一艘黑色的巨大战舰在深蓝色的海面之上漂浮,和人们道听途说得到的讯息差不多,像是一条鬼船!
主桅杆之上悬挂着一面破旧船帆,并无任何明示身份的旗帜。
船的侧舷之上,并无用于射击的炮口,只有吃水线上方的船桨整齐地排列,却静止不动。
没有旗手也,没有了望的水手,与一艘弃船没有区别。
托勒密下令舰队停止前进,静静等当色雷斯舰队和马其顿舰队的抵达预定地点,以防止打草惊蛇。
卡山德和利西马科斯的舰队来迟到了大概半日光景,他们分别从西北、东北方向出现,每一面大约有二十支战船以上的规模,这样一来三面合围的联合舰队对怪船形成了近百比一的优势。
这便是托勒密仔细观察船舷之上有无炮口的重要军事意义。
在没有火炮的情况之下,仅仅凭借冷兵器,能够以一敌数十,是绝不可能的事情。
相信这给了海军将领们很大的信心,全面封锁怪船之后便只剩下无脑的围攻,取得胜利似乎是一个时间问题了。
托勒密率先下令埃及舰队向前缓速开进。
果然,之前的传闻被证实了,原本僵尸一般的数百巨桨开始摇动起来,在海面之上推起了一条条巨大的波纹。
怪船开始移动了。
它向着埃及舰队相反的方向缓缓行驶。
“全力加速!”托勒密下达命令道。
近卫军官立即传令给仓底奴隶官。
托勒密法老号的底仓拥有三百名身强力壮的奴隶,他们大多是来自一场战争胜利后的掠夺,也有一些犯下重罪之人,他们只有一个任务,就是不停的划桨。
没有一种现代健身计划比得过这项残酷的运动,能够在两年之内没有战死或者随舰沉默的家伙都“幸运”的练就了一身结实肌肉。
这些奴隶赤裸上身,大多只穿一条破烂的短裤,下肢被粗大的铁索紧紧拴在战舰的龙骨之上,钥匙掌握在奴隶官的身上,除非是一场海战结束,不然的话能够解开铁索的原因只有一个,那就是死亡!
一名军官负责接收命令,并且掌握航速,其原理便是用两只鼓槌敲击一只坚固的牛皮战鼓,甲板之上指挥官下达的航速命令越高,他敲击战鼓的频率则越快。
而负责划桨的奴隶必须严格依照“鼓点”划桨,凡是跟不上节奏之人,无论是生病还是偷懒,其后果可想而知。
两名双臂肌肉发达的士兵专门盯住船舱两侧的奴隶,一下皮鞭抽将过去,便会在皮肉之上留下一条拇指粗细的伤口,深度裂皮至肉,不但剧痛无比,连愈合都需要半月光景。
许多身体素质较差之人,在几番战舰加速的拼命划桨之后,若再挨上几记重鞭,往往一命呜呼。
他的尸体将很快被从铁索上解下来,抬到甲板之上,丢进海里。
随后奴隶士官,将会打开一个舱门,从更底层的船舱之上拉出一名奴隶代替他的位置!
可以这样说,对于使用这些奴隶的人来讲,他们完全等同于骡马等畜生。
眼下,三支舰队的占位使得怪船绝不可能突然穿过埃及舰队防守的位置,人力划桨航海时代海战的好处是,在判断对手航线之后,有利位置的舰队有充足的时间进行封堵。
总之一场短兵相接是不可避免的。
这只船以相当的速度保持着与托勒密的距离,这意味它离色雷斯人和马其顿人的舰队越来越近。
色雷斯和马其顿舰队开始紧张起来了,他们一改往日里争斗不休的架势,开始扯动风帆,升降旗帜。
很快便联合起来,组成了一弯新月形的阵势,像是张开了张开了的网,封堵去路。
“一条大鱼!”托勒密下令道,“升起法老旗帜和航战旗,让这群胆小鬼向目标航行!”
做出决断和推动行动,迈开步伐,总需要一个带头者。
在法老号旗帜的明示下,友军舰队开始向这边逐渐靠拢。
“渔网要收拢了。”托勒密暗暗想到。
夹击之势已成,怪船终于在弓箭所能企及的距离上停止了移动。
它已经在托勒密旗舰退路了。
托勒密将目光停留在再次停歇下来的船桨之上,海潮荡漾,它像是一只在权衡利弊的深海巨兽。
“它不会真的像是一只鲸鱼一样,下潜消失吧?”托勒密担心的想到:“这完全不符合帆船的物理学结构。”
他的担心是多余的。
怪船右舷数百之长桨突然开始疯狂的滑动,而左舷保持了静止状态。
它选定了色雷斯人舰队的方向进行突破,正在转向之中!
“盯住这个家伙,全速前进!”托勒密命令到。
专门测速的水手向海中抛出打着节的缆绳,他的副手则用一只沙漏进行计时。
法老号的航速能够达到五节左右,无论是在爱琴海还是地中海流域的战舰都是相仿。
可现在怪船的速度明显高于他们,目测大约能够达到七节甚至八节左右。
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