随后曹操备下酒宴,为刘秀接风洗尘,东郡太守乔瑁和济北相鲍信也过来相陪。在各路诸侯中,乔瑁和鲍信也算是曹操的铁杆盟友了。
酒席间,刘秀问询了酸枣联军的情况。
曹操面容冷峻。
此次起兵讨董,对外号称十八路之多,可人心不齐,乌合之众。
刘秀沉默了。
董卓率领本部凉州军,又是兼并了丁原的并州军,又有洛阳的中央军,实力强大,军队不足二十万,可皆失精锐,这一场战斗不好打。唯一的胜算,就是董卓要防御各处,机动兵力不足。
这时,门外有传令兵前来禀报,称渤海太守袁绍在帅营之中召各路诸侯议事,商讨会盟之事。
到了帅帐,见各路诸侯皆已到齐,袁绍给王匡使了个眼色,王匡立刻站了起来,道:“今日诸侯会盟酸枣,共商讨贼大计。以王某之见,兵多纷杂,各自为战,并不利讨贼大业,应推举一位盟主,主持大局,号令天下。众听约束,然后进兵,董卓须臾可破。”
鲍信说道:“孟公孤身虎胆,行刺于董卓,此等舍身义举。天下几人敢为?此番诸侯兴兵举义,也是孟德公传檄天下,愚以为由孟德公出任盟主之位,实至名归。”
袁绍顿时脸拉长,目光变得阴沉。
张邈接口道:“若论盟主人选。当选德高望重者之辈,资望不足者不足以服众。”
孙坚高声道:“若论德高望重,非公路莫属。公路乃四世三公之后,名门嫡出,更兼领后将军之职,乃朝庭栋梁之臣,这盟主之位,理应由公路当之。”
袁术傲然自得,显然孙坚所言自他的授意。
袁绍脸色阴沉,孙坚那句“名门嫡出”更是直指他的要害。袁绍乃是庶出,在袁家虽是长子,地位却在袁术之下,虽然名份上过继给了叔父袁成,但还是将他视作袁家长子。
在袁家之时,袁绍袁术两兄弟就明争暗斗,此时为了争这盟主之位,更是挑唆手下出马。不过袁绍的人缘好,笼络到了不少诸侯,反观袁术,骄狂自大,除了孙坚之外,竟无一人支持于他。
“败军之将,又有何资格妄议是非?”兖州刺史刘岱不屑道。
孙坚大怒,拔出宝剑,就要斩杀之。
其他人纷纷劝阻,立刻大帐变成了菜市场。
袁绍有些恼怒,孙坚和刘岱此举分明是不给他颜面,怒道:“你二人拨剑相向,成何体统?还不退下!”
冀州刺史韩馥年长,上前打劝道:“二位将军皆是联军庭柱,大敌当前,理应精诚团结,如此剑拨弩张,岂不让董贼耻笑?”
孙坚和刘岱悻悻收剑,所谓火拼只是作秀而已,而不是真的要火拼,大家都不是小孩子。
不过经此一闹,大帐内的气氛有些冷场,许多人或沉默不语,或低声议论,竟无一人出面开口。
不过局势倒也明朗,这盟主的人选不外袁绍、曹操、袁术三人,袁绍支持者甚众,王匡、张邈、张超、刘岱、袁遗已旗帜鲜明地站到了袁绍这边,曹操的支持者也就是鲍信、乔瑁、刘秀;只有袁术那边势单力薄,只有孙坚一人力挺,其他的诸侯如韩馥、张杨、孔伷则保持中立,没有站出来明确表示支持谁,有些观望的意味。
“孟德,你看此事该如何?”袁绍问道。
曹操心知若是继续僵持,得不偿失,于是道:“依操之见,盟主非本初莫属。本初公四世三公,名播海内,门生故吏,遍布天下,公若就任盟主,登高一呼,必然是应者无数,大事可成!”
袁绍面色稍缓,推辞再三。
韩馥起身道:“本初勿庸推辞,盟主之位非本初不可,实是众望所归。”
袁术气呼呼,心有不甘,却也无可奈何。
次日,袁绍登坛拜将,歃血为盟,讨董大旗竖了起来。就任盟主后,自封为“车骑将军”。
“兵法有云,大军未动粮草先行,公路总督粮草,为大军后盾!此外,河内太守王匡、上党太守张扬分兵北上,由河内进军孟县,威胁孟津渡口!豫州刺史孔伷、陈留太守张邈南下,威胁轩辕关!”
“南北两路人马为疑兵,分薄董卓兵力,其余诸侯为主力,随我西进!”
两日后。
车辚辚马萧萧,刘秀两万兵马,还有孙坚的五万精锐合兵一处,为大军先锋,前往汜水关。
“汜水关守将胡轸,还有大将华雄、李肃,荣说等,实力都不弱!”孙坚说着前线情报。
刘秀道:“董卓占据洛阳,汉室数百年积累尽数落在他手中,又是兼并了并州军,不可小看!”
两人骑马而行,谈论着局势,各自佩服不已。大军向西行许久,渡过汜水,一座雄伟关隘出现在众人的眼前。只见汜水关高达数十丈,险要攻破如此雄伟的关卡,难度极大。
刚刚到达汜水关外,厚重无关卡缓缓打开,轰隆一声,五千身披铠甲的骑兵汹涌而出。
这五千骑兵杀气滔天,凝聚成军阵,在虚空中化为猛虎异相,为首一个大将身穿黑甲,手持长刀,纵马前行,气势与背后的大军相连,仿佛蕴含着无穷力量。
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