三月底,旺字房的宽老太爷经高先生转手,送了一两银子过来。
连李小囡在内,李家姐弟五个,对着那十个小银角子,把听说过的验证法子用了一遍。
这是她们头一回见到银子。
李小囡咬着银角子,十分的纳闷,这儿的银子,怎么会这么美丽这么贵气这么熠熠生辉呢?
从前,她当垃圾扔过一大堆好几个九的纯银,那些银手镯银锁什么的,看着就是一堆破烂么。
真是彼一时此一时!
府试从四月十二日开始。
整个平江府的考生就多多了,要一个县一个县分开考,昆山县排在哪一天,要考试前一天才会贴出来,这一趟来回,短了五六天,长了,只怕要将近十天。
可四月里要犁田育种,正是农忙的时候。
李金珠和李玉珠围着田梗走了两圈,回来又细细盘算了一遍,决定李金珠陪李学栋和李小囡去考试,李玉珠和李银珠在家,再拿出两个银角子,到隔村赁头牛外加一个壮劳力,犁田耙田,这样,后头下种育秧,李玉珠和李银珠姐妹俩就能撑下来了。
初九一大清早,李金珠带着李学栋和李小囡,悄悄离开小李庄,跟着高先生帮忙找的一队行商,赶往平江府。
第二天午后,姐弟三人在平江城外的郭巷镇下了车,再三谢了掌柜,赶往平江城。
姐弟三个,都是头一趟离开昆山县。
从郭巷到平江城,一路上店铺客栈商行一家接一家,那份繁华热闹,看的李家姐弟目瞪口呆。
李小囡看看这边,看看那边,眼花缭乱,好几回都忘了走路。
唉,这是个十分富足、相当发达的地方啊,穷的只是她那个村,她这个家!
“阿囡,咱们先别分心,考好试再说。”李金珠时不时拉一把看的走不动路的李小囡,不放心的交待了句。
“嗯嗯,我知道我知道。”李小囡盯着一家糕点铺,一边点头,一边念念叨叨的背起书来。
她一定要好好考!
只有考出来,她们姐弟五个才能逃出三堂伯的手掌心,才能活下去,才能离开那个小村子,她才能安心的在这个世间做出点儿什么,比如赚些小钱。
秀才,还是挺有地位的,昆山县望洪家,就是从洪二少爷他二翁翁考中秀才之后,才成了县望的。
天落黑时,三个人进了平江城,在离府学七八条街外,找了家便宜脚店住下。
隔天一早,李学栋换上那身考试衣裳,和李金珠一起,去府衙报到。
府试必须考的,只有头一天的正试这一场,其余几场,考不考随意。
各县正试的日子已经张贴出来了,平江城考生最多,自成一场,其余五县,分成三场,昆山县和常熟县合成一场,在第三天。
正试的规矩和县试时差不多,也是天不亮进场,天亮开始考。
李小囡穿着李学栋那身考试衣裳,提着高先生给的长耳考篮,扣着时辰,和李金珠一起,赶往府学。
过了两条街,路上提着灯笼,赶去进场的人就多起来。
李金珠下意识的往李小囡侧前挡了挡,李小囡微微低着头,紧挨着李金珠。
到了府学门口,李小囡和李金珠挑了一处阴影站着。
也就小半刻钟,府学大门从里面打开,两个差役严肃着脸,一左一右摆了两只穿红着绿的稻草人出来。
“你……”
“大阿姐放心,我进去啦。”李小囡打断了李金珠的话,提着考篮,往府学大门过去。
“李学栋!这里这里!”昆山县案首洪二少爷洪振业挥着胳膊叫道。
在洪振业的热情安排下,他们前五名一组互结,再由洪振业的二翁翁洪老秀才担保。
李小囡提着颗心,走向洪振业四人。
“人齐了,咱们进去吧!”洪振业率先往府学大门进去。
过了照壁,洪振业踮起脚伸长脖子,冲着里面挥着手叫:“二翁翁!二翁翁!”
核名的小吏忙让过洪振业五人。
洪振业几步冲到他二翁翁面前,“二翁翁,我们来了,这是赵墨华,这是钱兴邦,这是孙清白,这是李学栋!我是洪振业!”
洪振业对着核名的书办,一口气介绍道。
书办对着名册,挨个看过除了洪振业之外的四人,转头看向洪振业他二翁翁。
洪老秀才正跟府丞嘀嘀咕咕说着什么,连眼都没斜一下,带着几分不耐烦,挥了挥手。
“进去吧。”书办跟着挥了挥手。
“快走!”洪振业一马当先,冲进去找他的座位。
李小囡暗暗松了口气。
最难的一关过了。
府试的流程和县试一样,李小囡对着那张格致试卷,没敢像县试那样,全部留空,忖度掂量着,把计数题写了个七七八八,其余两道,写了两三句就不敢多写了。
李小囡留心着周围的动静,随在中间交卷出来。
李金珠不敢离远,又不敢往前凑,伸长脖子,望眼欲穿。
李小囡刚迈出门槛,李金珠就看到了,奔着她直冲上去,李小囡看到大阿姐,立刻踉跄脚步,扑在李金珠怀里。
“弟弟累坏了!”李金珠喊了句,背着李小囡赶紧走。
最后一场正试考完,隔天大清早,圈榜贴出来,李学栋排在第十八名。
李小囡吓出了一身冷汗。
平江府今年送去院试的,一共只有二十个名额,再差一点点,她就落榜了!
昆山县送考的二十个人,通过府试的,除了李学栋,就是洪家二少爷洪振业,排名第十。
李金珠高兴的怎么绷都绷不住。
李学栋伸头看向李小囡,冲她眨了眨眼。
李小囡吐出那口惊气,也笑起来。
“咱们回去啦?”李金珠看了眼李小囡。
“嗯!”李小囡点头。
“赶紧走!我瞧见洪二少爷了,像是在找人。”李学栋脸上露出几分惊色。
他很害怕那位洪二少爷如火的热情。
“那赶紧走!”李小囡拉着李金珠,姐弟三个转身就跑。
回去昆山县就没有能搭的商队了,姐弟三个靠着两条腿,一路走回家。
第四天中午,姐弟三人在昆山县城吃了顿饭,路过高村集,把李学栋送到高家学堂,李小囡和李金珠往家里赶。
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