盾牌厅属于黑城堡较古老的部分,在守夜人军容鼎盛时期,骑士们在这里用餐。凡是去世的骑士,他们的盾牌会被摘下,安放在这里。龙与狮鹫、麋鹿和狮子,雄鹰与鱼,塔和烈日,七国家族的徽章都会在这里出现。后来,守夜人军团的司令试图独立,破坏了他们中立的誓言。南方又连连战争,骑士们的目光很少再看到长城。在剩下的骑士们数量无法单独用餐后,盾牌厅便被弃用。
徐洛将希琳放在长桌的首位,属于他的地方。年少的公主习惯那么多人包围,希琳没有表现出不安。
“它们杀了格兰德森爵士、贝内索恩爵士、多尔顿爵士……补丁脸……胖胖的特娜……还有我妈妈……”
希琳断断续续地说,每说几句,便会小声抽泣,令人揪心。终于强忍着说完,希琳扭头扑进徐洛怀里,嚎啕大哭。
徐洛没有阻止她。希琳幼年染上了鱼鳞病,侥幸未死,但一半脸被硬厚的皮覆盖。第一眼看到她的人,很难不觉得心慌。但这无法掩盖,她仍是一个甜美善良的女孩。这样一个孩子,童年遭遇不幸,如今又失去母亲。她的眼泪会很好的打动在场的兄弟和野人。
这是一场人心的游戏。徐洛不敢忘记,琼恩·雪诺就是在这里,号召大家南下,遭遇了马尔锡的刺杀。
徐洛看到不少人捏紧拳头。‘白面具’莫罗娜,‘大海象’波尔,‘高个’匹平。然后是守夜人兄弟,艾隆、御林的乌尔马、胡子本恩、大里德尔……他们的脸上浮现起愠怒的红色。
赛贡坐在徐洛左手边。他从后冠镇回来,身受重伤,此刻上半身缠满绷带。赛贡清了清嗓子,说:
“我为我的妻子南下,去杀掉试图夺走她的人。我们在那儿遇到了异鬼……三百人,也有可能五百……全是异鬼,只有少量尸鬼。我和我的人藏在树丛里,但还是被它们发现。它们走得很急,只有几个穿铠甲的尸鬼朝我们追来。我的人死了,只有我一个人逃回来报信。”
听到穿铠甲的尸鬼,希琳再次哭起来。徐洛将她交给梅丽珊卓女士。其实瓦迩是更好的选择,但瓦迩不喜欢希琳。瓦迩坚信,希琳能够活下来,是因为异鬼认为她已经死了。
她是个不祥的孩子,琼恩。瓦迩坚决地说。她在染上鱼鳞病时,便已死去。
长桌两旁聚集的,是野人和守夜人最核心的人物。徐洛将他们从长城召集回来。此刻,他们面面相觑。他们知道艰难屯一战,一百个异鬼,差点将四千多野人留在海滩上。而如今,三百,还是五百?
凛冬已至。
北境将迎来一场灾难。
“我召集你们,是为了南下的异鬼。”徐洛坐下,“异鬼是我们共同的敌人,如果任由他们在北境肆虐,一支无可抵挡的死亡大军,将会摧毁整个维斯特洛;摧毁我们的部落、家族,杀死我们的亲人、朋友,直到我们成为它们的一员。我们曾发誓绝不南下,参与南方的纷争。但现在,凛冬已至,各位!誓言无法再打开黑门,也无法让鱼梁木回应祈祷。我们必须依靠自己,和手中的利剑。”
“南下,清理异鬼!”
“有谁愿意跟我一起?”
徐洛握拳,狠狠一拳砸在桌上。盾牌厅响起欢呼。他们用长剑击打盾牌,拍打桌子,跺脚来表示自己的态度。一开始,只有野人为徐洛高喊。在短暂迟疑后,守夜人也加入进来。徐洛原本打算,如果守夜人拒绝,他就只带野人南下。他不想因为破坏誓言,引起哗变。
徐洛在聚会上,任命埃恩·伊梅特为黑城堡堡主。前任总司令莫尔蒙,在亲自远征塞外时,也曾任命马尔锡为黑城堡堡主。
这表明徐洛支持埃恩·伊梅特。
徐洛战死北境,兄弟们会出于对徐洛的爱戴,选择埃恩·伊梅特成为下一任总司令。
盾牌厅人快散尽。‘灰巨人’泰隆走近瓦迩。
“瓦迩公主。”
“叫我瓦迩就好。”瓦迩有些诧异。她和泰隆并无交集。
“您博览群书,一定对维斯特洛的历史很了解,”泰隆说,“我有一个问题想要请教您。”
大厅内的人散得差不多了。泰隆的话仍然瓦迩不觉脸红。她跟着自己的姐夫,前任塞外之王,曼斯雷德学习了文字。但大部分学识,是从最近才获得的。
“您这样说让我很惭愧。我会试着回答您的问题,但请您不要抱有太大希望。”
泰隆表情凝重,显然对这个问题非常看重。
他低声说:“您知道,在斯卡格斯岛的历史上,有哪一位斯卡格斯人,曾到过维斯特洛大陆吗?甚至于,他长期的在维斯特洛生活。”
瓦迩眨眨眼睛。她看到徐洛正和梅丽珊卓交流,两人的姿态很亲密。瓦迩心里有点莫名不舒服。“我并不了解维斯特洛的历史,”瓦迩回答,“但恰好知道您想要的答案。罗伦斯·斯特恩,马格拿。在败给布兰登·史塔克后,他被送上了长城。后来,乌鸦还选他做了总司令。”
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