已到晌午时，裴士林还没有回到武昌府衙。
府衙院落里四个刀客围坐一桌，吃着简单的早饭，在桌角留了一份给裴士林。
王泰心中焦躁，吃不下东西，只是一直张望着府衙各处的院墙，等着裴士林忽然翻身进来，却迟迟等不到动静。他又看向小屋的方向，期待着钦差大人或是知府忽然走出来，派两个人出去接应裴士林，可那小屋大门动也不动一下。
“四弟平时来去如风，怎么今日去了这么久还不见回来。”他轻轻用拳砸了一下桌子，惊得桌上米粥在碗里荡漾开去。
江月容想了想，提起了身边的戚家长刀，轻声道：“不如我去找找他。我的脚力，应当能跟得上他。”
“二哥稍安勿躁，姑娘不必担心。”杨亮笑着说道，“四弟可不是寻常武人，纵是江门想捉他，也未必捉得到。”
“单论脚力，江门里也有高手，裴兄弟可未必能甩得开。”江月容轻声道。
“我家四弟厉害处，可不只是脚力。”杨亮有些炫耀地说道，“他与我们这些平头百姓出身的刀客不同，人家可是名门大族之后。四弟家祖传一套软甲，刀枪不入，纵江门刺客的刀剑也奈何不了他的。”
武昌府衙外的一条小巷，裴士林从屋顶跌落，重重摔到了地上。他借着力道弹地而起，凌空翻过身子，站定身形。忽然一股热气顺着他胸腔涌出，从嘴里喷了出来，细看去却是一滩血。
他的身前，一个魁梧的身影落到小巷中，在他身前摆开了起手式——一手探在身前，一手背在身后，看似稀松平常，却寻不到半点破绽。那人的拇指和食指上各戴着一个铁指环，坚硬无比，寒光逼人。
裴士林身后，那个脚力极快的黑衣人封住了小巷的出口。小巷狭长，两边墙壁平直高耸，无处借力跃上屋梁，前后都只有一条路，裴士林被堵在中间，无路可逃。纵是能出这小巷，巷口外必定又有暗中耳目无数，早拿好了弓弩对着他。
这一趟，裴士林被逼入了绝境，只好在身前摆开钢刀，心中寻思着脱身之计。
他身前那个自称是江南鹤的高手，微微皱着眉，缓缓上下打量着裴士林。
“小子，你是不是姓裴？”江南鹤问道。
“是又如何？”裴士林擦过嘴边的血，冷冷答道。
“你是河东裴氏的后人？”
“与你何干？”
江南鹤忽然惨笑了一声，叹道：“堂堂河东裴氏后人，竟去做了刀客！”
河东裴氏，是千年望族。早在隋唐时，裴氏家族就步入全胜，文武贤才辈出，天下闻名。其中一脉，以武立家，寻遍天下能工巧匠打造出一套银丝软甲，刀枪不入，自以为有了这宝甲，可保河东裴氏永世昌荣。那银丝软甲，薄如鳞片，却层层相扣，不留缝隙，任刀剑如何劈砍都透不过这宝甲。从隋末战乱时流传至今，裴家的银丝软甲从未被任何兵器击穿过，号称千年不破。
只可惜，虽有银丝软甲护佑，河东裴氏这支习武一脉，却仍在唐末乱世几乎凋零。只因兵马对阵，国家兴亡，不是单一身靠刀枪不入的护甲就足够的。自那以后，这一脉裴姓人便放弃了军兵之道，将祖传的武艺改为一套剑法，又用灵活的步法模拟骑兵马步，配合着这千年不破的银丝软甲，足以做到攻守兼备，对付江湖草莽绰绰有余。到了北宋年间，这一脉裴氏在河套一带立足，成了江湖名门，名震天下数百年。
江南鹤看着那裴士林衣衫下露出的银光，便已把这这软甲的来历猜出了八九分。他亲眼看到秦狼用尽全力的一击，竟破不了那区区软甲。他亲自出手，在裴士林身上打出几手，只觉那软甲外软内韧，能将千斤力散开到全身，便更加确定这软甲就是那传说中的千年不破银丝软甲。
只是，要破银丝软甲，不一定要刺穿它。看到裴士林口中吐出的鲜血，江南鹤便知道自己没有猜错——银丝软甲也有破绽。
这软甲虽千年不破，穿这软甲的人，却有许多是死在了战场上的。因战场厮杀不比江湖武斗，骑马冲锋的力道聚在斧锤一类重兵器上，便有开山碎石之势。软甲虽能防得住刀劈剑刺，防的却只是兵刃，防不住那力道。兵刃不需刺入那软甲，只需让力道透甲而过，这力道便足以取人性命。而江南鹤的铁指环打出的力道，并不亚于一支策马冲杀过来的大斧重锤。
“河东裴氏的武艺，是用剑，不是用刀。”江南鹤冷笑着说道，“小子，你穿着银丝软甲，手上却拿着关山刀，不怕对不起你裴家列祖列宗吗？”
裴士林盯着江南鹤，低声道：“若不拿这关山刀，放着裴家祖业毁在我手里，那才是愧对祖宗呢。”
“是吗……”听到这里，江南鹤忽然叹息了一声，“原来连河东裴氏也没落了……”
“不！河东裴氏还没有没落！”裴士林猛然喝道，“只要我裴士林还在，河东裴氏就会东山再起！”
江南鹤悲凉地望了裴士林一眼，将探在身前的手握成了拳，将指环上的铁钉对准了裴士林的胸口。
“小子，当心了。这一击，我要砸在你的心口上。”他冷冷地对裴士林说道，“我要用这一击，打破你裴家千年不破的神话，要你一门就此消亡在这武昌城。”
裴士林提起钢刀，护在身前，忍着口中阵阵涌出的鲜血，厉声喝道：“来！”
江南鹤大喝一声，踩出一个雷霆步，向裴士林飞身跃去。裴士林不敢怠慢，向后跳出半步，钢刀挡在前胸，等着扛住江南鹤的全力一击。
就在这时，一个蒙面人出现在小巷一侧屋顶上。那蒙面人手中握着一支晾衣杆，忽然向江南鹤掷去。江南鹤听到耳边风响，急忙把脚尖在地上一点，停住身形，探出一只手往身边二指一扣，便紧紧扣住了那支木杆，将一双铁指环深深嵌入了杆中。
那蒙面人不等江南鹤再做反应，便向裴士林扔出一条绳索，大喊一声“走”！
裴士林急忙攥住绳索，借着那蒙面人的力道一跃而起，翻上了屋顶。这小巷两壁又高又直，全无借力之处，若无绳索拉拽，纵是江南鹤这般高手也飞不上去。
眼望着裴士林跃走了身形，江南鹤冷冷地哼出一口气，将手中的木杆狠狠摔到地上，断作了两截。
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