“我们到了!”
希兰度留下沮丧的埃利亚纳,揭开帘布,从马车上走下来。
他看到远方一座相当得体的宅院,建筑在山坡上,一条小径蜿蜒曲折通向宏伟的正门。大门两侧延伸出白色的木墙,环绕着中间几座高低错落的屋邸,房舍周围分布着树木,遥遥可见浓荫。安静、宜人,令希兰度首次感到真正意义上的建筑美学。
在小径两旁是广阔的农地,环绕着水井和谷仓分布有比较密集的棚屋,瑞安尼亚贫穷的农夫们在尚显翠色的谷物中迎着暴晒不断地工作。
长期的体力劳动在他们身上留下了不可磨灭的痕迹,将他们与伊内斯塔一行明显地区分开来,几乎形成了两个不同的民族。
似乎是出于某种礼节,人们都从马车和坐骑上下来,牵着马、驴子,驾着空马车向山坡走去。
“你所崇拜的所谓‘交易’,能够让村庄变得繁荣吗?”希兰度望着那些困苦的农民。
“当然,我卖给他们农具,卖给他们牛,卖给他们犁,每个人就可以种更多的地,培育更多的谷物……”伊内斯塔不假思索地说,同时一点也没正眼瞧那些农人。
“也砍更多的树。”希兰度本能地反应,他的脑海中不自然地联想起那片遭到破坏的瑞安尼亚大森林,沿着河流的地方悉数被聚居点覆盖,同时与河流平行延伸出大量农田。
整条河流自上游流出时清澈见底,中游经过瑞安尼亚市镇,到下游便变得污浊沉黄。
伊内斯塔嘿嘿笑着,他见过希兰度制造的那些神奇的现象,知道他大概就是山民们传说中的某种超自然存在,也能猜到他是某种环境保护先锋,然而现在真的听到他这种联想,还是觉得有趣。
“啊啊……是啊,砍更多的树。不过怎么说呢,我会买下他们种出来的粮食,他们就有钱啦。嗯……然后他们就可以用钱来买木材,用来盖自己的新房子。”
“人们买木材?但他们自己不就砍了很多树。”
“对,对,可他们农活很忙的,自己没时间削木板。”
“用钱买?他们可以用粮食来交换木板。”
“对,对,可他们不是一年四季都需要木板,而木匠一年四季都得吃饭。这时候我的作用就体现出来了,大人。”伊内斯塔客客气气地说。
希兰度听得基本上明白了。
“你的职责是非常重大的。”
“对,对。可惜还有许多人不懂这个道理呢,反而认为我们不从事生产,通过倒买倒卖赚取差价,是一群可耻的蛀虫。”伊内斯塔痛心疾首地说。
“你们还赚取差价?”
“对,对。天哪,我也要养养身体,买跟多的马车,雇更多的手下,如果我从买卖里赚不到钱,我就饿死啦……”伊内斯塔哈哈大笑,“而且钱是多好的东西啊,您看,这些土地其实都属于我们要拜访的那位女主人,她可是个精明聪明的人,是个异乡人,懂得四处投资产业,什么斗兽啊、酿酒啊、种花啊……立足很快,学识远近闻名。她还有钱买这么大片的土地,也有钱雇很多人给她种田。”
“他们要把种的粮食交给她吗?”
“当然咯,不然她凭什么把地租给他们。”伊内斯塔很高兴。
希兰度若有所思。
“所以你刚才说的都不对。这些人得到农具、牛、犁、木板和房子,但是种的粮食都要交给她,她可真是个恶人。”
“谔谔……”伊内斯塔被希兰度的逻辑绕晕了,“不是全部的粮食……”
山坡上,宅院正门大开,一仰头就能看到那些自宅院中出来迎接的人群。
为首的是一个举止端庄优雅的妇人,她的年岁大概在二十代后半,有一头极漂亮柔顺的黑色长发,微卷,垂到锁骨下方,长睫毛,双眼皮,深褐色眼眸,嘴唇红润,皮肤既嫩且富有光泽。她的耳朵上吊着一对环形的耳环,大概是金做的,闪着微光,身穿一件轻薄的亚麻连衣裙,下摆只到大腿处,踩着一双编织凉鞋。
埃利亚纳一看到她,人就呆住了。他心中荡漾,对这种成熟女性没有抵抗力。
在她左右是几名女仆,她们笑脸盈盈,眼睛明亮,头戴着漂亮的花环,穿一种长披风,在右肩上用铜搭扣系住,也同样留着黑发,手里端着装满水果的盘子。
忽然有一个人挤过这些女眷,傲慢地走到前面来。
他长着一张长脸,下巴和嘴唇上方长满细密的胡须,留着褐色短发,浓眉,鼻梁微塌,额头宽阔,穿着件围住下身的宽袍,露出欠缺锻炼、留着赘肉的身体,着实不那么讨喜。
“嗨!看看是谁来了!加西亚·伊内斯塔!”他张开手,对商人欢呼着。
从伊内斯塔的反应上看,他丝毫没有预料到这个人的出现,行为举止都僵了一拍,方才恢复过来。
“啊哈……您是?”伊内斯塔伸出手,和对方握了握。
“和您这样的大人物相比,我实在是微不足道哈。我是居安·哈维埃尔。”他轻快地说。
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