凌芷惜起了个大早,匆匆用了点早膳,便出了琳琅阁。汀兰跟在她身后,一脸担忧地说道:“凌姑娘,让汀兰跟着吧。若是有用得上的,汀兰也好出点儿力。”
“汀兰,我外出有点要事。你在琳琅阁守着,若是过了午时我还未归,你便去寻三殿下。”凌芷惜紧紧握了下汀兰的手,拔腿就向外走去。她要去的正是贵妃居住的昭仁宫。
临近昭仁宫,凌芷惜停下了脚步。她是贵妃佟清雅的眼中钉、肉中刺,定然不可能贸然闯入,再明目张胆地查问,她得琢磨出一个行得通的法子。
凌芷惜悄然隐入昭仁宫附近的一片桃树林中,目光密切注视着昭仁宫的一举一动。没过多久,几个宫娥从昭仁宫里走出,一面闲话,一面走过桃树林。
凌芷惜凝神静听,将宫娥的话听了个大概。
“佟小姐七夕那日入宫,却大病一场,五殿下又日日忙碌,两人只见了一面。”
“七夕那日,佟小姐戏看到一半,就离场了。似乎是触景生情,整个人很是憔悴,翌日便病倒了。”
“怪就怪在,五殿下也未去探望她。贵妃娘娘也劝过了,仍是无用,娘娘为此很是烦躁。”
几个宫娥消失在远处,凌芷惜心中隐隐有了些思量。她在昭仁宫附近徘徊许久,却连半个人影都未再见着。
凌芷惜垂头丧气,眼看着午时将近,若是再找不着线索,翠柳的案子悬而未决,那明日一早又该如何?也不知赵玉卿查得怎么样了。都说三个臭皮匠顶个诸葛亮,两个人在一起有商有量,总比一个人瞎捉摸要好。
“你是凌姑娘吧?”一个宫娥悄无声息地出现在凌芷惜的背后,笑盈盈地望着她,看上去很是亲切。
凌芷惜被她吓了一跳,随即点点头,问道:“你是昭仁宫的?”
“奴婢不是昭仁宫的,而是恒春宫的。”宫娥说道。
“恒春宫?”凌芷惜突然想起,前段时日她得罪了四公主赵雪含和贤妃,而贤妃便是恒春宫的主子。
凌芷惜依稀记得,贤妃原本是先皇后身边的婢女,因先皇后不得宠,便把有点姿色的侍女荐给了官家。小小的婢女一朝侍寝,竟怀上了龙种,母凭子贵,被封为婕妤。之后,她的荣宠并不多,却有着上天的眷顾,没过几年,又得了一公主。臻宗皇帝子嗣单薄,像她这样有儿有女的,更是独一人。多年之后,她便成了贤妃,坐上了一宫主位。
凌芷惜防备地盯着那宫娥,心里嘀咕,恒春宫的人该不会是来落井下石的吧?
那宫娥见凌芷惜一脸的怀疑,立刻说道:“凌姑娘,奴婢是大皇子身边的人。大皇子说,凌姑娘的姐姐和他是旧识,便让奴婢来看看。凌姑娘有何需要,尽可以开口。”
凌芷惜连忙摆了摆手,退后了几步:“多谢大殿下,芷惜并无需要。”
“大皇子还吩咐了,若是凌姑娘遇到了难事,也可到恒春宫找他。奴婢叫春英,凌姑娘可别忘了。”说完这些话,春英欠身行了一礼,便退下了。
凌芷惜怪异地盯着春英的背影,觉得恒春宫的大皇子赵玉潼很难捉摸。她已入宫半月,若是看在言柳的面上照看她,也不该是在当前,她最落魄的时候。
已近午时,而昭仁宫又无人出入,想起与汀兰定下的承诺,她转身向琳琅阁走去。
正在这时,昭仁宫里走出一位女子,由两个宫娥搀扶着,向御花园的方向走去。那女子的目光被凌芷惜吸引,便叫住了她:“芷惜妹妹?”
凌芷惜回过头,发现来人竟是佟芝芸。她按捺住心中的窃喜,露出一个端庄的笑容:“芝芸姐,听闻你病了,我本想来探望的,可是……”凌芷惜抬头望了一眼昭仁宫气势磅礴的大门,欲言又止。
“芷惜妹妹有心了,我只是偶然风寒,并无大碍。今日已好多了,再休养几日,便无碍了。”佟芝芸虽说“好多了”,脸色却十分苍白,两片薄薄的唇瓣上未涂口脂,显得毫无血色,“咦,芷惜妹妹为何过来昭仁宫?”
凌芷惜笑着道:“正是想来探望芝芸姐的。但……芷惜有点儿不敢进昭仁宫。”
佟芝芸思索了片刻,恍然明白:“是因为宫娥溺水一事?我相信那宫娥之死绝非和妹妹相关。一会儿回去,我去找姑母好好说说此事,那宫娥定是动了轻生的念头,与人无尤。”
“有劳姐姐了。”凌芷惜用余光偷偷打量佟芝芸的发饰,却并未见到珠钗,只有一根玉簪子,和一支金丝步摇。
线索到昭仁宫这儿,就断了。凌芷惜惆怅地回了琳琅阁,汀兰见凌芷惜安然无恙,长舒了一口气:“姑娘,你总算回来了。若是再晚些许,奴婢便要去请三殿下了。”
汀兰提到“三殿下”,让凌芷惜又有了主意。用过午膳之后,她便去一趟粹华宫找赵玉卿,把搜来的线索悉数告知。或许,赵玉卿会有更好的法子?无论如何,这都是唯一的路了。
湛蓝的天空,万里无云,只有炎炎烈日炙烤着大地。前几日还稍稍凉爽了一些,今日又热了回来,让凌芷惜宛若脱了一层皮。
她站在粹华宫门前,已然等了半个时辰,仍不见赵玉卿回来。无奈之下,她再次敲响了粹华宫厚重的宫门。
“凌姑娘,三殿下真的还未回来。若是回来了,定会告诉你,让你进去的。”守门的小公公和颜悦色地说道。
“那……三殿下何时回来?”凌芷惜焦急地问道。
“奴才不知。三殿下一大清早便出门了,他出门向来不和任何人交代。因此,粹华宫无人知晓他去了哪里,何时归来。”
凌芷惜叹了一口气,无精打采地向琳琅阁走去。才走了几步,却见一个温润如玉的男子出现在眼前,正笑意盈盈地看着她。
她只觉得有些眼熟,却记不清这是何人。这宫中气质非凡的男子皆身份尊贵,万不能失了礼数。于是,凌芷惜欠身行礼,随即低着头不敢出声。
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