徐晃果断放弃了渠水防线,反倒坚定了曹操的信心。
他坚信自己的判断是正确的,徐晃必然是军粮吃紧,这才急于求战,想利用地形大量杀伤,在断粮前取得战果。
包围已经完成,战与不战,主动在手,曹操心中更加笃定,打算再延迟几天,最好能等到徐晃断粮。
这样的结果当然好,但注定只是他的一厢情愿,毕竟徐晃并不是严格意义上的孤军深入。
滚龙坡传来消息,在沉寂了大半个月后,黄忠有了新动作,除了有进攻滚龙坡的可能之外,斥候还发现他正在开路,有可能绕过滚龙坡,经过賨人所在的山谷,出现在渠县附近,或者增援八蒙山。
史涣没有说他的依据,曹操心里却很清楚。这是黄忠的亲民措施起到了作用,山里的部落、百姓改变了对吴军的态度,主动为吴军引路。有了这些山里人的帮忙,黄忠绕过滚龙坡的可能性大大增加。
留给他的时间也不多了。
曹操下令,从四个方向对八蒙山发起进攻,不给徐晃任何钻空子的机会。
虽然最适合进攻的位置是东、西两个方向,可是曹操乘坐小船,环八蒙山一周后,认为从东西两个方向进攻很难,层层推进,伤亡会很大。反倒是南北两个方向看似困难,实际更易于突破。
八蒙山的地形狭长,南北两侧临水,只有一条小径可通,并不合适进兵。如今渠水被截断,暴露出三五十步的河滩,晒了两天后便干硬了不少,再铺上一些草席、泥土,虽然依然有些松软,却不妨碍弓弩手上前列阵,对山坡上的吴军进行压制。
同时,八蒙山东西各有一个山头,东侧是八蒙山,西侧是断山,两山相距两里,中间有一处马鞍形的谷地。如果能夺取这片谷地,将吴军分隔开来,即可集中力量歼其一部。
曹操怀疑,吴军取水用的备用汲道就在这里,徐晃一定会死守。否则一旦绝水,形势会比断粮还危急。若果真如此,两端的兵力必然有限,蜀军进攻的阻力即可大大减弱。
曹操的分析得到了冯鸾的支持。他的判断也是如此。
曹操随即下令架设浮桥,建立阵地。首先将弓弩手派了过去。山坡陡峭,难以上下,吴军的兵力又有限,不太可能冲到河滩上搏杀,所带箭矢有限,也不太可能用箭阵压制,所以他决定冒点险,以振士气。
弓弩手越过浮桥时,还有些忐忑,生怕山坡上的吴军冲下来。等到立阵完毕,山坡上的吴军也没动静,这才信服曹操的判断,士气高涨,信心大增。
在弓弩手的掩护下,蜀军步卒开始架设云梯,准备登山。
徐晃坐在坡顶,看着蜀军从南北两侧发起进攻,越发感慨陛下识人甚明。他能想到的战术,曹操几乎都想到了,而且付诸行动,战场调度紧凑而从容。仅从这一点看,曹操的用兵能力就不弱于任何一个他熟悉的将领。
当初陛下将曹操手注的《孙子兵法》送到西城,包括他自己在内,都没当回事。现在想想,何其轻敌。
徐晃不敢大意,不停的思考曹操还可能用哪些办法,自己又该如何应对。他不仅自己思考,还经常和王平等人商量,互换角度。在这个过程中,那个一直跟在王平左右的巴女提出了一个建议。
要警惕曹操放火。
眼下正是初春,天气还是有些干,山坡上的草木即将复生,但干草枯枝还有不少,这几天又一直没有下雨。如果曹操从坡上发射火箭,引燃这些干草枯枝,麻烦不小。就算曹操不用火攻,让人在山下点烟,也会让坡上的人睁不开眼睛,呼吸困难。
徐晃觉得有理,立刻下令准备,把易燃的干草顶枯枝都收集起来备用。
徐晃对这个巴女另眼相看,特地问了她名字,知道她叫朴寅,小名虎丫,是七姓夷王中朴家的人,家境还不错。这次被抓来做民夫拉纤纯属意外,她多次向蜀军将领解释,却没人理她,反而抽了她几鞭子,还想欺负她,只是因为她太凶悍,宁死不从,那人没能得手,只好一路上不断折磨她。
她留下只是想报仇,却因此见识了吴蜀两军的不同。相比于骄纵的蜀军将士,吴军不仅更精练,而且对他们这些民夫也非常好。虽然也经常开些玩笑,却没有欺负他们的行径。
当然,更重要的是她相中了王平,觉得这个沉默寡言的年轻人是个英雄,有前途。
朴寅一边说,一边直勾勾地盯着王平,一点也不害羞。反倒是王平臊得满脸通红,原本就不擅言辞的他一句话也说不出来。
徐晃被朴寅的质朴、直爽逗得哈哈大笑,拍拍王平的肩膀说,努力,不要辜负了朴姑娘。
——
蜀军弓弩手在河滩上立阵,步卒安全到达坡下,沿着山坡往上爬,开始很顺利,一路攀登而上,眼看着快要登顶时,他们才遇到了麻烦。
吴军在这里安排了防线,手持刀盾、长矛的步卒守在正中,弓弩手占领两侧的高地,占高临下,对蜀军进行近距离点射。他们并不急于射击,只是搭好箭,随时待命,看着步卒上前斩杀,只有当蜀军突破了防线,有进一步攻击的可能时,他们才会射击。
蜀军将士爬了三四十步的坡,已经累得两腿发软,面对以逸待劳的吴军步卒,哪里有还手之力,很快被砍倒在地。即使有人运气特别好,冲了上去,面对吴军射手的近距离射击,也很难撑多久,不是被射倒,就是被腾出手来的步卒赶上,砍倒在地。
吴军的防线位置经过精心挑选,建立在河滩上的蜀军弓弩手视线无所触及之地,也无法提供箭阵掩护,只能靠设在渠水对岸的观察手提醒。可是观察手发出信号时,山坡上的吴军也看得一清二楚,有足够的时间进行自我保护。
蜀军射出一阵又一阵的箭雨,却无法伤及吴军分毫,只看到一队又一队的同伴爬上了山坡,喊杀声一阵接着一阵,然后就消失了,是死是活都没人清楚。
一天时间,蜀军发起了七次进攻,近千人攻上了山坡,但阵地依然牢牢的掌握在吴军手中。
曹操看完当天的战报,头有些疼。看不到山上的情况,不知道那些爬上山的将士遇到了什么事,只知道他们消失了,各种猜疑自然而生,大营中多了一份诡异的气氛。
曹操越发不安,一面强调军令,敢传流言者斩,一面召集众将议事,商量第二天的战术。
冯鸾提出用火攻,放火烧山,将吴军逼下山。
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