“攻城!攻城!攻城!”洛阳大军挺进护城河畔便止步不前,两万人列好队形。伴随着呼喝声,手持矛戈的兵众用柄尾撞地;手持盾牌的士兵用刀剑击盾。兵刃撞击之声与万人高呼之声互为增势,震撼非常!
西魏众将向远处望去,只见洛阳军阵中有一处骚动,一群大汉押了六人走上前来。程咬金将被扣之人看清楚后第一个大叫起来:“是李济他们!”
原来那些被俘人众均为西魏的旧部,奉命留守金堤城。金堤城破,他们也被洛阳军给虏了去,在遭受了各种酷刑之后,如今这六位将领却以“人质”的身份被捆绑严实地押上战场。
洛阳军中行出一匹健马,骑马之人身披铠甲,目露凶光。郭旭扬正暗自琢磨来者何人之时,却听秦琼说道:“大王,此人便是敌军之帅黄冠。臣在金堤时与他交过手,他尚可算是一员猛将,但他嗜杀成性,只有王世充能容得下他。”
徐勋眉头紧锁,冷冷地道:“他将李济他们带至两军之间,想必是要当众将他们诛杀,以涨敌军之威势,乱我国之军心。此计不可谓不毒!”
程咬金嚷道:“不行不行!李济不能死!俺老程现在就杀出城去,将他们救进城来!”说话间便扭头要下楼梯而去。他勇猛有余、轻功不足,城墙高约四丈,他若想出城,不能飞身下地,只能大开城门而出。
王伯当晃眼间便拦在了他的面前,“程将军万万不可!你若开城出去,非但救不了他们,更是中了敌人的奸计!”
程咬金气得直跳脚,“那你说怎么办?!你可以见死不救,俺老程却不行!”
那边王伯当与程咬金正僵持不下,这边秦琼与徐勋二人却分别捉住了郭旭扬的双臂。
“两位,你们这是……”郭旭扬见秦徐二人阻拦自己的行动,一时间却也未强行挣脱。
“郭大侠,徐某知你救人心切,然洛阳军的砍刀已然架在了李济他们的颈项之上。他们所在之地距此一里开外,任凭你轻功再高、速度再快,也是救不了他们的。”
郭旭扬暗叹一口气,徐勋之言,他当然知晓,只不过仍是想做奋力地一搏。他巧妙地卸掉了秦徐二人抓握的力道,“那依徐军师之计,又当如何?”
徐勋尚来不及回答,黄冠已扬旗止住了洛阳军的喝喊之声。
黄冠提气道:“李密小儿!你的‘金堤城’已被我占领,这‘瓦岗寨’眼看也是我的了!只要你乖乖地开城投降,我便饶你不死!”
他看西魏王李密及部下将领皆不作声,复又提起十成内劲喊道:“城里的人听着:金堤有你们的亲人兄弟,如今他们命在我手。你们若想保他们性命,便卸甲投降!李密护不住你们,然我却能给你们生机!”
一些士卒被黄冠的言语所蛊惑,他们心系家人亲朋,均面露焦虑之色,窃窃私语。
李密沉声道:“诸位臣民切莫听信黄冠之言!此人残暴不仁,若他破城,则百姓危矣、社稷危矣!尔等需死守‘金墉城’,才可牢牢地牵制住黄冠!”
李密的话语甫落,李济带头高呼:“末将丢了金堤,本就该死!望兄弟们勿以我等为念,奋勇杀敌!”其余五人亦跟着高呼:“望兄弟们勿以我等为念,奋勇杀敌!”
六人之声,回荡在千军万马之间,仿佛天地间陡然生出的一曲豪歌,悲哉、壮哉!
黄冠本欲以李济等人的性命以及威胁的言词,来动摇西魏的军心,却不料这六个被折磨了三日的俘虏,竟还能趁机提内力鼓舞西魏军的士气。黄冠恐他们再说下去于己不利,忙手臂一挥,示意斩首!
刽子手屠刀落下,六壮士头颅跌地,殷红色的血液狂喷而出,笼罩着倒在地上的无头之尸。李济等六人年轻的生命,最终被残忍地终结。
“不!”程咬金一声怒吼,“黄冠!俺要杀了你!杀了你!”
望着血泊中六人的尸首,郭旭扬剑眉深锁,轻轻摇头。他对李密抱拳说道:“在下请求去取黄冠首级,以平战事!”
李密摆了摆手,“我大魏良将精兵众多,郭贤弟你是我大魏的贵客,怎可劳烦于你?”
不料徐勋却对李密抱拳躬身道:“大王,郭大侠武功之高,江湖上无人能及。若黄冠顷刻间身首异处,则敌军必乱!臣以为:请郭大侠代为出战,最为适宜!”
“攻城!攻城!攻城!”洛阳军整齐的呼喝声再次响起。
黄冠料定西魏军不可能轻易投降。他趁着斩杀敌将俘虏的气势,指挥军旗,一声大喝:“布阵攻城!”
护城河上的铁索桥早已被西魏军砍断,洛阳军前锋部队顶着盾牌,扛着木筏,率先抢攻。前方一动,后头紧跟而上,但却因人数众多而略显散乱松散。同时两翼闪出两列弩手,对着城墙一阵乱射,以相助抢攻将士。
徐勋看敌军已大举进攻,亦打出一个“攻”的手势,城墙上的弩手纷纷扣动机括,万弩齐发。又有“抛石机”抛出大石,砸向城下。
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