说。
“阿帕奇文字是一种表音文字,而且表音规则和英语相近。”马哨说,“只要懂阿帕奇语,就不难理解我们的文字。”
贴近英文发音,这是汉语拼音方案设计的原则之一。
卡尼将军想了一下,随即转头说道:“叫翻译过来。”
很快跑过来一个懂阿帕奇语的翻译,马哨用阿帕奇语为他缓缓念了一遍契约的内容,然后说道:“相信你已经知道,这些字母组合对应的阿帕奇词语是哪些了。”
“没错。”翻译点头,“确实不难分辨,发音规则和英语很接近。”
卡尼将军问:“内容有问题吗?”
翻译:“没有,阿帕奇文的内容和英文的内容完全一致。”
卡尼将军又看了看契约,然后不由问了句:“阿尔伯特大酋长,我有点好奇,是谁发明了这套文字?”
马哨微笑:“正是我本人,当然,也有我一位朋友的帮助。”
卡尼将军惊讶不已:“你让阿帕奇人成为了第二个拥有文字的印第安部族。”
双方签署了这份简单的契约。
卡尼将军:“我相信你是一个诚信的人,阿尔伯特大酋长。但我仍不确定你是否有能力约束你的部落,毕竟一个部落往往有许多分散的氏族。”
马哨:“这点请你放心,卡尼将军,平原部落已经聚集了所有氏族。部落的所有成员都住在我身后的眠熊城里,不会出现某个氏族违反契约的情况。”
“既然如此,我们的部队在通过这片区域的时候,你们一定不会打扰了。”卡尼将军说。这是他最基本的要求,虽然他相信墨西哥人和印第安人都没有击败他们的力量,但背腹受敌还是要极力避免的。
“当然。”马哨说,然后话锋一转,“另外,卡尼将军,我们从某个不愿透露姓名的欧洲国家那里,得到了一批先进的手枪,不知道你们是否有兴趣买一些?”
“手枪?”卡尼将军想了想,“胡椒瓶手枪吗?”
在转轮手枪流行起来之前,胡椒瓶手枪是比较常见的一种手枪。
这种手枪有许多枪管,枪口密集,看上去有点像胡椒瓶,故得此名。
“不,是转轮手枪。”马哨拿出一把勃朗宁转轮手枪,递给卡尼将军。
看到这把造型新颖的转轮手枪,卡尼将军不禁眼前一亮,拿在手中稍一把玩,更是不禁连连点头:“看上去很不错。我用过柯尔特的手枪,这比柯尔特更出色。”
他看着枪身上的文字:“勃朗宁……是生产它的公司的名字吗?”
“并不是。”马哨说。
“那是谁生产了它?”卡尼将军问道。
马哨笑了笑:“我说过,这来自一个不愿透露姓名的欧洲公司,他们不想任何人知道这种枪的来源。”
卡尼皱着眉头,随即仿佛想到什么:“因为专利法?”
马哨没有回答,依旧是面带微笑,一副不置可否的样子。
“所以你们成为了中间商?”卡尼笑了笑。
马哨依旧没有回答。
卡尼又看向手里的勃朗宁转轮手枪:“不管怎么说,这绝对是好东西。我愿意购买它,它的售价是多少?”
“卡尼将军,你知道,现在是战争时期。”马哨缓缓地说,“因此,作为一种性能优良的武器,勃朗宁转轮手枪的售价是五十美元一把。”
“五十美元!”卡尼神色一变,“这太贵了,比柯尔特手枪还贵。”
“但它比柯尔特手枪更好,不是吗?”马哨说,“至少它远比柯尔特手枪更可靠,不信的话,你们现在就可以比较一下。”
卡尼将军没有尝试,因为这再显然不过。
现在已经不是1844年以前,经历过海斯上尉和沃克上尉的那场战斗,美国军队逐渐认识到了柯尔特的优缺点,并开始着手推广。
别的不说,只颜值和手感,勃朗宁就明显超过柯尔特,浑身散发着又华又实的气质。
正因为是职业的军人,卡尼将军才会认为勃朗宁手枪比柯尔特手枪更优秀。
如果是门外汉,看了勃朗宁手枪的形象之后,肯定会直接断定柯尔特手枪就是垃圾。
所以平心而论,在眼下这样的战争时期,五十美元的售价不算离谱,也就是两把柯尔特的价格而已。
但这依然太贵了。
五十美元一把,一千把就要五万美元。
五万美元!
卡尼觉得,贿赂阿米乔也花不了这么多钱。
所以经过短暂的思考之后,他说道:“最多二十五美元,否则没人会购买它。”
“那么,我们只能放弃这桩买卖了。”马哨丝毫没有降价的意思。他知道用不了多久,五十美元的价格也会有人抢着买。
见他这么淡定,卡尼反而有点不淡定了:“等等。”
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