第69章 刁奴
父亲病重,母亲早逝,少年还有一个小一岁的妹妹叫方丽娘,为了家计,不得不找些散活养活一家三口。
令夏静月意想不到的是,少年的父亲竟然是清乐庄的前庄头。
清乐庄的前东家是朝廷三品大官,因犯了事,被查抄家产,流放西北。当初夏哲翰见此庄离清平庄不远,便用了一些关系将它买了下来。
东家一换,庄头自然也要换成新东家的心腹。
清平庄庄头刘彪的娘子曾是梅氏身边的一等大丫鬟,借着梅氏的名头,刘彪把前东家的人都打发去做粗活。
如此也就罢了,可刘彪是个贪得无厌的家伙,不仅把清平庄以前的庄奴,足有十五家共六十口赶去做粗活,还克扣工钱,使得这六十口原东家的庄奴连温饱都成问题。
少年的父亲方大有是前庄头,自然要为他们出来做主,两方争执之下,刘彪恶向胆边生,指使手下打断了方大有的腿。
结果工钱没讨回来,方大有反瘸了一条腿。
更令方算盘气怒交加的是,刘彪那厮见方丽娘这两年长开了,出落得清丽水嫩的,竟然妄想纳来做他的小妾。
方丽娘年方十四,方大有如何肯让女儿跳进那火坑里,又去找刘彪理论,结果又被刘彪一顿打,如今躺在床上全靠药吊着。
方算盘说到伤心处,抹着泪,哽咽着说:“我妹妹才十四,刘彪那厮都四十了,面善心狠,他那婆娘仗着曾经是太太身边的一等大丫鬟,更是心狠手辣。若我与父亲为了活命把小妹送给刘彪做小妾,不是让我小妹去送死吗?我都想好了,如果刘彪敢来强抢人,我就拿刀跟他们拼了。砍一个回本,砍两个算赚头!”
“你们就没有想过离开吗?”夏静月问道。
方算盘拿袖子胡乱地一抹泪,说:“我们跟前东家签了十年的身契,换了如今姓夏的东家后,身契也转到了夏家。身契是五年前签的,还得有五年契约才到期。如今身契握在夏府太太那边,我们得夏家太太的恩准才能去赎身,夏家太太不准的话,我们就成了逃奴,被官府抓住是要发配边疆的。”
初雪听了方算盘家的事,甚感同情,眼睛都红了,“太太不让你们赎身吗?”
“两年前换东家时我爹本说要赎身的,但那时庄上人手不够,没让赎。如今爹爹要看病吃药,钱早花得光光的了,就是肯让赎我们也拿不出钱来。”
方算盘又恨恨地说:“如今不止我一家,其他的人都敢怒不敢言,食不果腹。不过哪天逼急了我们,反正伸头是一刀,缩头也是一刀,不如把那吸人血的鬼一刀砍了!”
夏静月听完后,站了起来,说:“正好我略懂医术,你带我去给你父亲看一看能否治好。”
方算盘又惊又喜:“姑娘是大夫?那就太好了!”
但见夏静月比他还小呢,真会治病?
转而又想父亲病得那般厉害,附近的大夫都请遍了,再也请不到更好的大夫,他也没有更好的办法来治父亲,让这位小姐试一试也好。
而且这位小姐平易近人,丝毫没有瞧不起他们这些做下人的,光凭这一点,就令方算盘大生好感。
方算盘的家住在一山脚下,是一间破旧的木屋。方算盘说,他们原来有一座大房子的,一年前为了给父亲治病,把房子卖了就搬到这边来了。
住在这一边的,除了方算盘一家,还住着清乐庄的其他庄奴。
夏静月看着这些庄奴,一个个衣衫褴褛。此时正是午饭时分,她往他们煮饭的锅里看了一眼,里面多是野菜。夏静月熟识药材,那些野菜亦是药材的一种,它们是什么味道的,有多难以下咽,她比任何人都清楚。
而几个瘦骨嶙峋的孩童,却眼巴巴地盯着锅里的野菜,大大眼睛盛满对食物的渴望。
夏静月沉默地看了几眼后,便离开了。
给方大有诊了病,发现骨接错了,又给他重接了一下,还留下一些跌打药膏便离开了。
回到马车处,夏静月让马老大直接送她们去清乐庄。
到了清乐庄,夏静月谢过马老大,让他回京。然而马老大说,长史大人有吩咐,郊外不比城内安全,让他暂时跟随在她身边听从吩咐,后日也正好由他驾车送她去王爷的山庄。
夏静月闻言,心中再次感叹费长史的周到,领了他的好意。
身边多了马老大这么一个高手跟随着,夏静月的底气又足了许多,嗯,她的手段也可以更直接,更激烈地速战速决了……
清乐庄共有两百八十亩水田,还有那八百亩荒地也是属于清乐庄,是买水田时半送来的。水田这时候都种着水稻,荒山那边地贫,平时只种一些易活的作物,像黄豆之类,就是产量少了些。八百亩荒地出的粮食,只有两百八十亩水田粮食的三分之一。
庄中有一座供东家歇脚的两进院子,庄头刘彪早得了梅氏的交待,听闻大小姐到了门口,已有成算,叫了浑家去迎接。只是他有些意外大小姐怎么不到清平庄去,清平庄那边的院子比这儿大多了。
“大小姐,您来了。”刘彪的浑家红芳曾经是梅氏身边的四大丫鬟之一,刘彪能当上清乐庄的庄头,也是红芳在梅氏跟前的脸面。
夏静月打量了红芳几眼,兴许是嫁人后日子过得不错,长得又白又胖,脸胖得眼睛剩下一条小缝了。即使如此,依稀还可以从那小缝中看到时不时闪过的精明之色。
红芳迎了夏静月进来后,热情地问道:“大小姐怎么不去清平庄,那儿风景好,住的地方也够宽敞……”
初雪跟了夏静月这么久,已有些大丫鬟的威仪,闻言打断红芳的话说:“大小姐要住哪儿需要你来定夺吗?”
“哪能呢?奴婢也是好奇说说而已,大小姐要住哪儿,当然是随大小姐高兴了。”红芳嘴上这般说着,却偷偷地撇了下嘴。
红芳是跟着梅氏从侯府陪嫁过来的大丫鬟,对夏静月生母刘氏的事知道得不少,又清楚夏静月是刚从乡下进京的,难免各种看不上眼。在红芳眼里,夏府的小姐只有一个——就是二小姐夏筱萱。
不过是从乡下来的村姑罢了,还真当自己是大小姐了?
红芳又偷偷地撇了下嘴。
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