自从我和康保、和顺三人被调进侦察营,转眼几个月了。由于战事缓和,军队除了训练,也没仗可打。所以,一时找不到实战练兵的机会。
不过,侦察兵不同于其他兵种,不锻炼是绝对不行的。正好,保康军的驻地,也就是李建忠所在的山寨,需要十几个哨兵。
谢百夫长便把这个任务交给我。我接到任务后,便带着手下十个人,当晚就从军营出发,向保康军驻地进发。
来到山寨,准备报到,又再次遇见了呼延赞将军。我立马向他敬个礼:“将军好!侦察兵十小队前来报到,接受任务。”
呼延将军见到我,也显得很高兴,说:“郑发,怎么又是你?看来,我们还真有缘。”
“谢百夫长把这个任务交给我这个小队。”
“哦,你现在的任务,就是到山下的主要路口放哨,发现有什么情况,必须马上前来报告。你这个伍长手下的十个人,可以分成两组,一天一组,轮留放哨。这是你们新兵加强锻炼的机会。”
“是!保证完成任务。”我又敬了一个礼,转身走了。因为呼延将军是我崇拜的偶像。所以,对于遇见他,我当然是无比的高兴。
我立即把小队分成两组:第一组,我、康保、程远方、陈开放、李弘扬等五人,由我带队;第二组,和顺、解践行、武动力、方发达、曾前程等五人,由和顺带队。
这是我们自当兵以来,第一次执行任务。所以,心情既激动,又有些紧张。第一天,由我这一组执行放哨,另一组休息。
我们来到哨岗,丝毫不敢松懈,惟恐错过任何的珠丝马迹。所以,眼睛死死地瞪着前方。
突然,前方来了几个人,凭我的直觉,像是官府的人。当他们来到哨岗前,一个带头的人自我介绍说:“我叫高琼,作为皇上的特使,自汴京来,宣读封授圣旨。麻烦你们上去通报一下。”
我听说,连忙对其他人说:“你们各就各位,我上去通报。”说完,又转身对特使说:“麻烦你们在此稍等一下,我上去通报一声。”
我回到山寨,恰好遇见呼延将军,便说:“将军!山下来了皇帝的特使高琼,说是要来宣读圣旨的。”
“是真的吗?”呼延将军既惊讶又激动。
“军中无戏言。”
“那好!你下去把他们带上来。”呼延将军吩咐后,又自言自语地说,“终于盼到这一天了!”
我走后,呼延将军马上通知李建忠,准备在山寨门口跪接圣旨。
高琼一行几人,在我的带领下,来到了山寨。此时,李建忠和呼延赞早就跪倒在地。高琼说:“下官是当今皇帝的特使高琼。你们两人可是李建忠将军和呼延赞将军?”
“正是。”他们两人异口同声地说。
“两位将军跪接圣旨。”高琼说着,便大声朗读圣旨的内容。大意是:
朕初登大位,重视将帅。近有太行山李建忠、呼延赞,弓马娴熟,武艺超群;部士精健,不下数千。朕以先帝之遗命,曾有封授,未颁诰命。今特遗亲臣高琼,赍诏来宣。卿闻命之日,宜即赴阙,勿负朕望。
李建忠和呼延赞三呼“万岁”,叩谢圣恩。礼节完毕后,便请高琼一行人来到帐中相见。高琼说:“皇上吩咐,二位将军接旨后,要和我们一同赴京,择时任用。”
李建忠说:“既有君命,不敢违抗,然而,此处和河东毗邻,如果我们两人一同前往,万一河东军马趁虚攻打我山寨,这里没有主心骨,很难应对。敝人的意思是,呼延赞将军和你们前往,随诏面圣,敝人则留下来。如圣驾再下河东,则效命从征,不知特使大人意下如何?”
他既然这么说,高琼也无言相驳。
次日,呼延赞带着马秀玉,率部二千余人,向李建忠辞行后,便离开了太行山,向汴京进发......
不止一日,终于来到了京城汴京。
呼延赞把部众驻扎在城外,随高琼朝见太宗皇帝。高琼把李建忠的原话,向太宗转述了一遍。说:“今日只有呼延将军前来。”太宗闻言,宣呼延赞上殿相见。
呼延赞来到金銮殿,跪倒在地,三呼“万岁”。太宗皇帝举目一看,见其身躯魁伟,凛凛英风,不禁称羡不已。
呼延赞退出金銮殿后,高琼又奏说:“新将初到,陛下应当安排府第让他们住下,来安慰他们。”
太宗问群臣:“京城有没有华丽府第,可以让呼延赞他们居住的?”
此时,潘仁美出班说:“臣知道汴京东郭门有一座皇府,原是龙猛寨。此宅非常宽阔,现有壮兵一千多人看守着,这里可以居住。”
太宗应允,当即下旨,命令呼延赞到皇府居住。呼延赞闻言,带着马氏和部众,欢天喜地的走了。
可是,到了现场,并不像潘仁美所说的那样。所谓的皇府,却是一所破房,两庑倒塌,中堂倾圮,庭除深草,屋角蛛丝,根本无法住人。虽说有兵士看守,也只有五百人之多,都是一些老弱病残的人。与其说是兵士看守,倒不如说是安置老弱病残的兵士。
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