萨吉决定出兵之后,各家族派出了自己的队伍,组成一支三百余名勇士的精锐。其中夸拉带着五十多人的主力,新首领带二十多人,其余一些更小的队伍。
加兰德没有自己的家臣。早些日子说要投靠他的族人,最终加入他麾下的不多。幸亏萨吉又派遣了一些人临时跟随,加兰德好歹不是光杆将军了。
只是一大早,小仆人又说新首领有请。
“阿哥。”新首领坐在大帐里,神情焦虑。
“怎么了?”
“整整一夜,”新首领说,“我派遣的信使没有任何消息。”
加兰德听完也担忧起来。
“此事重大,那么我亲自前往送信吧!”
萨吉摇摇头:“恐怕来不及。城堡到旗尔丹的距离,比我们还要近。如果前一天说大军正在进发,今天或明天可能就到了。我们人马立即出发才赶得及。”
萨吉又沉默一会,说:“我们出发吧!有什么情况看到了再说。”
加兰德此时还是希望新首领能重新考虑一下,他提醒道:“首领,此一战我恐怕,没有十足的把握。还请你慎重考虑啊!”
“没有十足的把握?那么你有多少把握?”
“没有……没有任何把握。”
“混帐!”
新首领并没有听取他任何建议,而是厉声呵斥。
加兰德只觉得自己和萨吉的距离变得好远。首领与将军,地位的差别已经把他们分割开了。
“你是我们的首领。既然你要求出兵,那我们即刻准备,向旗尔丹进发吧!”
出兵之前,依照惯例进行占卜。
新首领带着两位将军踏进巫祝的帐篷。众多勇士在外面等候。巫祝不能直接宣告任何结果,他的仆人在一旁会稍坐解释。但最终的答案,只有到了那个时辰才会揭晓。
占卜的时候加兰德坐在距离巫祝很近的地方,他头一次如此近距离地凝视乌鸦头。那的确是一颗鲜活的鸟首,喙缘上有细小的磨损,还沾着生肉的血渍。
偶尔,乌鸦漆黑的眼睛会突然盯着加兰德注视。深邃而且漆黑,犹如万丈深渊一般。凝视它的时候,加兰德甚至会听到那一阵阵熟悉的呼唤。
“加兰德——”
“!”
恍惚一阵再看,却又好像什么都没有发生。巫祝已经给出了结果。燃烧过后的兽骨上,呈现出清晰的纹路。大家莫名其妙地看了半天,还是一头雾水。
巫祝高声鸣叫,似乎十分兴奋。
“是吉祥的征兆吗?”
“一条裂隙分为两支,此一趟旅程,是浮云散去、往昔重现的机会。”
巫祝的仆人在一旁解释。可惜这样的话说了也白说。
“是吉祥的征兆就可以了。”新首领无心纠结。时间紧迫,大队人马即刻出发。
新首领高傲地走在最前面,加兰德与夸拉二人相随,身后是众多族人精锐。夸拉穿了祖传的牛皮铠甲,曾经是他哥哥的战袍。萨吉也穿着他父亲的锁子软甲在身上。身后的勇士们也都鲜艳华美,队伍中彩旗招展,士气高昂。
路上大家全速进发,并没有许多话讲。夜里的时候,大家就地安营休息,第二日一早,到达旗尔丹营地不远的地方。
“首领,前面就是旗尔丹部落了。”加兰德禀报。新首领点头。
“真奇怪,旗尔丹的营地看上去并无异样,看来他们还没有遭到攻击。”萨吉自言自语地说,“可是我派遣的信使一直到此时都没有任何回应。”
“他们表面上没有遭到攻击,但是之前的信使也没有回来。这其中恐怕有变,首领务必要小心啊!”
在众人面前,加兰德恭敬甚至有些卑微地提醒新首领。
“为了谨慎起见,我们再派一次探子吧。”
可他的话没有引起足够的注意。新首领为了表达友好,下令前往旗尔丹部族。大队人马来到旗尔丹营地外的山坡,遥望整个部族。萨吉身为首领以后,看待事物的角度也发生了变化。
“旗尔丹人的牧场比坷兹要小很多。但是他们依靠与塔瑟人的贸易,竟然变得比坷兹还要富足。他们的营地里,有许多彩色的漂亮帐篷,他们的女孩子,也穿得更加艳丽。”
“阿爹曾经说过,十年前,我们坷兹部族是最强盛的部族。瓜分这里的土地时,我们分到了最肥沃的草场;而旗尔丹只是一个小小的部落,分到边陲之地的一小块领土。”
新首领向部下训诫道,“十年过去了,论人数,我们坷兹仍然是最大的部落。只是没有想到,旗尔丹在缺乏营养的土地上,竟然过得要比我们富足。”
众人听了,全都一个劲点头。
新首领刚要带领部队下去,突然有人喊:“快看远处!”
大家都不由自主地把目光投向北方。北方城堡的那个方向,已经能看到一排非常小的人影了。那些人只有蚂蚁那么大。但是荒原人的视力都像老鹰一样敏锐。任何远处的人类活动,都能引起他们的注意。
“北方人已经攻打过来了!”加兰德不由地惊呼。但他注意到更奇怪的事情,为什么没有看到旗尔丹部落迎战的迹象?他们都躲在帐篷里睡觉吗?
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