秦阎中等身材,相貌平凡,是混在人群中不会令人再多看一眼的那种。
他恭敬地应了一声,随即对张逸擎拱拱手,把周家惨案逐一道出。
周家家主周万财是东城有名的盐商,自小承继祖业,家境殷实,称得上富甲一方。
年轻时娶了一女子,生下一个女儿,取名周昭玥。
周昭玥才刚懂事,她母亲就病故了,
后来周万财续娶了同是富商的曹家千金曹瑶姐,并诞下了周萱婷。
周萱婷自小活泼可爱,伶俐乖巧,十二岁就出落得亭亭玉立,深得父母喜爱,捧在手里怕摔了,含在口里怕化了。
她长大后不知为何患上了严重的失眠症,周万财夫妇眼见爱女倍受煎熬和折磨,非常着急,四处访寻名医良药,均不凑效。
后来在朋友的介绍下,在异邦购得一种神奇的香薰油,抱着死马当活马医的心态试用了一下,周萱婷的失眠症还真大大缓解了。
周萱婷养成了午睡和晚间都在房间点香薰灯的习惯,见宝贝女儿健康渐见起色,周家夫妇大感安慰。
大约半年后,周萱婷午睡时候房间无故突然起火,
当发现后,火势已经很大,周萱婷更全身冒火,抢救出来已奄奄一息,大夫没到就咽气了。
有人猜测是自杀,秦阎觉得不可能,
一来她并无自杀动机,二来根据这些天的调查,周家上下一致认为案发前周萱婷跟以往全无异常。
也有人猜测是香薰灯使用不当引起火灾,这也说不过去,
一个人睡得再死,大火时怎可能毫无感觉?何况是患失眠的周萱婷?
东尉府甚至从周家要来一瓶香薰油试验,使用后确实令人睡得很香,
在一旁燃起柴火,人还是会立刻惊醒,足以证明有助眠作用,但不会令人失去意识。
更有人以讹传讹,说周家鬼火作祟,现在晚上有人路过时候,会听到凄厉的惨叫声。
光听陈述很难下论断,张逸擎要求带他们到现场查看,南穹然等人自然没什么意见。
饭后,在秦捕头引领下,他们来到周家住宅处,周家不算远,半个小时就到了。
大门极大,起码足够一顶大轿子抬进去,一对有两人高的石狮矗立在金柱大门前,
左右也分站着两名高壮护院,看起来实力不弱的样子。
虽然由秦捕头带着,他们还是查问一番后才放人进去。
周家是京都内罕见的庄园建筑,占地三千多平方米,四周是高达十余米的全封闭青砖墙。
前院铺满草坪,左右各有一道花墙,中间是一道长廊,可以从这个长廊到主楼去。
主楼分三层,建筑高大,斗拱飞檐,彩饰金装,主次分明,完全体现出富豪之家的奢侈和排场,
两旁的一些房子,秦捕头说那些是客房、厨房和佣人居住的房间,还有放其他杂物的房子。
主楼前有几个衙役守着,见到秦捕头后恭敬地问好,看样子对他很尊敬。
秦捕头对他们说明来意,其中一人利索地打开门。
一楼是饭厅,客厅和书房等,一楼底下是地下室,是冰窖和储存食物的地方。
秦捕头解释道,周萱婷的死让周家蒙上了一层阴影,他们暂时搬到城郊的别院去了,只留下几名护院,
现在由官府安排人手看守,主要保护好案发现场,防止凶手回来破坏现场证据。
二楼是周家姐妹的闺房和她们的贴身丫鬟的房间,还有几间空房。
张逸擎提出到二楼看看,二楼房前也安排了两名衙役守着。
看来秦捕头为人相当严谨,把现场保护异常严密。
两人正在有一句没一句的闲聊,见到秦捕头后打了声招呼“秦大哥”。
秦捕头点点头,带着他们进入房间。
房间很大,现场却一片狼藉。
只见衣物委地,胭脂梳子篦子和胭脂水粉跌落一地,还有些器皿的碎片,被褥烧剩了一小块,紫檀木床变成乌黑之状,地板也是一片片焦黑,窗前的布帘只剩下灰烬。
虽然时隔多日,还是闻到焦臭味,不难想象当初火灾的严重程度。
秦捕头告诉他们可以随便看,但不要损坏和移动四周的物件。
四人边到处打量,边听秦捕头说周萱婷的一些生活习性和案发经过。
当日周家不知道怎么的,突然想晚饭吃烤肉,还想宴请几名生意上的富商来作客。
大户人家是好面子的,周万财和容卫兵(周昭玥交往对象)在午后指挥家丁在后院准备一切,曹瑶姐和周昭玥在厨房和丫鬟处理食材。
周萱婷患失眠症,晚上休息常常不够,因此有午睡的习惯,午饭后已回房歇息。
周万财正在后院忙碌,突然听到家丁大喊失火了,才发现周萱婷房间冒出浓烟以及传出她的惨叫。
众人大惊,撞开门后发现无故起火,奋力扑灭后,人还是没救回来。
南穹然没看别的,先来到房门,仔细查看后,道:“秦捕头,案发后现场有没有动过?”
秦捕头很肯定道:“没有,这里有我们东尉府的兄弟把守,每个人都是我亲自挑选,肯定不会有问题。”
南穹然点点头:“门板破裂,门栓扭曲,是撞门时候毁坏的,案发时是上了门栓的,但是,”
他敲了敲门锁:“门锁几乎没有损坏,是谁打门锁了吗?”
秦捕头解释道:“周管家有各个房间的钥匙,火灾时他第一时间拿了钥匙和众人上来,打开门锁后发现周萱婷还上了门栓,于是由护院撞门。”
他暗暗佩服南穹然观察力过人,从那么细微的地方就推断出情况。
“你怀疑周管家吗?周管家是周家的两代家臣了,自小就跟着周万财老父,原本姓利,后跟随周老父改为周。”
“虽然早到了安享晚年的年纪,但因无处可去仍留在周家,膝下无儿无女,对周萱婷甚是疼爱。”
“开始我们也觉得最大嫌疑是他,后来排除了这个可能,因为周管家根本没有杀人的理由,而且他为人忠厚老实,甚至可以说懦弱怕事。”
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