凌晨时分伙伴们酣醉如泥,高原夏末的夜晚潮湿闷热。天上没有月亮,乌云压着古城久久不肯离去。
隆隆——隆隆——
希林皱起眉头睁开眼睛,那声音不像是雷声。
“大炮?”
困倦中闭上眼,很快又感觉到大事不妙。
“起床——!都起来!”
“怎么了?”同伴睡眼惺忪。
“听——是炮声!”
希林喊醒侍从,又慌慌张张跑出去。他跑过一块一块营地,喊醒所有人。
“巴雷纳!醒醒!我们得过去,他们遇上麻烦了!快点,全部!”
骑士们迷迷糊糊地睁开眼,猛然意识到需要立即全副武装出击。
“发生了什么事?”
“那边!他们应该在上坡的路上!”
一旦环境嘈杂,就几乎听不到隆隆声了。希林对自己的直觉深信不疑。凯斯率领的火炮军团就在路上,还有两三天的功夫。如果已经被盯上了,攻击车马辎重是个不错的主意。
“即刻出发!”
事不宜迟,希林带上最先整备完成的百十来人赶赴战场。
飞奔赶到时,天色已经放亮。果然在蜿蜒泥泞的上坡路上发生了一场遭遇战。援军抵达时,来自城堡的骑士们早已克服了对大炮这种新式武器的恐惧,策马冲入附庸军团散乱的阵地,对胆小且装备不足的流氓们大杀特杀。
“列队——!”
来不及搞那些花哨的仪式感了,援军在行进中自觉地靠拢,骑士们携挎长枪并肩飞驰,冲向散乱的敌人。
对方意识到大事不妙以后,急匆匆纠集人马应战。只见他们陆续靠拢,高举长枪指向援军。
“冲啊——!”
众人怒吼着,齐心协力迎头冲向敌人,长枪瞄准对方的心脏。一瞬间双方锋芒撞在一处,长枪七上八下刺入彼此的阵营。双方骑士们互相擎制,角逐彼此的力量和勇气。
对决没有持续太长的时间,骑士团的附庸们一刻也没闲着,七手八脚攻击被长枪控制的敌人。散乱在各处的流氓逐渐靠拢过来,不多时帝国骑士团这一方以压倒性的人数优势克制了对手。
敌人的阵线溃败,侥幸未死的骑士也遭遇灭顶之灾,逃跑时稍有迟疑便一命呜呼。
希林带着人马清剿败退的敌人,逮住那些腿脚慢的逐一击杀,最后只剩零星几个逃走的不再追究。
最后清点人头,杀了十余名城堡骑士及仆从若干,逮住两个受伤的活口。再看他们罩袍上的标记,墨蓝底色,一柄利剑刺穿乌云。
“天降正义啊……真是老对手了……”
稍后与副手合计这事,他们估摸着城堡早就注意到最近不寻常的人员流动了,他们感受到威胁以后不问来意,专门挑选火炮辎重攀爬高原的时机,先发制人发起攻击。
回头再看骑士团的损失,不容乐观呐……
且不说援军等比例的伤亡,如今的家底、那一百多门火炮只有三分之一顺利地运上高原,还有三分之一堆积在山坡下,另有三分之一散落在沿路的烂泥中。更别说车马的损失了。
流氓团伤亡过半,一个个垂头丧气的。
“把头抬起来,高兴一点!”
希林用剑挑着敌人的头盔四处鼓舞士气。
“看见没有,我们完全有实力与他们对抗,拿出战果才能赚到佣金。如今我们得凭自己的本事了!”
这么说,众人才勉强打起精神。
“这群胆小鬼只会拿声大的玩意吓唬人。一到真刀真枪的实战了,马上变成缩头乌龟!”
擎着长枪的骑士们不屑一顾,昂着头炫耀战果。尽管火炮威力惊人,但战场上的表现总差着那么一点,不及英勇无畏的骑士那般。
后续又有人赶到,仆人们忙着清点货物。希林总觉得少了谁。“凯斯呢?有人看见他了吗?”
四处询问无果,瓦伦蒂说他应该还在坡道下面。希林急匆匆赶下去,在一处侧翻的马车边,发现了倒扣的轮椅。
凯斯整个人掉进烂泥中,因为太不起眼,甚至没有遭到敌人的斩杀,他身边两个人一死一伤倒在地上。
“你还好吗?”
“没事,我、我还活着,我这就爬出来……”
无论怎么努力,凯斯都困在原地。最后希林搭把手把他拉出来。
“瞧这鬼天气!”
希林尽量说些鼓舞人心的话,“以前追随陛下出征也是这样,遇上一场小雨,有轮子的东西全都困在泥地里,简直是噩梦!”
“嗯,是啊……”
掩藏那些伤亡暂且不提,一群人得胜归还,拿敌人的尸体和战甲向城主证明了骑士团的实力。老城主无可推脱,最终同意支付全部定金。
他们的钱掏得不算痛快,东拼西凑收集了五千块金币,其中还有等重的金戒指、金项链凑数。至于更多的定金,他们同意用牛马、补给品等等物资凑数。
希林再次爽快地答应。骑士团就地采购军需的物资,花费的那部分钱稍后还会回到老农民手中。
可惜俘虏没有提供任何有效的情报。受伤的骑士咬断自己的舌头以拒绝开口,而那个仆人哭喊着,说的都是些根本听不懂的外乡语言。
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