早晨,武昌府衙。
钦差静静读罢手中的奏章,缓缓合上,眉间已紧紧皱出了一道沟壑。
“大人,您看这奏章如何?”他的身前,武昌府知府低声问道,“这伙贼人夜闯武昌府衙,目无法纪,下官凭这奏章上报,必能调来兵马征讨,把这些贼人斩尽杀绝,一个不剩。”
钦差却缓缓摇了摇头。这知府把事情想得太简单了,但现在偏偏有许多事不能告诉他。
“武昌到京师,路途遥远,再如何快马加鞭,送到朝中也是半个月后了。”钦差缓缓说道,“如今我们是笼中鸟兽,朝不保夕,等不到朝廷调兵虎符的,还需想办法自保才是。”
“那就先斩后奏!”知府小声说道,“先调动湖广兵马,抓了贼寇,再上报朝廷。”
“朝廷不会许你这么干的。”
“为何?”
钦差却不回答这个问题,只是忽然问道:“知府大人,昨夜的刺客是什么来头,你可有头绪么?”
听到这里,知府轻轻叹了一声:“武昌城里的黑衣刺客,没有别家,只能是江门。”
江门,那是湖广一带令人闻风丧胆的刺客门派,从五百年前元末民乱时便已立派,至今已是名震天下的黑道。
想不到如今,连江门也出手了,钦差紧锁着眉头,却不说话。
“若是老千总还在,哪能容江门如此猖狂。”知府凶狠地小声骂道。
侍立在钦差身旁的陈平关听到知府这句话,忽然想起昨日黄昏时遇见的女子,思索片刻,低声问道:“知府大人,听说千总府是被一个刺客攻破的,是真的么?”
知府听罢,沉沉叹了口气:“是老千总年老体衰,重病在身,又赶上小千总闯了些祸事,府中兵将军心涣散,教头赵贞元又让这些琐事分了心神,才被那刺客趁虚而入。若非如此,哪怕单以那赵贞元一人的本领,莫说一个刺客,就是整个江门也未必能破得了千总府。”
“那破了千总府的刺客,究竟是什么人?”陈平关轻声道。
“我也只是听离开千总府的老兵丁说的,说是那天夜里老千总重病时,有个女刺客带着孩子,使长短双刀闯进了老千总在沙湖北边的大宅。没人见到那刺客面容,但那刺客自报了姓名,说是叫江月容。”
“是那江月容杀了老千总?”
“这倒是个误传。我听千总府的老兵丁说,老千总是病死的,那时候刺客还没来得及出手。”
“那赵贞元呢?”
“这个……那老兵丁也说不知道。但老兵丁说当时宅子里只剩下了那个女刺客和赵贞元,再加上一个小千总,三人而已。到了第二天官府去看,只见到赵贞元和老千总父子的尸体,却没见那刺客。看来应当是那江月容出手杀了他们。”
“这个江月容……是个什么人物?”
“这话我可不知从何答起了。”知府说着,脸上却一片茫然,“自破了千总府,许多人都在问这个江月容究竟什么来头,江湖上还给她起了个绰号,唤作‘负子刀娘’。可真要说起这江月容究竟是谁,那可是传言千千万,莫衷一是。有人说她是江门门主江南鹤的女儿,又有人说她是要杀江南鹤的刺客,还听说江湖上有她的赏银,那数目还不小呢……”
“赏银?”一旁的王泰突然哈哈大笑起来,“要说赏银,俺们弟兄早些年,谁还没有个把赏银?俺王泰这颗人头,四五年前能换一百五十两银子呢。那江月容有多大本事,能高过俺的赏银么?”
“前阵子听说是二百两,破了千总府之后,听说现在赏银加到了三百两。”
“什么?”王泰怒目圆睁,气冲冲道,“她一个小娘们,赏银比俺还高一倍?”
“二哥,你若抱着那小娘们寻个山崖跳下去,能白赚一百五十两银子呢。”门边的三弟杨亮一声打趣,惹得屋里众人哄笑起来,唯独那王泰涨红了脸,哼出一口粗气。
“这武昌城里的人,怕是没见过什么大世面!”他说着,提起手中钢刀,气冲冲跑到院子里去了。
到了院中,这王泰越想越气,一腔怒意无从发泄,便把手中一柄关山刀轮转起来,在院子里大开大合,上下翻飞,惊得一地落叶沙尘漫天卷起,似暴雨江潮一般。
一个衙役从衙门堂前跑来,刚出了后门,便见到王泰在院子里舞着钢刀,卷着风沙,口里喝声如雷鸣一般。他怕王泰一个不小心把自己给砍了,便缩在后院角落里不敢动弹,只求这王泰早把这一套练完,他好赶紧跑去找知府大人。
王泰舞了一阵,还未尽兴,余光却瞥见远处院墙脚落躲着个人,哆哆嗦嗦地望着自己。他急忙收了刀势,对着那衙役吼了一声:“你躲在那里做什么!”
衙役吓了一跳,战栗着答道:“我……我去找大人……”
“找哪个大人?”
“可……可能是找……找知府大人……”
“找他作甚!”
“来……来了个姑娘,说要找大人……”
“你哭什么?”
“我……我不知道……”衙役哆哆嗦嗦,被王泰凶神恶煞呵斥几声,吓得眼泪都流出来了。
王泰收着刀,不屑地白了那衙役两眼,迈步朝衙门大堂后门走去。
“俺去看看外头姑娘是伸冤还是告状,你去屋里喊你家大人去!”他厉声吩咐着,心底却暗暗骂了声——娘里娘气的东西。
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