武昌府衙门里，有一个简陋的小房间，本是供官员和师爷闲暇时饮茶休憩的场所。衙门里，属此处最安静，知府吩咐衙役抱来几床被褥铺在地上，倒也能睡得下五个人来。
衙役们忙碌时，知府却跟在那钦差大人身后，忍不住瞥着那钦差的面容，一股越来越熟悉的感觉在他脑中来回溯游，却就是明晰不起来。他倒也不觉得奇怪，既然是钦差，怎么也是朝廷命官或者封疆大吏，同在官场，说不定什么时候有过一面之缘呢。
他再看那几个护着他进衙门的武人，此时正帮着衙役铺着床铺。这几个武人，看起来却不像是常在朝堂里行走的人，怎么看都是些散漫惯了的江湖人。
“大人，这几位是您带着一起去办差的么？”知府低声问道。
钦差点了点头，道：“这一路上，多亏他们弟兄四人守护。”
“恕下官直言，钦差之命，是朝中大事，代表的是朝廷威严。大人为什么不挑选些军中精锐，或是干练捕快同行，怎么找来这几个草莽江湖人？”
钦差抬起眼，饶有兴致地看了看这知府：“知府大人好眼力，一眼便认出他们是江湖人。”
“在武昌城呆得久了，见得多了，就会认了。”
钦差笑了笑，缓缓说道：“他们可不是普通的江湖人，有他们护卫，比千军万马更让我放心。”
“为何？”
“因为他们都曾经想杀我。”钦差笑道，“杀我的办法，怕是没有他们没想到过的。”
知府一惊，钦差却大笑，伸出手指着四人中年纪最大的中年人道：“这位是渭南人，名唤陈平关。沉稳毅重，武艺也最高，是这四人中的大哥。”
钦差说完，又指向正忙碌中的年长轿夫：“这位是富平人王泰，性子最急，却也本性最真，勇猛无敌，是一员悍将。”
说着，他手又一转，指向了正打扫着屋子的年轻轿夫：“这是蒲城杨亮，年纪轻，个性爽利，热心肠，最好说话。”
最后，他指了指在院子里放风的少年，轻声道：“那是裴士林，大荔人。年纪最小，不爱讲话，但本领高强，是个靠得住的人。”
知府望着这四个武人，把他们的籍贯连起来寻思了片刻——渭南、富平、蒲城、大荔，这四个地方若说有什么特别之处，那便是……
“刀匪！”这个词从知府口中脱口而出，随即让他一阵不寒而栗，“大人，他们都是关中刀匪？”
“曾经是。”钦差笑道，“所以说，他们四个人都曾经想杀我。但最后，他们被我收服了，立誓要以性命保我安全。”
说着，钦差抬头仰望向院子外的天空，长叹道：“我经历过许多事，被许多人背叛过。曾有一时，所有我曾信任的人，都背叛了我。所以这些年我明白了一个道理，真正不会背叛你的，只有你曾经的敌人。他们已经品味过与你为敌的滋味，却愿意以性命保你，自然也就不会再背叛你。”
听着钦差这话，知府脑中突然炸过一个念头，让他浑身一颤。他再看向那钦差的面容，猛地明白了些什么。
“大人……”知府呆呆地喊了那钦差一声。
钦差微微转过身，看向知府，那眼神中隐藏不住的气质让知府更加确信了起来。
“大人，您……”知府的声音微微颤抖着，“您莫非就是那位……”
知府的话还未说完，衙门外传来了一阵骚动。
“大胆！你敢硬闯武昌府衙？”是门外兵丁的喝声。
这一声厉喝，让正布置着卧房的四个关中刀客心底一惊。众人摒住气息，静静听那门外动静。他们只听见兵丁发出半声惨叫，随后便没了声响。等了片刻，却又听到有人向衙门里走来，那脚步声间还夹杂着几声孩童的嬉笑。
屋子里的陈平关示意钦差退到房间，自己却朝房外走去。
“二弟、三弟，保护好大人。”他只低声嘱咐了句，便走到了院子里，从轿子纵杠中抽出关山刀，背到身后，缓缓朝衙门正殿探去。
穿过正殿的后门，便是衙门大堂，高挂着明镜高悬牌匾，两旁立着杀威棒，虽没有衙役官员摆开阵势，但那气魄已渗入梁柱间，教人不敢冒犯。
陈平关见到大殿里，站着一个女子，背对着他。女子背上系了一个布袋，布袋里是一个孩童，趴在母亲背上好奇地四处张望着，发出咯咯的笑声。
除了这女子和背上的孩童，陈平关没见到什么来路不明之人，这让他不禁狐疑起来，未敢轻易走进去，只在正殿后门边谨慎地张望，试图找出藏在隐蔽角落里的其他人。
“你是在找我么？”那女子的语气如寒冰一般。
她说着，缓缓转过身子看向陈平关。她的手里握着一柄长刀，腰间隐隐还藏着另一样兵刃。背后的孩童调皮地拨弄着她的头发，她脸上挂着笑意，眼神却有一股藏不住的锐气。
陈平关看着那女子手中的兵刃和背上的孩子，突然想起在千总府门前那挑夫所说的话——有一个拿长短刀，带个孩子的刺客，只身攻破了千总府……
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