等常晋二人返回客栈，见一书生手拿折扇坐在梅树下纳凉。书生听到有脚步声传来，当即抬头。看清楚两人，他面带笑意迎上来，行礼道：“两位兄台有礼了，在下姓丁，名跃，表字承文，林河县人。先前听店小二说有两位书生入住客栈，承文就想登门拜访，没曾想两位出去了。”
常晋早有结交之意，见状急忙还礼，介绍自己和王启年。
“常晋，常允升，这名字怎么听起来有些熟悉？”听过他们介绍，丁跃面上有些困惑。继而激动起来：“兄台可是在万山府遇仙楼上留下‘欲穷千里目，更上一层楼’的常允升？”
“如果此地没有第二个常允升的话，那承文就没认错。”常晋有些苦笑，看来自己还真出名了，虽然那并不是他的本意。
三人同为读书人，自然有很多话题可谈。
论起年龄，丁跃最小。只是他思维活跃，不是死读书之人，谈论起儒学在种种，皆有自己的见解。
对此常晋倒不觉得意外，下午查看过此人气运，文气煌煌，有此等见识正常。
聊了一阵子，彼此间熟悉起来，丁跃开口问道：“万山湖阳两府相距近千里，两位兄台不在家准备院试，到这里做什么？”
“呵呵，距离院试还有段时日，我们想趁此机会到大燕王朝各州游历一番，长长见识。”常晋开口回答。
听两人游历到此地，丁跃很有些羡慕：“读万卷书，行万里路，这才是儒生该做的。承文一直有此打算，只是没有机会……”
三人正说着话，忽然听到外边传来一个沙哑的声音：“承文，没有出门会友呀，我还以为今天来见不到你。”
常晋扭头看去，发现来人同样书生打扮，只是脸色苍白，眼睛中布满血丝，举手投足间给人一种轻浮之感。
观其气运，倒有两分赤色，只是摇摇欲坠，呈衰败之象。
“子犹兄，你来了”看到来人，丁跃也有些惊讶，起身道，“两位兄台，我来给你们介绍，这是我的好友李顺昌，表字子犹。子犹兄，这位是常晋常允升……”
李顺昌心中有事，听到丁跃为他们作介绍，只是勉强笑了笑，行礼道：“两位好！”
见来人神色怠慢，常晋和王启年心中不喜，神色略淡还礼。
好友这幅模样，丁跃当然知道他没将自己话语听在心上，有些歉意的冲常晋二人点点头，又开口询问：“子犹兄，你不在富贵温柔乡中呆着，今日怎么有空闲到我这里来？”
李顺昌面上带着几分尴尬，看了看旁边两人道：“有些私事想麻烦承文，咱们还是你房中谈吧。”
“也好，两位兄台，失陪一下。”丁跃满脸歉意冲他们拱手道歉。
“承文请自便”知道对方有要紧事，两人不便打扰，就坐在院中石凳上休息。
不多时，房内传来大嚷声：“丁承文，我算是看错你这个人，不借银子罢了，就此别过！”
说完，李顺昌气急败坏的摔门而出。
“子犹兄，且慢！”丁跃追出门来，一把拉住对方的衣袖，“听我一句劝，别再去怡红楼了。你自己好好想想，那霍晚娘是第一名妓，真要想从良，没有上万两银子做聘礼根本不可能。老鸨怎么可能只要三百两银子？
肯定是看出你现在身上没钱，又白白霸占她女儿，所以想打发你出门。只是碍于你之前在怡红楼花费甚巨，不好直接驱赶，所以才想出这样的招数，限你半月时间凑齐三百两银子。如果半个月内你没有凑齐，自然不好意思再上门去……”
“承文，愚兄就问你一句，只说这银子借不借？别给我说那么多没用的。”李顺昌见院中有外人在，有些羞恼的反问。
丁跃缓缓摇头：“子犹兄，你如果打算就此回乡，我还可以借你几两银子当盘缠。至于三百两银子，愚弟就是有也不借。”
“不借拉倒，我找别人借去，算是认错你这个朋友了，”说完，李顺昌一甩衣袖，大踏步离去。
“让两位见笑了”送走李顺昌，丁跃苦笑着摇头。
见他愁眉不展，王启年略带好奇的询问：“承文，可是遇到什么难事？”
“我没有难事，而是我那好友遇到麻烦了……”丁跃叹了口气道：“我们二人同来湖阳府参加府试，没曾想他迷恋上教坊司一名叫霍晚娘的女子，日日留宿怡红楼内。如今滞留府城数月，腰间盘缠早已经用尽……刚才问我借五百两银子，说是老鸨要将霍晚娘卖于他。
那霍晚娘我曾使人打探过，根本不是省油的灯，自十三岁破瓜，如今一十九岁，这七年之内，不知经历过多少公子王孙。一个个情迷意荡，破家荡产而不惜。
方才我劝他放弃，可惜我那好友像中了魔怔，根本不肯，连说霍晚娘待他是真心的……现在更要和我断交。”
“承文如此做，倒也没错。”听完他的叙述，常晋和王启年纷纷摇头。在这方世界儒生走马章台实属常事，但贵在有自知之明。像李顺昌这种倾尽所有，又不知悔改的，实在让人有些不耻。
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