安静的午后,初冬的第一场雪在窗外飘落,它并不冷,而且也不会积存下来,只是给大地增加一层黑色的泥水。由于窗户开着,不时有雪花飘进来,而卡洛尔王后身边的壁炉烧得很旺,清香的松木在木炭上发出噼噼啪啪的声音,热气如同护罩一样挡住了外面的风雪。
只是风雪好挡,烦心事却总能找上门来。今天,这桩烦心事叫做费奇·圣·霍尔伯爵大人。
卡洛尔王后还在服丧,一身朴素的黑色衣裙毫无装饰,只在胸前挂着真理雷霆女神的白金圣徽。由于安德鲁是失踪而不能确定生死,所以她执意带上白色的面纱,而不是黑色的,表示自己仍抱有希望。在见到费奇的时候,她掀起面纱,示意费奇坐到对面客人的椅子上,正好让火光照在脸上,以便自己能看清来者的每一个表情。费奇表示理解,卡洛尔的家族也在血色流星中损失惨重,自然会担惊受怕。
“你要来劝我做什么吗?”卡洛尔声音有些沙哑,她自己端起杯子,赶紧喝了一口。仆人和侍女都被远远打发出去,看来她已经有预感,这次会谈会很重要。
“比劝说还要更严重。”费奇说道:“我要求你让那些联合的小贵族们心想事成。让他们获得自己想要的更大独立权力,包括打着自己防御血色流星为旗号,实际是不受限制自我的防卫权限。我要求你同意他们的胜利。”
卡洛尔瞪大了眼睛,目光中有迷惑不解,但更多地还是遭到背叛后的愤怒。“费奇,他们不会成功的。王国的核心贵族不会允许他们如此破坏规则,小领主只能是小领主,骑士的数量和质量都不准逾越大贵族的规定。如果放任下去,那些小贵族只会变成强盗和流寇,影响王国的安全!你怎么能和小贵族们在一起?你是霍尔伯爵,最有实权的贵族才对!”
“你第一句话说对了,后面都不对。”费奇说道:“小贵族们不可能成功,是因为他们得到你的首肯后,就失去了贵族体系的保护,我会干掉他们。后面大贵族也不会成功,是因为我同样要干掉他们。我要消灭全部贵族,以后没有谁比谁更高贵,只有谁比谁更进步。说的更直白一些,在一段时间后,只有霍尔,没有贵族联合。”
卡洛尔惨笑一声,将杯子丢向费奇,却只能眼睁睁看着它漂浮在两者中间,停在半空中,连里面的水都没洒出来。“只有霍尔?那么霍亚呢?你想当国王,那我的儿子怎么办?那也是安德鲁的儿子,身体里流淌着你们霍尔家族的血。”
“戴尔蒙德是你儿子,你不准备照顾他了吗?”费奇挠挠头:“你把他留在身边,好好养大。想学我的本事,我就毫无保留的交给他;想学其他的也可以,想做其他的也可以,想在长大后和我争一争天下也可以,但最好不要送到教会去。”
“我万万没想到安德鲁不在了,你立刻露出咄咄逼人、颐指气使的面目来。你不是说要帮助戴尔蒙德成为下一任国王吗?你的承诺呢!”
“我要培养戴尔蒙德成为一个好国王,但那要接近二十年的时间,而在这二十年里,安德鲁可能不在。他在那个位置上,至少在二十年间只会被人来回牵扯。说的更直白一些:被利用。”
“所以你要将我的儿子拉下来自己去坐那个位置吗?那是他的王座,你这是趁人之危!”
“至少你还知道目前局势很危急。”费奇点了点头。如果卡洛尔觉得她有能力借用贵族们的力量搞平衡,他儿子的王座很安稳,那费奇就没什么可以劝说她的话了。“我与父亲也说过同样的话。将戴尔蒙德保在王座上,然后以他的名义行事,并非不可能,这不影响我要做的事情,该杀的还是会杀。但是安德鲁的儿子不该成为一个傀儡,我也不会让孩子替我背负骂名。从王位上退下来,戴尔蒙德会变得自由,危机会消失。不要让我的野心伤了他。”
卡洛尔抬起手来,试图给费奇一个巴掌,却被防御法术挡住了。她感觉自己的全部力量像是砸进了无形的水里,却一个浪花也掀不起来,只有手腕在反震下一阵阵疼。“你……你想说的是别让戴尔蒙德挡在你野心前进的道路上吧?”
“对,你用另一种角度说了同样的事情,我的确有这种想法。”费奇一挥手,他身体周围突然亮起了成千上万的符文,一层一层将它保护在里面。“我已经开始准备顶着所有的敌人前进了,谁挡着,谁就一定会受伤。卡洛尔,想想安德鲁,想想在楼下放着的那个铁魔像,都被打成了什么样子?你去看过海德斯吗?它都快成破布了。你若是想让戴德蒙德顶住这股压力,那也可以。至少他能知道第一次冲击会来自于我,而不是不知何时从天而降的怪兽。别让他面对这种风险,留住安德鲁的血脉吧。”
卡洛尔胸口剧烈起伏,因为过于激动,脸色已经变成不正常的红色。费奇让她缓缓,自己也停了下来,不再说任何刺激性的话。过了一会儿,卡洛尔用嘶哑的声音问道:“费奇,是你将安德鲁弄没的吗?”
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