刑房的架子上绑缚着皮货店的掌柜和伙计,至于旅率陆谦,他被绑在另一个房间里,毕竟此人是都护卫队的旅率,不可对他进行严刑拷打。
炭火被烧得红彤彤,烙铁在炉膛燃烧中逐渐变得橙红,李嗣业手上垫了一块毛巾,抓住烙铁的把手提在空中,炽红的光照亮了刑房中的黑暗,隔着两尺远,他们都能感受到烙铁的灼热。
李嗣业笑着在空中比划着烙铁说道:“现在我要提问题了,回答错误者,我赏他一烙铁!”
掌柜冷哼一声,倔强地高昂起头闭上了眼睛。
几个伙计却战战兢兢,恐惧地向后靠,眼睛盯着李嗣业手中的烙铁。
“从左到右,我一个一个问你们!你们店的东家是谁?”
他信步走到第一个伙计面前,逼近了他的脸庞,低声问:“你们东家是谁?”
“我,我不知道!我真不知道!”
这个回答可不能让李嗣业满意,他捏着烙铁把按在伙计的胸膛上,伙计立刻发出了鬼哭狼嚎的惨叫声,空气中散发着烤肉烧焦的味道。
“我说!”
李嗣业拽走烙铁,凶光毕露地问他:“是谁!”
“不,不,我什么都不知道!”
李嗣业刚要继续施刑,被绑在中央木柱上的掌柜高抬着脖颈冷冷说道:“他们确实不知道东家是谁,问他们不如来问我。”
他伸手把烙铁扔进了火炉中,踱步走到掌柜的面前,神情中带着几分佩服,问道:“掌柜,你们的东家是谁?”
掌柜先是冷蔑地扫视了他一眼,接着哈哈大笑:“我们陆记皮货店的幕后东家,不正是你吗?李嗣业李东家!”
李嗣业也扭曲了笑容点点头:“不错,是条硬汉子,希望你能硬下去,能够硬到底!”
他随即抓起了火中的烙铁,硬硬地按在了掌柜的胸脯上。
“啊!”撕心裂肺的惨叫声在刑讯房里响起。
曹振清直听得心惊肉跳,连忙走过来阻拦:“别太残忍了,我们换个方法审问,行不行?”
李嗣业:”我这儿还没有开始,怎么能够放弃,这个人捱不了太久,定然会把他的东家给供出来。来啊,把他解下来,换老虎凳!”
藤牧和田珍站在旁边都看不下去,纷纷侧目望向外面,这掌柜的目光依然坚硬,丝毫没有妥协的可能。
李嗣业突然想起了关在隔壁享受优待的陆谦,掌柜是个硬骨头,这货不一定是,虽然他是都护府的旅率,不能够用刑打,但吓一吓还是可以的。
他立刻从炉火中抽出烙铁,往隔壁房间走去,曹振清慌忙上来阻拦:“这个不可以,他还是现任旅率……”
李嗣业压低声音窃窃说道:“别担心,我只是吓一吓。”
“别过来!别!我是都护的旅率!别过来!啊!”
李嗣业刚提着烙铁进门,陆谦惊恐万状,发出杀猪似的尖叫声,陡然翻起白眼,竟昏厥过去。他顿时哑然失笑:“这么不经吓?”
李嗣业立刻操起一瓢冷水泼过去,陆谦悠悠醒转过来,面部肌肉因为惊惧而颤抖,满眼泪花说道:“李守捉使,李使君,别烫我,我求饶,我招认!”
李嗣业狞笑着把烙铁提在空中,问道:“陆记皮货店的东家是谁?”
“是我的表兄,箫挺!是他!”
“既然是他的店,可为什么叫陆记?”
陆谦突然被问住了,对啊,这明明是箫挺的皮货店,他没有从中赚过一钱,为什么要冠以陆记的名字。他脑子飞快的转动,终于想明白了其中的缘由,以箫挺的智计和阴险程度,把店铺起成陆记,必然是别有用心,想将来把犯下的罪行安在他这个表弟的身上,没错!越是这么想,越能发现箫挺的险恶用心!
“他取这么个名字!是为了陷害我!是为了让我承担他所犯罪孽!”
李嗣业双手抱胸,表现出疑心说道:“可是,陆记客栈的掌柜却说,这个店是你陆谦的。”
“他放屁!这个混蛋玩意儿!”陆谦怒不可遏:“我愿意和他当面对质,我愿意招认!签字画押,承认这个店是箫挺的!”
“很好。”李嗣业兴奋地说道:“你待会儿就过去和掌柜对质,只要能逼他改变口供,你就能安然无恙。”
“我一定全力以赴!”
陆记的掌柜已经抱了必死的决心,他决定狠下心肠咬舌自尽,这样才能报答箫参军的大恩,只有自己一死,这一切才会死无对证,箫参军才能安然无恙,将来才能替自己报仇。
他望着眼前这个熟悉又陌生的世界,对这疯狂的世界失去了最后一丝的留恋,伸出了舌头,准备要闭紧牙关。
陆谦突然从隔壁踉跄地走了出来,指着他们大声说道:“我已经招认了,你们也承认吧!箫挺就是你们的东家,有什么不比我这个表弟更清楚了?他的陆记皮货店带头涨价,扰乱市场价格,利用天降大雪,温度陡降发国难财,一张羊皮袄从能从三百多钱,卖到八九百钱,可见其利欲熏心!”
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