不管姜太婆之后如何再三保证自己说的都是真的,大家都只是敷衍的应和,就希望这一茬儿赶紧揭过去,免得她继续说些对死者不敬的话。
六月里,白日间的岭南不管日头多大,到了夜间,也凉爽无比,山林中白雾皑皑在夜色照耀下显得有几分仙气,却是外人不敢善闯的瘴气夺命林。
也只有在夜间,无人敢闯的林子变成各种小动物的天堂,虫鸣鸟叫猿啼声声不断,吓得夜行者都大气不敢出。
感受于大家伙儿紧张的气氛,姜老太终于闭上了嘴。
衙役提着义庄的灯笼开道,又有六口棺材通行,山匪都不敢出来碰运气。
陈鸢趁机闭目养神,被曾水笙叫醒的时候,已经能看到义庄了。
义庄大门口,两盏发光的白色灯笼随风摆动,似在给孤苦无依的孤魂野鬼指引方向。
长长的火龙停在了大门口,心里发虚了一路的马力赶紧上前,敲响了义庄的大门。
没多久,庄叔就打开了门,他扫了眼门外疲惫的人群,或许在义庄见多了生离死别,凌乱发丝下的眼神淡漠的很。
对于新来的六口黑色棺材并无一丝好奇怜悯之色。
声音粗粝的开口,“进来吧。”
不管沿途多着急到义庄,当真进了阴森寒冷的义庄,溪原村的小伙子们只想放下棺材就开跑。
义庄大堂已经收拾出来,留给了六口棺材停放、祭奠的位置。
溪原村小伙子把棺材一口口的停放时,庄叔就像个神棍一样,围着棺材撒了一圈的纸钱,口中念念有词,陈鸢也听不懂。
待得六口棺材都停放好了,庄叔点燃三炷香插在神龛前的香炉上,束手对溪原村的小伙子道,“你们烧柱香,做个揖,尽了心意便自行回家。”
溪原村的小伙子们学着他的样子,取了三炷香点燃,诚心诚意的插在香炉上,一一作揖拜别死者后,就一窝蜂的离开了义庄。
哪怕方才义庄涌进了那么多人,也没让给义庄增添多少热闹,因为没有谁敢在义庄喧哗,就怕惊醒了沉睡的鬼怪似得。
现在他们离开了,义庄也不过恢复了平日的冷清。
大家不主动开口,沉默寡言的庄叔是不会找人说话的。
马力想交待两声,却见庄叔已经掀开了一口棺材往里看去,“……”
“庄叔,这一家六口死的很惨,你可要好好帮他们捯饬捯饬,哎。”
庄叔沉默的点了一下头。
“我马上骑马回县衙,叫验尸官来,今儿这义庄是得忙个通宵了。你这边先安排一个房间,安置一下那姜老太。”提起姜老太,马力狠狠的抿了一下唇,回头看了眼既不愿进大堂,又不敢离开太远的发白老太。
刑律中验尸得尽早验,庄叔懂这个道理,并无不耐,“义庄空旷人少,我不能时时刻刻看着她。”
“我会让人保护她。”按照马力之前的想法,姜老太应该带去县衙审问,县衙也更安全。
而现在,他极力赞成于班头的意思,这老太就留在义庄,让她哪些鬼话说给鬼听更好,免得把县衙搞得乌烟瘴气。
“好。”庄叔一瘸一拐的走向门口,对姜老太道,“跟我来。”
老年人经不住折腾,姜老太之前兴致勃勃说了好久,现在早就蔫儿了,知道庄叔是带她去休息的,不管多膈应义庄这种晦气的地方,最终还是老实的跟着庄叔走了。
之前为了避免可能混入运棺队伍的凶手,才派了这么多衙役护送,此刻溪原村的年轻人走得干干净净,衙役们也没必要全留在义庄了。
马力的目光一一从同僚身上扫过,他和孙阿牛是不可能留下来的,只留皂班、壮班的兄弟,又不太好。
“兄弟们,我和阿牛实在扛不住了,老觉得浑身又痒又臭,似被尸体上的蛆虫不小心沾上了似得,必须赶紧回家沐浴焚香了。”马力也没撒谎,他挠了好一会儿手臂和后背了。
他也不是班头,不能直接对别班衙役下命令,只能愁眉苦脸的央求兄弟发善心了,“我让水笙留下来保护姜老太,你们看,哪个兄弟行行好,留下来帮帮忙?也不必做旁的,就守这门口,等我们回到县衙,验尸官大人带人过来就能走了。”
壮班的乌磊搂着姜成胳膊,“守门儿这活儿,皂班的兄弟在行啊。”
严小六和郑淮有些气不过这两人推辞活儿到自己身上,同仇敌忾的怒瞪壮班两人,“我们要守门也是守县衙大门,为知县大人开道,你们壮班可没具体的公差,哪里需要往哪里补,守在义庄大堂口,将将好。”
快班、皂班、壮班,端看都是衙役,可是快板抓捕犯人劳苦功高,皂班与知县更为亲近,壮班打杂居多就显得边缘了些。
眼看两班四人吵了起来,马力望天叹气,可不想因为自己伤了兄弟们的和气,“大家消消气,兄弟们别为了这事儿吵,算了算了,还是我来守吧,你们赶紧回县衙,反正也就这一会儿的时间。”
唯一的矛盾没了,四人当即收了声。
孙阿牛看不惯这四人做派,对马力道,“马哥,你回去吧,嫂子还在家等你呢,我孤家寡人一个,我来守。”
想起家中媳妇儿,马力最终没再推辞,拍了拍孙阿牛的肩膀,“兄弟,改天请你吃酒!”
“那必须的。”孙阿牛笑呵呵的应下来,兄弟之间,互相帮助是应当的,平日里马力大哥也很照顾他。
衙役们一离开,义庄更加冷清了,孙阿牛关上义庄大门,拉上了门闩,打着哈欠,守在了大门口。
这时候,陈鸢早就在简单的洗漱一番后,在义庄给仵作提供的房间里睡着了。
也不知道今日会派哪个大人来做这验尸官,等衙役们把那大人叫醒再收拾妥当赶过来,也得耗费一两个时辰,她不睡也不能擅自验尸。
不睡觉干嘛?
睡得迷迷蒙蒙,忽闻一声尖叫,凄厉得响彻义庄,吓得陈鸢从睡梦中惊醒。
“鬼呀!”
“救命,救命,三炮,又不是我杀的你,你这个枉死鬼,冤有头债有主,去找杀你的人啊!找我做什么!”
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