今夜就要索回你的灵魂，你所备置的将归谁呢？——古泰拉先贤，圣依拉良
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欧兰涅乌斯·佩松不确定以前的泰拉是不是这么冷，一栋栋高耸且顺着高原蔓延的金属建筑仿佛被冻得松脆，每一寸都泛着一层闪烁的冷光。宫殿、塔楼、城门，太多的行政部门从下往上堆积，像漂浮在无形海洋表面的累累冰山……
他们沿着阴影里的路一段一段地小心潜行，就像在灯光飘忽的舞台上不断趁着黑暗换位的演员，寻找着目标的踪迹……
难闻的化学物气味烧灼他的手臂。叮当作响的机器在他们躲藏的排风通道之外游走，透过滴水兽口部的缝隙，欧尔可以看见它们滚动的履带在光滑地面上留下的油性痕迹。嗡嗡作响的悬浮装置在暗沉的走廊上方运转，传令智天使以古怪的姿态飞行，欧尔看了一眼就移开目光，重新缩回通道内。
在他身旁，约翰·格拉玛提库斯擦了一把脸上的血，拿着碳条当即在墙壁上书写起来，他们只会来这儿一次，当有人发现他们遗留的痕迹时，或许他们已经到了自己的目的地。
“要再转移一次，”约翰龇牙咧嘴地写着，捂着他的嘴，“冷厅应该不远了。”
“你的咒言用得越来越好了。”欧尔用口型说，一张嘴就吃了一口飘浮的灰尘。
“还不够，按照那个男孩的说法，我不应该受伤。”约翰郁闷地放下碳条，抓住欧尔的肩膀，喉咙颤抖着。他决定一鼓作气，再用几句话，将他们两人拽到冷厅之中。
他对咒言的掌控几乎全靠查阅前帝国工匠本难以理解的教科书，自学语言是件靠天赋和自信的事，以至于他每次动用新的咒语组合，都像是在抛出依靠命运决定的骰子……
空气中弥漫着羊皮和陈旧纸张的气味，灰尘颗粒在幽蓝的照明灯光下沉浮不定，欧尔只觉得脚下忽然失重，下意识伸手一拽身旁的灯球，一连串相互连接的圆形照明装置被全部扯开，一组星系般的提灯纷纷陪着欧尔与约翰砸向展厅中的一座书架，上百本珍贵的古籍在顷刻间如雪崩般纷纷地涌出柜中。
欧尔摔在书堆里，还没等起身，胸口又砸下一幅装裱好的图画，一个肤色如象牙的女士画像边框把他的头砸回了纸张之中。
约翰·格拉玛提库斯落在他右手边，身上缠着被他方才拽下来的灯带，为了使用咒言而流的血有不少落在古老的书册之中。
“你们？”一道苍老的声音响起，欧尔喘了口充满尘埃的气，摸索着抱住图画撑起上半身。他见到一个上了年纪的人拎着长袍匆匆赶来，震惊地瞪着他们。
“你们从哪里来？”来者痛惜的目光移向地面上散乱的书籍，他从坍塌的书堆顶部拿起一本名称陌生的书，见到内容未有损坏时，浑身一阵放松。欧尔发现他带着一副用来保护书籍的手套。
欧尔找了落脚点起身，把约翰拎起来，挂在自己肩上。
“我是欧兰涅乌斯，他是约翰。奉帝皇的命令，我们来寻找补全一种暗语的方法。”他沙哑地说，举起自己空闲的手，以示他没有敌意。“它在人类之中初现于古泰拉，我们只能贸然闯入冷厅——我们授命于帝皇……”
“帝皇？”另一个女人的声音由远及近，一个还算年轻的形象有些胆怯地出现在高大的展柜后，她穿着绝缘的厚重工作服，腰间挂着一串晶体钥匙，还有一盒帝皇塔罗。
听见欧尔提起她理论上的主宰，女人的眼眶都开始发红，她别过头，似乎在嘟囔什么。
老者的目光凝聚在欧尔和约翰身上，语气压抑：“你们听从皇宫王座的指示？”
约翰猛然抬起一只手，使劲左右摇晃，以示反驳。这位年轻的永生者已经缓过劲，放开欧尔，从兜里掏出碳条，打出一串比划，似乎在凌空书写哥特语。
“泰拉的人都知道王座完蛋了吗？”约翰无声地问。
老者放在身后的手松开，垂在了身边。
“只有我。”女人转回头，她的情绪已经调整过来，“还有辛德曼。我们两个知道。我……我是莉莲·蔡司……这里的档案管理员。他是凯里尔，凯里尔·辛德曼。以前是宣讲者……乌兰诺之后，跟着荷鲁斯大人回来的。现在是我的搭档。”
她抬起头，观察约翰的伤势，试探着问：“这是使用咒言的伤吗？”
现在震惊的轮到了约翰·格拉玛提库斯。
“你怎么确认的？”欧尔警觉地问，他不认为他的老友会将巴别塔的秘密告诉一个普通的档案管理员，但这里突然出现的两人，知道的似乎不是一般的多。
“我之前给莫尔斯大人做助手，在他离开皇宫之后……我接替了档案管理的岗位。如果你们确实和现在的王座……”
莉莲止住话头，脸上又浮现出恐惧的表情，她缩了缩肩膀，找出几块晶体钥匙，“我们去底下说，这里太靠上了。”
辛德曼叹了口气，“不知你们从何处而来，但我想我无法指望你们收拾这些残局。跟莉莲去下层。禁军应当要来了，我便让他们协助把这些古籍归位。”
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