东方朔走得很慢,从于阗到姑墨,他走了将近一个月。
等他到达姑墨的时候,关于郭武等人大破山贼的歌谣已经广为传唱,妇孺皆知。冬天没什么事,人们都喜欢聚在一起唱唱歌,跳跳舞,听听故事,最适合传播这些消息。
得知东方朔回来了,姑墨王亲自出城相迎,态度比以前更加恭敬。他原本就不如东方朔高大,一旦弯下腰,更像侏儒一般。即使如此,他还是不敢挺直腰杆,就像背了一座大山似的抬不起头。
东方朔谈笑风生,和来迎接他的姑墨权贵一一打招呼。他本来就是个好热闹,不拘小节的人,来往姑墨多次,和这些人也多有交往。只是以前他多少有客居的意思,这次却有了几分主人的味道。
酒席上,觥筹交错,宾主尽欢。酒过三巡,有人有意无意的问起了于阗战事,言语之间难免有质疑歌谣中所唱言过其实,在为梁啸扬名的意思。
东方朔毫不介意。“诸位,言语就像风,总有不实之处。那些歌谣岂能当真,你们当故事听听就完了。常言道,耳听为虚,眼见为实,你们会有机会亲眼看到梁将军威武的。”
姑墨王一听,心中一紧。“东方朔先生的意思是说,梁将军会来天山?”
“天山这么好的地方,他当然会来。”东方朔慢悠悠地说道:“不过,大王尽可放心。我汉人到此,绝非贪图你们的财物、人口,只是希望能弥合诸国之间的矛盾,让你们和平共处。你看于阗、扜弥诸国,现在不是挺好嘛,大家通力合作,改造河渠,很快就会成为一个人口五六万的大国。他们付出了什么呢?供养数百汉军而已。”
姑墨王大吃一惊。“于阗、扜弥诸国会成为一个大国?”
“大王别紧张,只是一个联盟而已。”东方朔放声大笑,连声安抚姑墨君臣。“你们也知道的,我中原朝廷对玉的需求量很大,于阗是产玉之国,我们当然要多费点心思,不希望那里有什么事。梁将军将郭校尉留在了于阗,着他看护南山商路,以免为山贼马匪所害,并无其他用意。”
姑墨王松了一口气,却依然不能放心。
汉人也许没什么歹意,可是于阗王他们有没有歹意,谁能保证?西域诸国都是如此,一旦实力强大,必然会向外扩张征服。以前于阗、扜弥实力不足,两国加起来勉强能和姑墨相提并论,没什么优势可言,当然不至于远涉大漠。现在情况有变,他们的人口可能两倍于姑墨,那就很难说了。
如果汉人再在背后耍点诡计,南山诸国发兵征战,正当于阗河下游的姑墨国很可能首当其冲。
姑墨王暗自决定,一定要派人越过沙漠,搞清楚南山诸国的情况,看看是不是真如东方朔所说。如果真是这样,那就要提前做准备了。
东方朔在姑墨住了两天,起程赶往龟兹。
这几年,他大部分时间都在龟兹城,这里离达坂城与赤谷城的距离相当,往来都很方便,更重要的是龟兹城有足够的实力,是天山诸国中除了乌孙之外的第一大国,龟兹大将何塞与汉人关系良好,有他支持和保护,东方朔才能在天山一带如此自由。
回到龟兹城,东方朔第一时间拜会了何塞。
何塞也很关心南山的情况,他也听到了那些歌谣。虽说与梁啸相知,梁啸还送过他一口宝刀,但他也对梁啸的战绩表示怀疑。一百破一千还勉强可以接受,这一千破两万是不是太夸张了,而且对手还是赫赫有名的天狼。
东方朔笑笑。“都是真的。”
“都是真的?”
“没错,全是真的。当然了,成功绝对来之不易,背后有很多的谋划和准备,不足为外人道。不过大将不是外人,我可以对你说一说。”
东方朔将梁啸几次战事的经过原原本本的对何塞说了,除了弩车的制法之外,他事无巨细,一一对何塞说明。何塞也是掌兵多年的将军,听了这些细节之后,不免拍案赞叹。
“梁将军果然是用兵如神。当年在达坂城外,他就让李都尉迂回赤谷城,绕到达坂城背后发起攻击,一举拿下达坂要塞。如今他再回西域,不仅骁勇依旧,而且谋略又高了一筹,可喜可贺啊。天狼貌似强大,可是他远征阳关,却是一个错得不能再错的败招。”
“将军一语中的。”东方朔笑道:“和你有一样看法的人不少,猎骄靡应该就是一个。”
何塞心中一动。“怎么,我说得不对吗?”
“也对,也不对。”东方朔说道:“我们汉人的兵法大家有句话,兵形如水。水无常形,兵无常势,哪有一定之规?天狼因盲动而自取灭亡,难道他不动就可以逃过一劫?当年车师人躲在达坂城不出来,不一样被梁伯鸣攻破了要塞?”
何塞若有所思。
“再者,现在梁伯鸣坐拥南山诸国,实力已非初来西域可比。如果你们还觉得坐守坚城就能平安无事,等他兵临城下,再后果岂不是迟了?”
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