因为要过春节,李斌并没有马上就带人启程去草原。
等过了正月十五,李斌又在京城内新开了六家李家火锅店,这又耽误了几天时间。
至此李斌在京城的产业,已经有了四家赌馆和十二家火锅店,接下来李斌还准备把火锅店开到京城道的八个郡,甚至是整个大燕帝国的十五个州府。
一直到了建平十六年的一月二十二日,李斌才带着自己的亲卫队,以及秦琼、尉迟恭的两个队离开了京城。
孙熊、方虎、韩彰和韩瑞这四名贴身护卫,当然也跟随在了李斌左右。
本来为了不暴露身份,李斌是准备把七匹草原天马留在京城的,毕竟七匹草原天马一起出现,实在有些太过显眼,很容易让人联想到李斌他们的头上,当初李斌他们在草原上,连续打下了一个乌戎族部落和五个南羌族部落,七匹草原天马就已经成了李斌他们的标志。
不过李斌又考虑到,这次去草原上抢马,万一遭遇大股胡人骑兵的围剿,他们就得靠着战马的速度避免陷入重围,不然一旦被数以万计的胡人骑兵包围了,那就算李斌和麾下的将士再勇猛,最后也很难逃出生天的。
而像李斌、孙熊、方虎、韩彰、韩瑞这五个重吨位的壮汉,如果不骑着草原天马,弄不好就会拖累整个队伍。
所以最后李斌还是把七匹草原天马都带上了,至于七匹草原天马容易暴露身份的事情,李斌觉着死人是不会泄漏什么秘密的。
招募到骁骑营的士兵,李斌除了把八十人收为了自己的家兵之外,其余身体素质比较好、武艺较强的士兵,都被李斌分到了秦琼的第一队和尉迟恭的第二队之中。
对此骁骑营其他八个队的队率倒是没有抱怨什么,毕竟大家都清楚,第一队和第二队才真正是营率李斌的嫡系。
这两个队加起来,不算队率秦琼和尉迟恭,以及副队率颜良、文丑、石肃和杨洪,一共还有五百三十名将士,这次去草原,五百三十名将士各配备了一匹郁州马、一副轻甲、一支长枪、一面盾牌、一把腰刀以及一些干粮,部分将士还带了弓箭。
虽然这次去草原上抢马属于秘密行动,不过等李斌他们启程的时候,来给李斌他们送行的人也不少,秦王赵简和马仁举都亲自过来给李斌践行。
李斌与送行的众人一一寒暄过以后,就对满脸忧愁的李昭说道:“爹,你别担心,有叔宝、敬德、大熊、二虎他们跟着,我不会有什么事的。”
李昭叹气说道:“要不你把张续、吴胜他们也带上吧,他们八个人的武艺都不错,应该能帮上忙的。”
李昭升任了左御卫禁军的队率之后,在麾下的士兵当中,挑选出来了武艺最好的八个人收为了亲卫家兵,不过其中武艺最好的张续和吴胜,也仅仅是明劲武者。
李斌苦笑着说道:“爹,我这次带了骁骑营的两个队,人手已经足够了,您真不用为我担心。”
这时马仁举开口对李斌说道:“李斌老弟,我已经派人给大哥送去了信,如果你在草原遇到什么危险,可以派人去靖远卫求援。”
马仁举所说的大哥,是马家家主马怀仁的长子马仁通,马仁通替代马怀忠,接任了靖远卫的主帅之职。
李斌对马仁举表示了感谢,不过对此却没有放在心上,如果真到了需要求援的地步,那必然是落入了大量胡人骑兵的重重包围之中,那时候就算靖远卫倾巢而出,也可能无济于事,而且靖远卫有守卫靖远城以及周边各座军堡的重任,根本不可能抽出太多的机动兵力。
因为李斌一行人都骑着马,所以赶路的速度很快,只用了十几天时间就来到了靖远城,李斌准备带人从靖远城进入草原。
李斌在靖远城见到了靖远卫现任主帅马仁通,马仁通对于李斌很是热情,李斌第一次来到靖远城的时候,就与当初还是左御卫副帅马仁通认识了。
“李斌老弟,为兄手里有八百名精锐的骑兵,这八百骑兵都是为兄的家兵,如果你需要的话,为兄可以全部借给你。”
李斌一听,心中不禁暗暗拙舌,不愧是马家家主的嫡长子,一出手就是八百骑兵,而且这八百骑兵还是马仁通自己的家兵。
“多谢马大哥了,不过这次小弟带的人手应该够用了,人太多的话,反而容易暴露行踪。”
“既然如此,那为兄就在靖远城等着你回来,给你摆庆功酒,到时候一定要和老弟痛饮三百杯!”
李斌在离开靖远城之前,在城里找到了上次在草原上帮李斌他们领路的黄明。
上次回到靖远城之后,李斌赏赐了黄明不少财物,由于黄明的家人都已经被乌戎骑兵所杀,家里的房子也被乌戎骑兵给烧了,于是黄明就用李斌赏赐的钱财,在靖远城重新安了家。
等李斌找到黄明说明来意,黄明毫不犹豫就表示愿意当向导,帮助李斌他们在草原上找到南羌族的部落。
有了黄明当向导,李斌一行人才离开了靖远城,进入了茫茫的大草原,而在离开靖远城之前,李斌的家兵以及骁骑营的将士们,都乔装打扮了一番,变成了一支乌戎族的骑兵。
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