方拭非对此事一直耿耿于怀, 回户部跟叶郎中汇报完毕之后, 脑海中也在回忆并重复几人的表情。越回味越觉得,此事不简单。
她想起叶书良之前的种种反应。无论是初听到时的纵容默许, 还是后来应陛下要求补齐商税, 都是一派淡定从容的表情。
这说明他原先已经知道这几家商铺账面亏空的原因。能帮忙隐瞒, 就顺手帮一把。帮不了了, 也不怕他们反口咬出真相。
一时间, 方拭非脑海中浮现出了两种可能。
一, 是几间商铺其实已交过足够的商税, 然进了私人的腰包。出问题的不是他们, 而是户部。二, 是商铺先前真的发生了一大笔支出, 导致账面难以为继。而这笔支出,很可能是与朝中官员相关。叶书良是在帮忙遮掩贪污。
无论哪一种, 都有些叫人失望了。
还好方拭非不是个莽撞冲动之人,否则为了刨根问底, 已经冲进去找叶书良问个清楚。
方拭非坐在桌边, 重新翻出锦绣布庄的账册, 开始仔细翻查。
仔细来看, 锦绣布庄的账面做得实在不算高明。
她之前去问清楚了各样货物的价钱。布庄为了抹平账面, 强行降低了各布匹的标价与利润, 又添加了几笔意外损失的帐, 还有几条去向诡异的条目。
但是, 从中除了可以看出对方账簿的确存在虚假以外, 却推断不出具体亏损的原因。
方拭非不信邪了。挽起袖子又去翻了宫市交易记录,从条目中就近找到锦绣布庄的名字。
陈主事见她不务正业,光揪着一件已经定论的事查个不停,急道:“方主事啊,你过来帮下忙吧!这边忙不开手。这么多账是要怎么办?”
另外一名严主事也道:“方主事,你看看你桌上的东西。这些事情还不处理,待会儿叶郎中该问起了,你得挨骂。少给郎中惹事了。”
方拭非一面“诶”了声,一面从中找到明细。
今年宫中向锦绣布庄进购了丝绸、刺绣、麻布不等,用作宫女与妃嫔的衣料。有些是成衣,有些是布匹。
她翻到后面一页,有描述关于高级布料的花样描述和工技描述。底下还记有几幅小画。
画里的花样有些熟悉,方拭非用手指在上边摩挲了一阵,肯定自己见过,却忽然想不起来。
她掏空脑子也想不清楚,便把本子放下,过去帮两位主事分担。
一直到户部散值,她踢了一路的石子,跟林行远回到了家,才终于想起来。
“锦绣山庄!”方拭非拍着脑门道,“他们卖给嫔妃的高等布料,如果没错的话,应该是叫云缎。他跟我说过,那种布虽然色彩鲜艳,但品质不佳,容易撕裂,手感粗糙。其实是陈布,不是丝绸,只是色染得好,但是价格卖得很低廉。”
林行远听她忽然冒出这段话,心里还很茫然。仔细一想,串联起来了,才说道:“照你说,这种东西也敢拿去卖进宫里,还是进献给嫔妃?他是活着不耐烦了,想试试有多少种死法吗?”
方拭非:“我也觉得不会。他既然都敢在铺中低价售卖绸缎,还坦诚告诉往来的客人那东西品质不好。又岂会把这种不入流的东西卖到宫里去?这不是欺君之罪吗?宫里可没那么多甘心吃闷亏的人。而且那掌柜今日的表现,也不是会贪这种钱的人,倒是一个本分生意人呐。”
林行远:“这不就是了?不是,方拭非你究竟想查什么呢?”
林行远很想让方拭非把此事掀过放了,硬扯着算怎么?以卵击石呢?
先前险些被罢职的教训还没吃够?他们这样的小人物,生死前程,都不过是上位者的一句话。她不知道此事背后牵扯的人有多大,
方拭非站起来,一拳砸在自己的手心,说道:“可是,宫市的记录上就是这样写的,说明了什么?大概是他原本不知从哪里买了这批货,以为是高档的绸缎,可以卖进宫里讨好诸位后妃,没料到那布出了问题,连忙换了另外一种布。所以宫市上还这样写着的。”
林行远摇头:“锦绣布庄这么大一商铺,能做到如今这规模,怎么会犯下此等大错,看走眼,买一批劣质的布匹?而且买就买了罢,谁胆子这般大,敢骗他们?布庄又为何要吃这闷亏,不找人索赔,甚至还不惜账簿造假,来为对方开脱?这种事情,你敢说,都没人会信。”
“我也正觉得奇怪呢。”方拭非缓缓坐下,皱眉道:“嘶……是谁呢?如果不是这次有人在陛下揭穿西市的事,可能都要这样蒙混过去了……”
方拭非不解自语道:“诶,话说,这个人是谁啊?险些我就被他害了。”
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大早,李恪守穿好官服,拉好衣领,端正戴上官帽,对着镜子确认无误,转身出门。
他心情不愉快。原本以为户部知情不报,欺上瞒下,陛下就算不惩治王声远,也会敷衍地罚罚叶书良。可是结果没罚到叶书良,只是不疼不痒地找了个主事来担责。甚至到了最后,连那主事都没罚到,反而把与自己交好的两人给换下去了。
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