凌芷惜吐了吐舌头，任赵玉卿头也不回地离去。聂霜白欣喜地走到凌芷惜身旁，问道：“芷惜，方才三殿下说‘关系到聂小姐的声誉’，他竟然有为我打算，这是不是说明，三殿下是喜欢我的？”
“呃……”聂霜白显然误会了赵玉卿的意思，而凌芷惜却不便挑明，怕伤害了聂霜白的心，“若是三殿下对你有意，自会去找你的。感情的事情急不得，你慢慢等便是。”
“三殿下英武神勇，霜白不敢奢求他的喜爱。”聂霜白握住凌芷惜的手，双眼却望向了远方，“霜白敢奢求的也就只有勾栏瓦舍的郭汝阳了，只可惜，他却处处躲着我。”
“现下正值好时节，虽然你最喜欢的那朵花儿凋谢了，但院子里的花儿却多得数不胜数。总有一天，你会发现，还有别的花儿值得你留恋的。”凌芷惜摸了摸聂霜白的黑发，替她擦去浓艳俗气的妆容，并拉着她走出了湖心亭。
黄昏时分，天色愈发昏暗，一个宫娥奔到了二人身前，上气不接下气地说道：“二位小姐，贵妃娘娘的生辰宴就要开始了，还请二位小姐速速回去。”
凌芷惜轻轻颔首，与聂霜白并肩向大摆筵席的福禄宫走去，一路上暖风习习，花儿随风摇曳，清香扑鼻。
福禄宫在御花园的南端，通往其正殿，需走上一段长长的石阶。凌芷惜拾级而上，耳畔拂过一丝微风，她不经意地侧头，却捕捉到了一个令她魂不守舍的身影。
五皇子赵玉珹身着一袭白衣，沿着石阶，缓缓而上，他的嘴角仿佛噙着一丝若有似无的笑意，而眼神却似一汪波澜不惊的潭水，不带半点感情，令人觉得十分疏离。
凌芷惜犹豫着，是否要向赵玉珹问安，耳边却响起了一声清脆悦耳的呼唤：“表哥！”
凌芷惜扭过头，原是佟家姐妹佟芝芸和佟秀秀。凌芷惜知趣地避开三人，朝一旁挪了几步，但她仍用眼角的余光偷偷打量着三人，而佟秀秀似乎察觉到了她的目光，冷冷地瞪了她一眼，嘴角不屑地撇了撇。
佟秀秀上前一步，亲昵地说道：“好长日子没见表哥了，近来一定很忙吧？何时再去太学呢？秀秀可想你了，表哥多抽点工夫陪陪秀秀和姐姐，可好？”
赵玉珹还未开口，佟芝芸倒是善解人意地解了围：“秀秀，表哥政务繁忙，乃是常态。你也不是小孩子了，哪有成日缠着表哥的道理？”
赵玉珹的脸上挂着淡淡的笑容，便像春日的细细雨，夏日的微微风，佟芝芸与其对视了一眼，随即垂下头去，让凌芷惜的心中漾着一股酸意。
贵妃的生辰宴在一阵丝竹歌舞中开场，凌芷惜被安排坐在了吏部尚书之女顾曼君的身旁。顾曼君着一身白色兰花绣纹的纱裙，淡淡的清雅缭绕，宛如空谷幽兰，让凌芷惜不敢靠近。
顾曼君对凌芷惜点了点头，莞尔一笑，便自顾自地饮着酒，品着菜肴，两人没有多余的话可说。然凌芷惜环顾四周，其他的姑娘们都是有说有笑，她更加觉得如坐针毡，浑身不舒服。
生辰宴上，众人推杯换盏，觥筹交错，半个时辰之后，各家女眷皆醉眼迷离，脸上浮现出一抹酡红。此时，佟芝芸施施然起身，举起酒盏向贵妃说道：“娘娘，芝芸敬您一杯酒，祝您万事顺遂，福寿绵长。”
贵妃佟清雅笑意盈盈地端起酒杯，浅酌一口，应道：“好芝芸，姑母得了你的祝词，必定福寿绵延。如今啊，姑母只盼你和玉珹早早成了好事。”
贵妃金口一开，众女眷对视了一眼，便知五皇子赵玉珹和佟家芝芸的好事将近。无论先
前传得如何沸沸扬扬，都不过是坊间传闻，如今得了贵妃的认可，佟芝芸定然会嫁入皇家，享一世的荣华富贵。
凌芷惜心中酸涩，伴着些许伤感。她悄悄向赵玉珹的方向瞥了一眼，只见他的脸上全然没有情绪，看不出是喜还是忧。凌芷惜在心中默叹一口气，明明不喜欢，却被迫要与其成亲，甚至还要扮演一对“恩爱”夫妻，赵玉珹心中的苦涩定然不会少于自己。
仿佛是察觉到了凌芷惜的目光，赵玉珹抬眸，淡淡地回望了一眼。凌芷惜一惊，立刻收回了目光，手忙脚乱地想要夹一口菜，以掩饰内心的兵荒马乱，却打翻了宴几上的酒盏，清冽的酒汁洒了一桌。
电光火石之间，凌芷惜再次用余光扫过赵玉珹，只见他早就看向了别处，随即长吁了一口气，幸而，如此狼狈的模样没有被他看见。
不远处的钱静姝将酒盏重重地掷在宴几上，不悦地瞪着佟芝芸，这一举动吸引了凌芷惜的注目。凌芷惜摇了摇头，几家欢喜几家愁，感情的事情向来是不公平的。
正在凌芷惜陷入沉思之际，佟芝芸再度开口：“娘娘的生辰，不乏丝竹歌舞助兴，但若是在场的姐妹愿意献技，那便是最美妙的贺礼了，不知娘娘意下如何？”
贵妃柔婉的目光在各个宴几上一一停留，随即莞尔一笑：“芝芸的主意甚好，那你便去准备一番，用签筒抽出一位姑娘施展才艺。若是合本位的眼缘，必重重有赏。”
佟芝芸行了一礼，退了下去，带着几个宫娥去准备抽签用的物什。而凌芷惜则把头垂得低低的，手心直冒冷汗。她本就无甚才艺，若是抽到了她，该如何是好呢？她只能呆立在贵
妃身前，惴惴不安地请罪，到时候得罪了集万千宠爱于一身的贵妃，凌家众人都会吃不了兜着走。
况且，这贵妃正是赵玉珹的生母，让她不喜，便是让赵玉珹不喜。想到这里，凌芷惜的心中又是一阵苦涩，为何她的感情路崎岖又坎坷？
坐在凌芷惜身旁的顾曼君似乎察觉到了她的异样，不由小声安慰道：“凌姑娘，不用过于担心，这殿中的千金小姐数十位，未必就会抽中你的。”
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