大竞技场占地宽阔。
后场区豢养着那些角斗士,并供他们日常训练,设有宅邸、训练场馆、仓库等多种设施。主场区则建有环形多层看台,中间沙场的地势更低,边缘环立木墙,与看台隔绝。底部开有排水渠,两侧各有一个可升降的木制闸门,连接着角斗场的地下甬道,角斗士们便在地下部分穿梭候场。
当希兰度进入角斗场的地下走廊时,瑞安尼亚人的建筑技艺令他吃惊不已。他们在地下开凿出宽阔高大的走道,四通八达,连接各处地下宫厅,墙壁以烧硬的黏土和木头支撑,顶部很高,连大象都可以轻松地在其中漫步。
奥斯瓦在前面引路,抱着手,一脸即将翻盘取胜的表情。
地下走廊两侧每隔几步就放有一个火把,照亮通道,墙上高处挂着紫色亚麻布,中部则满是人像浮雕,下面刻着人名和事迹、数字,希兰度对词汇认不太全,无法知悉内容。
“这些是什么?”他指着沿途的浮雕。
“是‘名人’噢。”奥斯瓦轻笑,“他们是在竞技场中留下了名望、取得过十场连胜的强大战士,每一个都是竞技场的中坚角色,有资格参与更高层次的指名决斗。”
大象伸出鼻子,在其中一个象形状的浮雕上摩擦,那匹象身上刺满利箭,而在它身旁,雕出一名勇士持弓的英姿。
“‘斗兽’。”希兰度反复品味了一下这个词汇,“有斗过‘龙’吗?”
“禁忌话题……请别惹麻烦。”
“只是说说。”
“他们能听到。”奥斯瓦噤声,不敢再多说,于是希兰度也没继续问下去。
来到地下通道的十字路口,正中央摆放着一辆青铜马车的塑像,一个勇士坐在马车上,手握长矛即将投出,驭车的另一人则左手持缰绳,右手持戈准备扫荡。
雕像看起来很新,没有任何磨损的迹象。
“这是什么?”希兰度指着马车塑像。
“还好我已经习惯给每个人介绍一遍。”奥斯瓦语气无奈,“这雕刻的是‘传奇’塞勒斯昔日在竞技场中搏杀的英姿,他现在已经是龙血冠军了。旁边那个无关紧要,是驾车的约尔。”
“龙血冠军……”希兰度斟酌着这个名词,“它是指什么?”
“当然是我国的强者,至尊祭司的护卫。合计六名龙血冠军,足以灭亡一整个国家。”奥斯瓦边走边回答,语气乏味,显然这些东西对他来说都是常识中的常识。
“这个‘冠军’,至尊护卫,是从竞技场里走出来的?”
“当然。”奥斯瓦忍不住笑,“不然为什么好多傻瓜过来想成为角斗士,晨钟搏沙场,暮鼓进圣堂。塞勒斯是七年前从我们这走出来的『传奇』,直接被克鲁瓦至尊征募,灌注龙血,并拔擢为金衣冠军。”
“他一定取得非常多次胜利咯?”
“六十五场连胜,生涯无败绩。”奥斯瓦用尊崇的语气说,“下一个打破这记录的人,不知道要等几百年了。不过他的连胜还不算最可怕的,塞勒斯经常在竞技中做出许多惊人之举,故意提高自己的战斗难度,以此来引起观众们的注意力。”
“惊人之举……”
直到走进下一条甬道,希兰度的目光还未从那青铜雕像上离开。六十五场胜利,从未战败,塞勒斯的容貌狂暴而凶恶,长发编成数条辫子,模样野蛮,浑身筋肉雄健惊人。
这样的战士,注入龙血之后,会有多强大……
不止如此,他的经历还证明一件事,确实可以通过在竞技场中不断取胜来引起龙祭司的注意力。
奥斯瓦的步伐在一处侧厅门口停下,那间地下厅堂里人头攒动,拥挤不堪,不时传来吆喝、咒骂和谈天议论,热闹非凡,灯火照亮瑞安尼亚市民们各异的神情。
这些市民穿着整洁的亚麻衣物,多是带搭扣的亚麻袍式样,梳着整洁的发型,身上戴有精致首饰,全然是文明人的打扮。
希兰度为了避免暴露,把缴获的盔甲、护腕等装备都留在了河岸酒店,就穿着一件破洞斗篷走进了城市,完全是个野人,与他们格格不入。
“怎么停下了?”他问。
“这里是下赌注的地方。”奥斯瓦指了指内屋,“这也是整个竞技部分的精华所在,战士们一夜成名或战死,观众们一夜暴富或亏空,都是常有的事。我们这些‘经纪人’有一半的收入来源也是在此,什么打假赛啦,外围啦……不过这一场不至于玩那些把戏……至少我不敢。‘圣月’期间,龙祭司的眼睛可不揉沙子。”
“你打算下注吗?”
“从赔率上可以看出贵人们对于我比赛的看法,哼,想必我的赔率很高……我得去验证下自己的想法,在这等会,我马上回来。”奥斯瓦抱着手,带着几分恼火走进侧厅,没入人群之中不见了影子。
希兰度留在原地。
奥斯瓦离开的时间比他想象得要长,他开始感到有些不耐。
来往穿梭的竞技场守卫全副武装,态度冷酷,他们对希兰度的野人外形表示出了相当程度的警惕,更让他感到不适。
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