周赧王九年,春。
秦惠文后殁,秦国上下,皆为惠文后发丧。
秦王有令,一切操持,无需繁琐,当以简之。
惠文后乃魏惠王之女,是当今魏王魏嗣同父异母的兄妹,秦太后殁,乃是大事,第一个听到这消息的是魏国。
听说,魏国正派遣使臣,从河东而来,以示慰问。
惠文后入秦二十六载,共育有两男,一是秦王,二是季君,其公德垂昭,尽显凤仪之姿!
上至秦王,下至群臣,一片素缟,为太后行丧葬之礼。
于此同时,秦国使臣苏秦,一路顺大江而下,已入寿春之境。
今日,便是他面见楚王之时。
苏秦是前日到楚国的,这往常的时候,使者出使,必定先是信使出发,其后对方做好准备,在都城十里之外相迎,以彰显礼仪教化之道。
可这一次,苏秦是吃了一个闭门羹。
他的信,很早就送上去了,可一路前往寿春,不仅是见到楚国有任何朝臣的欢迎,反而在临近寿春之时,还受到了不少楚国士子的围困。
他们倒是不会做那些无礼之事,不过,这一场论战是免不了的,可这论战,不正是策士所擅长的吗?
所以这一路行来,苏秦可是没少费嘴皮子,等到寿春的时候,他因这能辩之名,又一次声名远扬,这倒是他所没有想到的。
入了城,车驾驶入楚国驿馆,还要苏秦自己通报了姓名和来历,才能入住到这驿馆当中,对他国使臣这样的冷落,还真是少见。
尤其是在他说了面见楚王之意后,不想被楚国官吏当即拒绝,拒绝就决绝吧,他苏秦能等,可又在昨日晚间,有楚臣来说,明日一早,便可面见楚王。
对于这些,苏秦早就做好了准备,想必楚王本想冷落他一番,可这后来一想,冷落不如奚落来得快些,所以又急匆匆地通知明天面见楚王,果真是好笑!
毋庸置疑,明天将会是一场恶战,幸好他苏秦是个饱经风霜的老头,对他来说,早已是司空见惯,并无为难之处,就是对楚之策,他也早有准备。
离开秦国之时,六国血盟的消息还未传到苏秦的耳中,他是在路上收到这消息的,嘿嘿,这个天下,可真是越来越有趣了!
寿春,乃楚国重镇,如今的楚国国都。
历代楚王北上争霸,这寿春乃是必经之地,经过了这么多年的扩建和发展,寿春城池坚固,民众富足,虽难以比肩郢城,但比之鄢城,还是绰绰有余的。
如今的楚王宫,便在这寿春城的正中央。
今日一早,楚国三闾大夫屈原亲自来到驿馆,迎接苏秦前往楚王宫。
这一路之上,尽是热热闹闹的,往来行人,不绝于缕,有摩肩接踵之势,看来秦国攻楚之战,并未让楚国伤了多少元气啊!
一路过去,都是如此,只有快到楚王宫时,人才是少了一些。
苏秦抬头望去,只见这王宫也是恢宏气派,其上站立着不少楚人,原来他们尽是工匠,这座王宫还在扩建之中。
“看起来是这般的富足,这楚国国力,比之我秦国,还是略有胜出啊!”
苏秦向着身旁的屈原感慨道。
可屈原的眸子里,就没有那么多的笑意了,就连他眉宇间的那一股锐气,也是略微有些消散。
“我听说秦太后大葬,秦王怕消耗国力,将一切都简之,而且也将咸阳宫内秦吏裁撤一半之多,余出了上卿一职,将这些留存出来的国力,全部用在了修学、治学之上了。
古今天下事,无一例外,都是人才所创,只有人才能成事,秦王修学,岂不是令秦国人才济济,与之相比,我楚国国力是暂时的,而秦国的国力,则是永久的!”
屈原的话语中,对秦国是不吝赞美之词。
苏秦听了这话,是肃然起敬,他并非因为屈原赞美秦国,而是因为屈原之韬略也!
他对楚国之事,是早有耳闻,屈原是主张抗秦、变法图强的一脉,可他的诸多提议,似乎并未被采纳,在一月前,他更是开罪于楚王,被楚王怒斥当场,听说当时的情形,若不是有刑不上大夫之礼,楚王都要行鞭笞之举了。
“唉,难怪我王对屈子的喜爱之意,更胜常人,修学能强国力,屈子看得真是透彻,楚人在战阵之上,大败于我秦人,可今日却要以奚落我这个秦臣,来找回楚王的脸面,唯有屈子则不同也,屈子一回寿春,就来相迎于我,可见其气度也!
我虽是秦臣,也有一事,希望说于屈子,这也是受我王之托,不知屈子可否想过,这楚国都城在寿春之时,和在郢城之时,有何不同呢?”
秦王,又是受秦王所托。
屈原也是纳闷,这个秦王,对他怎么就一向这么好呢,他好好想了一阵,还是不明就里。
“驽钝不明,请苏子赐教?”
屈原在车驾上面,起身行礼,作出了求教的姿态。
“嘿嘿,楚国公族起于丹阳,发于鄢城,而成于郢城,其楚国西境氏族,对楚王最是忠心,因为受到楚王的教化,最久也,而我秦国能平定这些氏族,可是恩威并施,还不惜派遣治吏令亲来,可以说,将能用的手段都用上了,才将事情理顺。
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