撒子很快就找到了胡三儿。带到了偏院，让小麻花过来叫皇妃。
紫玉一听要去偏院，自然不肯跟着皇妃去。皇妃要带着雀儿过去，这时老夫人说道：“早就听说你们吃什么烤肉，也不知是个什么吃法。今个身上精神，就跟你过去瞧瞧。那个谁，你不用去了，督促着她们把屋里好好收拾收拾，把我那被子拿出来晒晒。只韶华一个跟着便罢。”
雀儿看了皇妃一眼，可什么也没说，只点头应了一声。
皇妃狐疑的看着老夫人。这位老太太平时连肉都不怎么吃，怎么会想起来去看什么烤肉？老夫人却不理她，扶着韶华，前面就去了。
撒子和大麻花看见老夫人也来了，忙迎了出来。本来是在撒子那屋的，可怕老夫人嫌腌臜。敞厅里又怕老夫人冷着，便把老夫人和皇妃迎到应皇子的旧屋。大麻花手脚麻利的生着了炉子。可屋里久不住人，还是刺骨的寒冷。好在老夫人身上穿的厚，只裹紧了袍子，也没说什么。
“胡三儿呢？”皇妃问。
“在我那屋。”撒子道，“老三看着呢。”
“他怎么说？”皇妃问。
“这小子！”撒子摇头笑道，“不过是区区一千两银子，竟然连老婆孩子都不要了。一个人揣着银子跑了！害我这一通好找。”
“那你在哪里找到的他？”皇妃问。
“虎子说他有个相好的。我就去那相好的的家里去找，没曾想也是铁将军把门。我就觉得他肯定是带着这个相好的一起跑了。可会去哪里呢？一千两银子，说少不少，可要是走的远了，这点钱定然不够。跟邻居一打听，说那相好的的娘家就在乡下，我就想着去试试，没成想还真在那里。”撒子笑说道。“我先问了几句，这小子倒看着不像是说谎，这不，等着皇妃过来定夺呢。”
“那我把他带过来？”
大麻花问询的看看皇妃，又看看撒子。见皇妃点头，便去了。不一会儿，一个瘦的两颊深陷的男人畏畏缩缩的被大麻花熊着进来。看着这个人，皇妃当时就想起一句话来：牙黄口臭，两苦腮没肉。这话是她儿时骂人的一句常用语。用来形容一个人令人生厌。这也是典型的孤寒相。皇妃看着这个人，不觉一笑。别说是一千两银子，就是给他一万两，十万两，就凭他这个面相也是吼不住的。
那人看见皇妃冷笑，两腿一软，先就跪在地下，嘴里说道：“小人该死！不该见利忘义，致使义王身陷囹圄。可小人并没有贪过票号的一分一毫啊！只是，……”
“只是什么？”皇妃面无表情的问道。
“只是，……，小人收拾，那几个客人装银票的钱袋时，看见那里面竟然还留有一张银票……，而那几个客人却是毫无察觉，……，好像并不知道带有多少银票，……，小人便也装作没有看到一般，将那袋子连银票都收了起来，……，若是他们发现，便假装才看到交给他们，若是他们始终没有发现，那……”胡三儿边说便不住的翻起眼来瞟着皇妃。
皇妃始终面无表情，看他停住了，便问道：“那你有没有看到银票上面户部的大印？”
“当时……并没有看到。”胡三儿倒，“户部的大印都是盖在银票的背面。”
“那后来呢？”皇妃问。
“后来，小人看他们走了，便借着上茅厕，将银票和钱袋都带了出来。拿出银票才看到上面有户部的大印，……小人当时吓坏了，觉得这些人定然不是什么好人。这银票也定然不是什么好来路，……可，那是一千两银子啊！小人这一辈子也未必能赚得到这些个银子。一时利欲熏心……，便将银票揣在了身上。”
“那，是就只有这一张银票上有户部的大印，还是其他银票上都有？”皇妃问。
“就只有这一张有。”胡三儿道。“小人在票号多年，自然知道此事非同小可。明知道虎子心细，不可能犯下如此大错，可还是将那几个人兑的所有银票都重新检查了一遍，都是合规银票，没有一丝差错。”
“那他们那天一共兑了多少张银票？”皇妃问。
“一共兑了三十五张银票，合银二万三千两。”胡三儿摇头晃脑的报道。一改刚来的颓势，是个票号伙计的样子。
撒子在一旁只有听着的份儿。皇妃的问话一环扣一环，他根本插不上嘴。虽然这些早就已经知道了，可此时听到胡三儿所说还是不由得啧嘴称叹。
皇妃却没什么表示，只是继续问道：“那你拿了银票后又做了什么？”
刚才还一副专业自信模样的胡三儿，顿时又蔫儿了下来，嗫嚅着说道：“都是小人该死！明知道这银票要不得，可，……还是不死心。……想着从票号里出去的银票都流向了四面八方，就，抱着侥幸心理，想着，只要出了票号，就谁也说不清这银票是哪里来的，……就趁着打烊之前，将这张银票跟已经装进钱袋里的银票换了一张，……虎子最后核对时，只核对了银票的张数和钱数，并没有细看……”
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