“潘城乃至整个帝国北境,不止从何时开始,突然盗匪横行。潘城西面环山,西、男两个方向是沟通外界的主要通道,但分别被以白毛熊、章麻子为首的两股盗匪所卡主。由于匪患,潘城境内的农人不堪其扰,死的死、逃的逃,能够留下来的大部分都依附于三大家族之下,靠租佃为生。”
阿特瑞斯抿嘴道:“所以,在这种环境下,你们根本就没法绕过三大家族去接触贫苦民众,根本吸纳不到新鲜血液?”
“是的,”赛巴斯点了点头,“三大家族每年都会自行安排武魂觉醒仪式,对于那些只能依靠租佃他们土地的无地之民,不仅不免费帮其觉醒,还要收取费用。没有钱没有粮,那些无地之民就不能让自家的孩子进行武魂觉醒,同时他们也被三家家族逼迫,不敢参加我们举行的免费觉醒。”
阿特瑞斯又道:“你们的实力我有所了解,看样子,哪怕你们主动上门,也会被赶跑对吧?”
赛萨斯苦笑道:“这倒没有,三大家族不会驱赶我们,但会派人在旁威慑,那些依靠租佃才能生活、无权无势的无地之民,又怎么敢当着三大家族之人的面,将孩子交给我们进行武魂觉醒呢?”
了解完这些东西,阿特瑞斯现在是真的确定,以潘城武魂分殿的实力,不仅没法帮助到自己,反而有可能拖后腿的事实了,心里着实有些失落。
“好的,你们这座分殿的情况我已经大致了解到了,那么我就先告辞了。”阿特瑞斯起身告别,“对了,如果你们需要帮助,可以到城主府来寻我。”
“城主府?”赛巴斯疑惑道:“上使莫非与新来的潘森伯爵是朋友?”
阿特瑞斯这才想起,白天他进城的时候,潘城武魂分殿并未派人出来贺喜,这里又信息闭塞,赛巴斯不清楚阿特瑞斯和潘森是同一个人,也很正常。
“不是朋友,实际上......我就是潘森,潘森就是我。”
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王府花园,王二郎在娇妻美妾的陪伴下赏着舞曲吃着美食,胡万轻轻地走到他身边,在他的耳畔低语了一番。
王二郎神情未变,澹澹道:“早就知道他会找上赛巴斯那个老小子了,可是有用吗?这里是潘城,离武魂城十万八千里呢,就那几个老弱病残,不拖他的后腿都不错了。”
一旁大口吃肉大口喝酒的吴冲嚷嚷道:“老爷,何必跟他绕弯子,直接把他逮到府上来威逼利诱,他一个乳臭未干的毛头小子,保准翻不出什么幺蛾子!”
胡万也道:“是啊老爷,就冲他白天逼着金戈砍马匪的姿态,绝对不是二八开能打发的。这种毛头小子年轻气盛着呢,万一跑到矿区去捣个乱,那就得不偿失了。要不,先发制人?”
“不急,跟他耍耍!”王二郎微微抿了一口小酒,神情倨傲、自信满满道:“年纪轻轻得封伯爵,他的心气一定比天还高。将这样的人物踩在脚下,磨灭他的理想、碾碎他的尊严,多是一件美事?”
“明白,明白!”
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“晚了,晚了!”
翌日上午,常松突然一阵乱嚎,把人都吸引到了城主府正厅。
见所有人都到齐了,常松叹息道:“查了一晚上的文书,现在的潘城名册中符合食邑之民仅剩三百一十五户,如果要把这些贫下中农给划分为食邑,剩下除了几十户中农富农之外,就只剩下三大家族了,根本收不了多少田税!还有城内的百姓,前几任城主巧立名目收了太多税,百姓早就成穷鬼,没油水可......没法收税了!”
阿特瑞斯听出了常松想说的话,笑道:“我离开天斗城来到这偏远之地,就没想过要挣平头百姓的钱!”
常松表情怪异道:“您是尊贵的伯爵,潘城是您的封地,您从他们手里收取税收,那是陛下赐给您的权力!再说了,不挣穷......不挣百姓的钱,您挣谁的?”
阿特瑞斯把昨天王二郎送的那顶礼帽随意的丢在桌上,澹澹道:“当然是谁有钱挣谁的。”
“这......一看您就是没有经验。”
“没错,我可不是那些从祖辈父辈手里继承爵位的老贵族,在几个月前,我还只是个普通老百姓。”
“这潘城我可是来过好几次了,现在我来给您说道说道,”常松掰着指头说道:“像您这样就藩封地的尊贵之人,上任后得巧立名目,拉拢豪绅缴税捐款。他们交了,才能让百姓跟着交钱。事成之后,豪绅的钱如数奉还,百姓的钱三七分成。”
奥斯卡听不下去了,开口道:“怎么才七成啊?他们缴税那是天经地义,还得还回去?还得分他们三成?”
常松摆了摆手,“七成那是人家的,能得三成还得看王二郎的脸色。”
众人异口同声道:“看谁的脸色?”
常松指了指那顶礼帽:“他!”
“他?!”阿特瑞斯拿起那顶礼帽,好笑道:“我大老远的从天斗城来到这,就是为了看他的脸色?”
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